Ön Donnerstag, 24. November, ein Feuer brach aus im 15. Stock eines Wohnblocks in Urumqi, der Hauptstadt der westchinesischen Provinz Xinjiang. Mindestens zehn Menschen starben, alle Angehörige der uigurischen Minderheit. Die Empörung über die Tatsache, dass die von China verursachten Todesfälle völlig vermeidbar waren, wuchs drakonische Covid-Lockdown-Politik. Einige der Opfer wurden in ihren Wohnungen eingesperrt; die Notausgänge des Gebäudes waren verschlossen; Feuerwehrfahrzeuge wurden durch Covid-Barrieren verzögert. Darauf folgen bald Demonstrationen und Mahnwachen Verbreitung quer durchs Land.
Zehn Tage später, nachdem er zunächst geleugnet hatte, dass die Tragödie irgendetwas damit zu tun hatte Covid-Richtlinien und versucht, alle Nachrichten über die Proteste zu unterdrücken, die scheinbar unerschütterliche Kommunistische Partei Chinas geknackt. Präsident Xi Jingping erkannte die Demonstranten an und begann, Chinas Lockdown-Politik zu moderieren. Warum also löste der Tod von 10 Uiguren eine so starke Reaktion aus? Was sagen uns diese 10 Tage, die die Partei erschütterten, über die Natur des Protests und der chinesischen Gesellschaft?
Erstens ist es wichtig anzuerkennen, dass die anfängliche Reaktion des chinesischen Staates – Leugnen und Unterdrücken – nicht auf China oder autoritäre Regime im Allgemeinen beschränkt ist. Wenn sie mit sozialer Unordnung konfrontiert werden, reagieren die meisten Regierungen typischerweise, indem sie den Demonstranten die Schuld geben und entweder behaupten, dass sie entweder in einem Mob verrückt geworden sind, schlechte Menschen sind oder (in einer hybriden Version), dass schlechte Agitatoren den verrückten Mob manipulieren, um etwas zu schaffen Chaos.
Wir haben das gesehen erzählerisches Spiel in Großbritannien im Jahr 2011, als David Cameron die Unruhen, die in Tottenham im Norden Londons nach der Erschießung von Mark Duggan begannen, als „Kriminalität pur und einfach“ bezeichnete. Wie in China war diese Verurteilung eine Ablenkung von den sozialen Wurzeln der Unruhen, sowohl dem breiteren Kontext von Ungerechtigkeit und Missständen als auch den unmittelbaren Reaktionen der Behörden.
Unruhen werden oft als bloße Wut- und Frustausbrüche abgetan. Zu Beginn der Pandemie gab es Befürchtungen, dass die Menschen dies tun würden Aufstand gegen britische Lockdown-Maßnahmen. Aber die Leute randalieren nicht, nur weil sie schwierigen Zeiten gegenüberstehen. In der Tat, ein lernen von Bobby Duffy am King’s College London während dieser ersten Sperrung zeigte, dass fast die Hälfte (44%) der Bevölkerung unter den Covid-Maßnahmen litt: Sie waren ängstlich, depressiv, konnten nicht schlafen oder hörten auf, an Covid zu denken. Aber 93 % dieser Menschen hielten sich noch an die Maßnahmen, 85 % von ihnen befürworteten sie zusätzlich Polizeibefugnisse und 70 % waren der Meinung, dass die Regierung zu langsam gehandelt habe.
Unruhen sind komplex und selbst in einer Welt wachsender Not selten. Mindestens drei Faktoren sind notwendig, damit sie auftreten. Erstens reicht es nicht aus, wenn staatliche Maßnahmen hart sind. Sie müssen auch als illegitim angesehen werden. Die Menschen werden einen Lockdown erleiden, solange sie glauben, dass dies notwendig ist und ihren individuellen oder kollektiven Interessen dient. Aber wie Anthony Fauci es getan hat kürzlich gestresst, Lockdown war nie eine Anti-Covid-Strategie. Es war eine Notfallmaßnahme, die durchgesetzt wurde, während die Regierungen andere Maßnahmen wie Test und Rückverfolgung, Luftfilterung und Impfstoffe einführten.
Wenn diese anderen Maßnahmen nicht ankommen, gibt es zwei Möglichkeiten. Entweder wird nichts besser, wenn der Lockdown aufgehoben wird, oder der Lockdown geht für immer weiter. Genau das geschah in China. Insbesondere Chinas Impfstoffe sind weniger wirksam und Impfquoten sind niedrig. Da die Infektionen aufgrund des Fehlens einer kohärenten Strategie zunehmen, reagiert die Regierung mit der Durchsetzung immer extremerer Sperrmaßnahmen. Menschen wurden in Quarantänezentren gezwungen, Kinder wurden von den Eltern getrennt und Familien waren in ihre eigenen Wohnungen eingesperrtmanchmal ohne ausreichende Nahrung. Inzwischen können Chinesen Sehen Sie sich Fernsehbilder von Menschenmassen an anderswo auf der Welt den Alltag genießen.
Die Menschen erkannten, dass sie nicht für ihre eigene Sache litten. Vielmehr verkörperte der Lockdown die Art und Weise, wie die Parteiführer ihre eigene Sache auf Kosten des Leids der Menschen verfolgten.
Der zweite Faktor besteht darin, dieses abstrakte Gefühl der Illegitimität in eine konkrete Beschwerde umzuwandeln. Dies geschieht im Allgemeinen durch ein auslösendes Ereignis, das alles vorhergehende verkörpert. Das Feuer in Urumqi hat das sicherlich bewirkt. Menschen, die in brennenden Häusern eingesperrt wurden, unschuldige Opfer (darunter ein Kind), deren Leiden von gleichgültigen Behörden geschaffen, nicht gelindert wurde. Hier lag ein Fokus, um den sich allgemeine Unzufriedenheit in echten Protest verwandeln konnte.
Schließlich hängt die Eskalation des Protests zu einem großen nationalen Phänomen von der Reaktion der Behörden auf den anfänglichen Protest ab. Die Behörden schütteten Öl ins Feuer, indem sie es unterließen, einzugreifen, Fehler einzugestehen oder Probleme anzugehen. Vielmehr leugneten sie, dass es irgendwelche Probleme gab, sie leugneten, dass jemand protestierte, während sie gleichzeitig protestierten Unterdrückung der Demonstranten.
Der vielleicht auffälligste Aspekt von allen ist die Art und Weise, wie die Uiguren, die im Feuer starben, durch ihr Leiden durch den Staat zum Symbol für das Leiden des gesamten chinesischen Volkes wurden. Eine Verschiebung ist im Gange wobei diejenigen, die einst völlig ausgeschlossene „sie“ waren, zunehmend als „wir“ angesehen werden. Inzwischen werden Partei und Staat immer mehr in die Position „von ihnen“ versetzt. Trotz der Tatsache, dass die meisten Uiguren nach wie vor zu terrorisiert sind, um selbst zu protestieren, sehen ironischerweise viele der mehrheitlich Han-Chinesen das, was mit den Uiguren passiert ist, als ihnen widerfahren. Dies, kombiniert mit Menschen ermutigt B. durch vorangegangene Proteste, erklärt die rasche Ausbreitung von Unruhen und Gegenreaktionen. Was wir gesehen haben, ist keine sinnlose Nachahmung. Es ist ein Prozess der ermächtigte Identifikation.
Chinas Proteste zeigen uns, dass Massen und kollektiver Protest weit davon entfernt sind, geistlos zu sein, und dass sie hochentwickelt sind, und geben uns einen Einblick in die zugrunde liegende Gesellschaft. Besonders von denen, die normalerweise keine Stimme haben, sind „Unruhen die Stimme der Ungehörten“, wie Martin Luther King berühmt gesagt. Es zeigt uns auch, dass kein Regime – nicht einmal der mächtige chinesische Staat – es vollständig aushalten kann, als fremde Macht angesehen zu werden. Das heißt, eine, die über die Menschen spricht, anstatt für die Menschen.
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Stephen Reicher ist Professor für Psychologie an der University of St. Andrews, Vizepräsident der Royal Social of Edinburgh und Fellow der British Academy