Der gesamte britische Hochschulsektor könnte vor Weihnachten „zu einem vollständigen Stillstand“ gebracht werden, nachdem die Mitarbeiter der Universitäten in zwei nationalen Wahlen über Bezahlung, Arbeitsbedingungen und Renten mit überwältigender Mehrheit für Streiks gestimmt hatten.
Mehr als 70.000 Beschäftigte an 150 Universitäten konnten nun streiken, nachdem die Wahlbeteiligung unter den Mitgliedern der University and College Union (UCU) in beiden Wahlgängen die 50-Prozent-Hürde überschritten hatte und mehr als acht von zehn Stimmberechtigten Ja zum Streik sagten.
Die UCU sagte, es sei ein „umwerfender“ Sieg und forderte die Vizekanzler auf, sich dringend um den Verhandlungstisch zu kümmern und ihre Angebote zu verbessern, wenn sie weit verbreitete Störungen auf den Campus im ganzen Land vermeiden wollen, entweder in diesem oder Anfang nächsten Jahres.
Das historische Ergebnis vom Montag bedeutet, dass die UCU die einzige Gewerkschaft im Bildungssektor ist, die sich seit Inkrafttreten der restriktiven Gewerkschaftsgesetzgebung im Jahr 2016 ein nationales Mandat für Arbeitskampfmaßnahmen gesichert hat Schließungen in diesem Winter sowie Universitäten.
Bei der Abstimmung der UCU zu Löhnen und Arbeitsbedingungen stimmten 81,1 % für Streiks und die Wahlbeteiligung lag bei 57,8 %. Bei der Rentenabstimmung betrug die Ja-Stimme 84,9 % bei einer Wahlbeteiligung von 60,2 %. Auch die Belegschaft stimmte in beiden Wahlgängen mit überwältigender Mehrheit für Maßnahmen kurz vor einem Streik. Der Hochschulausschuss der UCU wird am 3. November zusammentreten, um über die nächsten Schritte zu entscheiden.
Die UCU sagte, das Ergebnis sei ein Beweis für die Wut der Universitätsmitarbeiter, denen vor dem Hintergrund einer steigenden Inflation eine Gehaltserhöhung von 3 % angeboten wurde. Besorgniserregend ist auch die Tatsache, dass ein Drittel des akademischen Personals befristete Verträge hat. In der Rentenabstimmung fordert die UCU die Arbeitgeber auf, die 35-prozentige Kürzung des garantierten Renteneinkommens des durchschnittlichen Mitglieds in diesem Jahr rückgängig zu machen.
„Heute wurde Geschichte von unseren Mitgliedern an den Universitäten geschrieben, die in großer Zahl ein beispielloses Mandat für Streikaktionen abgegeben haben“, sagte UCU-Generalsekretär Jo Grady. „Die Vizekanzler, die die Universitäten leiten, sind wiederholt und koordiniert hinter unseren Mitgliedern her.
„Nun, jetzt stehen 150 Bosse gegen 70.000 Universitätsmitarbeiter, die bereit und willens sind, den gesamten Sektor lahmzulegen, wenn nicht sehr bald ernsthafte Verhandlungen beginnen.“
Obwohl dies ihr erstes nationales Mandat für Streikaktionen ist, waren UCU-Mitglieder in den letzten Jahren an mehreren Runden von Arbeitskampfmaßnahmen beteiligt, was wiederholt zu Störungen bei Studenten führte, die die Aktion dennoch weitgehend unterstützten.
Ein Sprecher der Aufsichtsbehörde für das Hochschulwesen in England, dem Office for Students, sagte: „Wir sind sehr besorgt über die möglichen Auswirkungen dieser Streiks auf Studenten. Es kann nicht richtig sein, dass Studenten mit weiteren Unterbrechungen ihres Studiums konfrontiert werden, und wir fordern die Arbeitgeber und Gewerkschaften auf, schnell zu handeln, damit ein Arbeitskampf die Studenten nicht materiell beeinträchtigt.“
Raj Jethwa, der Vorstandsvorsitzende des Arbeitgeberverbands der Universitäten und Hochschulen, sagte: „Während die Androhung von Arbeitskampfmaßnahmen kein neues Geld für den Sektor schaffen wird, wollen die UCEA und ihre Mitgliedshochschulen mit der UCU und anderen Gewerkschaften zusammenarbeiten, um Mitarbeiter und Studenten zu unterstützen und störende Arbeitskampfmaßnahmen zu vermeiden. Allerdings muss man realistisch einschätzen, was möglich ist.“
Ein Sprecher von Universities UK fügte im Namen von Arbeitgebern hinzu, die sich im Streit um das Rentensystem der Universitäten, das Rentensystem für Akademiker, befinden: „Die Universitäten werden eine Reihe von Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen von Arbeitskämpfen auf Studenten und andere Mitarbeiter zu minimieren und die breitere Gemeinschaft.“