Das Studentenwohnheim erreicht einen „Krisenpunkt“, der seit den 1970er Jahren nicht mehr zu beobachten war, als Studenten in Sporthallen und ihren Autos schliefen, und wird sich im neuen Jahr verschlechtern, warnte eine Wohltätigkeitsorganisation.
Seit Beginn des akademischen Jahres klagen Studenten an Universitäten in ganz Großbritannien über einen harten Wettbewerb um WG-Zimmer für die akademischen Jahre 2022 und 2023.
Experten sagen, dass es immer mehr Studenten gibt, die Phasen versteckter Obdachlosigkeit erleben oder aus Verzweiflung ungeeignete Unterkünfte annehmen. Studenten sagen, sie seien gezwungen worden, mit Freunden auf der Couch zu surfen, bei den Eltern in einiger Entfernung zu wohnen oder ungeeignete Räume wie solche ohne Fenster zu akzeptieren.
„An den meisten Universitäten werden Studentenwohnungen immer knapper – nicht nur an denen, von denen Sie gelesen haben“, sagte Martin Blakey, Geschäftsführer der Wohltätigkeitsorganisation für Studentenwohnungen Unipol.
„Der Grund dafür ist, dass speziell gebaute Studentenwohnheime nicht mehr in dem Umfang expandieren, wie sie es waren, und wir glauben nicht, dass sich das ändern wird. Gleichzeitig gehen wir von einem deutlichen Rückgang der Wohngemeinschaften aus – [landlords] wieder an Profis vermieten oder den Markt verlassen.“
Dies sei noch dadurch verstärkt worden, dass Universitäten weniger eigene Unterkünfte zugunsten von Partnerschaften mit privaten Anbietern betrieben, die durch den umfassenderen Investitionsstopp und feindliche Planungsregime in einigen Städten behindert wurden, sagte er.
Planungsvorschriften hätten die Aufteilung von Privathäusern erschwert, und in Schottland seien Vermieter nun verpflichtet, HMO-Lizenzen (House in Multiple Occupation) zu beantragen, fügte er hinzu.
Vom Unterkunftsportal StuRents zusammengestellte Daten, die angeben, dass es 70 % der Studentenbetten im Vereinigten Königreich ausmacht, deuten darauf hin, dass es einen Mangel an 207.000 Studentenbetten und 19 Städten gibt, in denen mehr als 10 % an Betten zur Verfügung stehen 28 % in Preston und 25 % in Bristol bis 10 % in Birmingham und Swansea.
Blakey sagte, der Mangel sei in diesem Jahr aufgrund mehrerer Faktoren akut gewesen, darunter die wachsende Nachfrage nach Mietwohnungen in Städten, schnell wachsende Universitäten und internationale Studenten, die angesichts der Abschwächung der Covid-Pandemie zurückkehren. Er sagte voraus, dass sich die Situation im Januar verschlechtern würde, wenn eine neue Aufnahme einträte, und erneut im September 2023, was voraussichtlich eine weitere Rekord-Rekrutierungsrunde für Universitäten sein wird.
Chloe Field, Vizepräsidentin der National Union of Students (NUS) für Hochschulbildung, sagte, der „beispiellose“ Wohnungsmangel „gefährde die Universitätserfahrung der Studenten und zwinge sie zu schwierigen Entscheidungen“. „Ohne dringende Maßnahmen zur Erhöhung der Zahl bezahlbarer Wohnungen ist es unvermeidlich, dass sowohl Schulabbrecher als auch die Obdachlosigkeit von Studenten zunehmen werden“, sagte sie.
In Glasgow haben Studenten ihre Universität gebeten, die Rekrutierung nicht einzustellen, nachdem denjenigen, die keine Unterkunft mehr hatten, gesagt wurde, sie sollten sich nicht für ihre Kurse anmelden; Studenten in Durham standen über Nacht an, um eine Unterkunft für das nächste Jahr zu reservieren; Studenten in Bristol wurden in Newport untergebracht, Studenten in Manchester in Liverpool und Studenten in York in Hull; und Studenten in Nordirland haben ihre erste Wohnungsgenossenschaft gegründet.
Michael Rainsford, Mitbegründer von StuRents, sagte, während verschiedene Städte zu unterschiedlichen Zeiten Studentenzimmer für den Herbst 2023 ausschreiben würden, „sehen wir die frühesten Suchanfragen aller Zeiten von Studenten, die sich bemühen, sich eine Unterkunft zu sichern“. In Durham waren bis Ende Oktober nahezu alle für den Herbst 2023 verfügbaren Objekte vermietet.
Rainsford sagte, dass der starke Wettbewerb um Häuser die Preise in die Höhe getrieben habe und im Vergleich zum Vorjahr im Durchschnitt um etwa 10 % und in einigen Städten sogar um 20 % gestiegen sei. Studenten haben auch mit der Erschwinglichkeit zu kämpfen – die NUS schätzt, dass ein Drittel aller Unterkünfte mehr kostet als der durchschnittliche Unterhaltskredit.
Im vergangenen Jahr warnte ein Bericht des Higher Education Policy Institute davor, dass die Wohnungslosigkeit von Studenten aufgrund der Krise der Lebenshaltungskosten zunehmen würde eine Umfrage unter 3.000 Studenten von Student Beans im Oktober deutete an, dass jeder Zehnte mit dem Zusammenziehen zu den Eltern oder Beispielen von Obdachlosigkeit wie Couchsurfing oder dem Leben in Airbnbs, Hotels oder in seinem Auto konfrontiert war.
Die Universitäten von Portsmouth und Ost-London bestätigten, dass es in diesem Jahr eine höhere Zahl obdachloser Studenten gegeben habe.
Die Universitäten werden aufgefordert, mehr Daten über die Wohnorte ihrer Studierenden zu sammeln und zu veröffentlichen und Studieninteressierte besser zu informieren.
Blakey hob das Beispiel von Nottingham als mögliche Lösung hervor: Die lokale Behörde hat mit den beiden Universitäten der Stadt an einer Strategie für Studentenwohnheime zusammengearbeitet, um festzustellen, wie viel Wohnraum benötigt und verfügbar ist.
Er fügte hinzu, die Universitäten könnten „ihre Hände in die Tasche stecken und wieder eigene Wohnungen bauen“, denn „bei Wohnungsnot sind die Menschen, die wirklich am stärksten betroffen sind, die Letzten in der Schlange“.
Ein Sprecher von Universities UK sagte, dass „Universitäten in diesem Jahr eng mit Studenten und dem Wohnungssektor zusammengearbeitet haben, um sicherzustellen, dass Studenten eine angemessene Unterkunft finden“, aber dass sie sich der Probleme bewusst seien, für die sie mögliche Lösungen suchen.