Von Daniel Trotta
(Reuters) – Der Schauspieler Carl Weathers, ein ehemaliger professioneller American-Football-Spieler, der durch die Rolle des frechen und charismatischen Boxers Apollo Creed in den „Rocky“-Filmen berühmt wurde, ist am Donnerstag aus unbekannten Gründen gestorben, wie sein Manager am Freitag bekannt gab. Er war 76.
Obwohl er auch andere prominente Rollen hatte, darunter die Rolle in der jüngsten „Star Wars“-Spinoff-Serie „The Mandalorian“ und dem Science-Fiction-Horrorfilm „Predator“ von 1987, wurde Weathers vor allem durch seine Rolle als Apollo Creed an der Seite von Sylvester Stallones Rocky Balboa in den Erfolgsfilmen von bekannt den 1970er und 1980er Jahren.
Weathers‘ Charakter war in den ersten vier Filmen der Serie zunächst ein Rivale und später ein Verbündeter des Rocky-Charakters.
Er half auch dabei, die Karriere von Stallone zu starten, einem damals unbekannten Hollywood-Star, der 1976 das Drehbuch für den Film schrieb und die Hauptrolle spielte, der 1977 die Oscars gewann und sich für Stallone den Preis für den besten Film und die beste Hauptdarstellerin sicherte.
Stallone sagte in einer Video-Hommage, er sei „zerrissen“ und „versuche nur, es zurückzuhalten“.
„Als er diesen Raum betrat und ich ihn zum ersten Mal sah, sah ich Größe“, sagte Stallone, der vor einem Gemälde von LeRoy Neiman stand, das die beiden beim Boxen zeigt. „Aber ich wusste nicht, wie großartig. Ohne ihn hätte ich nie das erreichen können, was wir mit Rocky erreicht haben.“
Nach dem Vorbild von Muhammad Ali bewies die Creed-Figur Intelligenz und Schlagkraft und bot dem Publikum eine starke und positive schwarze Figur zu einer Zeit, als Mainstream-Filmrollen gerade erst anfingen, aus Stereotypen auszubrechen.
Während er in Filmen wie „Action Jackson“, in dem er die Hauptfigur des Films von 1988 spielte, seinen Körper zur Schau stellen konnte, spielte Weathers auch Komödien und schlüpfte in „Happy Gilmore“ an die Seite von Adam Sandler als einhändiger Golftrainer. im Jahr 1996 und parodierte sich selbst in der Fernsehserie „Arrested Development“ in vier Episoden von 2004 bis 2013.
Weathers hatte eine kurze Karriere bei den Oakland Raiders der National Football League und zog sich dann aus dem Sport zurück, um sich der Schauspielerei zu widmen.
Er bekam feste Anstellungen in Nebenrollen, bis er für die Rolle des Creed gecastet wurde, eine Rolle, die Hollywood-Überlieferungen zufolge ursprünglich dem Boxer Ken Norton zufiel, der jedoch kurz vor der Produktion ausstieg.
In einem Interview mit dem Daily Beast aus dem Jahr 2016 sagte Weathers, er habe Ali bei der Erschaffung der Figur „viel gestohlen“.
„Bei jeder Rolle, die so ikonisch, prägend, großartig ist – es waren so viele Dinge, weißt du? Aber ja, es bringt dich auf die Landkarte und macht sozusagen deine Karriere aus. Aber das ist ein Einzelfall, also hast du es getan.“ Ich musste noch etwas nachmachen. Zum Glück kamen diese Filme immer wieder“, sagte Weathers.
Nachdem die Creed-Figur ihren Lauf genommen hatte, tat sich Weathers mit dem anderen großen Actionstar dieser Zeit, Arnold Schwarzenegger, zusammen und spielte 1987 eine Rolle in dem Hit „Predator“.
„The Mandalorian“ rückte Weathers in zehn Folgen von 2019 bis 2023 wieder ins Rampenlicht.
Weathers ist dreimal verheiratet und geschieden und hinterlässt zwei Kinder, Jason und Matthew. In der Erklärung seines Managers wurde Weathers als „geliebter Bruder, Vater, Großvater, Partner und Freund“ beschrieben.