Chinas Luftwaffe flog am Sonntag 39 Kampfflugzeuge in Taiwans Luftverteidigungs-Identifikationszone, die größte tägliche Zahl seit den rekordverdächtigen Überfällen im Oktober.
Das taiwanesische Verteidigungsministerium sagte, es habe Flugzeuge als Reaktion eingesetzt, Funkwarnungen an die Piloten der Volksbefreiungsarmee (PLA) ausgegeben und Raketenabwehrsysteme eingesetzt, um die Aktivität zu überwachen.
In den letzten Jahren hat die PLA ihre Überfälle, von denen sie sagt, dass sie Trainingsübungen sind, auf eine nahezu tägliche Häufigkeit erhöht. An vier Tagen im Oktober wurden fast 150 Flugzeuge abgefertigt, was frühere Rekorde brach und mit Chinas Nationalfeiertag, einem wichtigen patriotischen Feiertag, zusammenfiel.
Zu den Einsätzen am Sonntag in der Straße von Taiwan gehörten 34 Kampfflugzeuge, ein Bomber, zwei elektronische Kampfflugzeuge und zwei Aufklärungsflugzeuge. Sie flogen in der Nähe der umstrittenen Pratas-Inseln und nahe am Rand der Mittellinie, einer inoffiziellen Grenze festgelegter Länge durch die Meerenge zwischen Taiwans Hauptinsel und China. Die langjährige stillschweigende Vereinbarung über den Marker schien von China im Jahr 2020 verworfen zu werden, als ein Sprecher des Außenministeriums sagte, dass es so etwas nicht gebe. Keine chinesische Mission hat die Grenze zwischen ihrer Erklärung durch US-Militärs im Jahr 1955 und 1999 überschritten und blieb auch in den Jahren danach selten. Im September 2020 beschuldigte Taiwan China, nach einem Besuch des hochrangigen US-Beamten Keith Krach Dutzende von Flugzeugen über die Grenze geflogen zu haben.
Am Sonntag berichtete die Financial Times, China habe in den letzten sechs Monaten eine ständige Präsenz von mindestens einem Kriegsschiff in den Gewässern zwischen den südlichen Inseln Japans und Taiwan eingerichtet, das erste Mal, dass es dies auf der Ostseite der Inseln zwischen Japan und Taiwan getan hat Pazifik.
Peking betrachtet Taiwan als eine Provinz Chinas und schließt seine gewaltsame Einnahme nicht aus. Die PLA-Flüge in die Meerenge sind Grauzonentaktiken – kriegsnahe Strategien, die die Schwelle des Kampfes nicht erreichen – von denen angenommen wird, dass sie darauf abzielen, Taiwan einzuschüchtern und sein Militär zu zermürben, indem sie ständige Reaktionen erzwingen.
Taiwan, eine selbstverwaltete Demokratie mit offenen Wahlen und freier Presse, behauptet, es sei eine souveräne Nation. Als Reaktion auf Pekings Drohungen stärkt es sein Militär mit Hilfe und Waffenkäufen von den USA, steht aber vor Herausforderungen. Anfang dieses Monats setzte es das Kampftraining für seine F-16-Flotte aus, nachdem ein kürzlich aufgerüstetes Modell des Flugzeugs ins Meer stürzte und vermutlich den Piloten tötete, dessen Leiche nicht gefunden wurde.
Die chinesischen Flugzeuge flogen am Sonntag nicht in den souveränen Luftraum Taiwans, was einen erheblichen feindseligen Akt darstellen würde. Die ADIZ ist ein selbsterklärter Luftraum, den Taiwans Regierung zu Verteidigungszwecken überwacht.
Chinas Militär gab am Sonntag keinen Grund für die Missionen an, aber es geschah Tage, nachdem ein US-Kriegsschiff eine Übung zur Freiheit der Schifffahrt in der Nähe der umstrittenen Paracel-Inseln durchgeführt hatte.
US-amerikanische und japanische Seestreitkräfte führten am Wochenende auch Übungen in der Philippinensee durch, zu denen laut US-Pazifikflotte zwei Flugzeugträger-Streikgruppen gehörten, die „Schulungen zur Erhaltung und zum Schutz eines freien und offenen Indo-Pazifiks durchführten“.