Führende Energieversorger haben aufgehört, Schulden von einigen Prepaid-Zählerkunden einzufordern, da ein branchenweites Moratorium für die Rückforderung von Geldern durch die Geräte gefordert wurde.
The Guardian geht davon aus, dass ScottishPower, das fast fünf Millionen Kunden hat, die Beitreibung ausstehender Schulden von Personen eingestellt hat, die in den letzten Wochen auf Vorauszahlungszähler umgestellt wurden.
Energieversorger setzen Kunden oft auf Prepaid-Zähler als Teil eines Plans, um zu verhindern, dass sie große Schulden anhäufen. Die Kunden bezahlen dann ihre Nutzungs- und Grundgebühren sowie Mittel zur Tilgung ihrer Schulden.
Einige Lieferanten haben jedoch vorübergehend aufgehört, diesen Schulden nachzujagen, da sie sich Sorgen über die Auswirkungen der Lebenshaltungskostenkrise machen.
Abgeordnete forderten gemeinsam mit Wohltätigkeitsorganisationen und Verbrauchergruppen ein sofortiges Verbot der Verwendung von Gerichtsbeschlüssen, nachdem Guardian Schätzungen von Citizens Advice berichtet hatte, dass 600.000 Menschen gezwungen waren, von Kreditzählern zu wechseln, nachdem sie im Jahr 2022 Schulden bei ihrem Energieversorger gemacht hatten, verglichen mit 380.000 Zoll 2021.
Die Wohltätigkeitsorganisation äußerte Bedenken hinsichtlich der Behandlung schutzbedürftiger Menschen, nachdem sie feststellte, dass Millionen von Briten im vergangenen Jahr aus Angst vor himmelhohen Rechnungen regelmäßig ohne Wärme oder Strom auskamen.
Die Energieversorger Ovo und E.ON versprachen im vergangenen Monat, alle Inkassoverfahren für Vorkassezähler bis mindestens März einzustellen. Ovo, Utilita und Shell haben Zwangsinstallationen über Weihnachten per Haftbefehl ausgesetzt. ScottishPower hat die Praxis seit Dezember eingestellt.
Aktivisten haben nun weitere Energieversorger aufgefordert, diesem Beispiel zu folgen. Ein Bericht über die Verwendung von Vorauszahlungszählern der Denkfabrik Humane Energy, der dem Guardian vorgelegt wurde, fordert ein sofortiges Verbot der „Rückforderung“ von Energieschulden bis Ende März und in den folgenden Wintern. Es schlägt vor, dass ein Limit von £ 1 pro Woche in den dazwischenliegenden Zeiträumen erstattungsfähig sein sollte.
Der Kampagnen-Thinktank fordert auch, dass alle Kunden mit Vorauszahlungszählern als gefährdet eingestuft werden, bis sie durch Kommunikation mit ihrem Energieversorger anderweitig bewertet wurden und dieser Prozess von der Regulierungsbehörde Ofgem überwacht wird.
Die Rolle der Richter wurde in Frage gestellt, nachdem sich herausstellte, dass eine Handvoll Gerichte im ganzen Land jeden Monat Tausende von Einreisebefehlen unterzeichnen, um Lieferanten den Zugang zu ermöglichen, um Menschen auf Vorauszahlungszähler zu zwingen.
Der Humane Energy-Bericht äußert Bedenken hinsichtlich der zunehmenden Zahl von Menschen, die aus der Ferne über einen intelligenten Zähler auf Prepaid-Tarife umgeschaltet werden.
Barry James, der Gründer der Denkfabrik, sagte: „Kunden, die sich bereit erklären, einen intelligenten Zähler zu kaufen, wissen normalerweise nicht, dass sie ferngesteuert werden können, um die Versorgung zu unterbrechen oder kurzfristig auf Vorauszahlung zu wechseln. Schlimmer noch, sie können und werden notleidenden Kunden, einschließlich gefährdeter Haushalte, aufgezwungen, sich die Taschen zu stehlen, wobei bis zu 50 % jeder Zahlung als Rückforderung für Zahlungsrückstände erbeutet werden.
„Die Regulierung muss noch aufholen, aber selbst aktuelle Schutzmaßnahmen werden umgangen, wodurch schutzbedürftige Kunden des beabsichtigten Schutzes beraubt werden. Die Regierung muss dringend mit der Regulierungsbehörde Ofgem zusammenarbeiten, um Clawbacks im Winter zu verbieten und sie zu anderen Jahreszeiten zu begrenzen.“
Letzte Woche forderten Labour-Abgeordnete einen Stopp der erzwungenen Installation von Vorauszahlungszählern und zusätzliche finanzielle Unterstützung durch die Regierung, da sie Kunden mehr kosten als Kreditzähler, die per Lastschrift bezahlt werden.