Bis heute wurden in der Stadt mehr als 1.600 Fälle gemeldet. Während die Zahl im Vergleich zu vielen anderen Ländern verblasst, hat der Ausbruch Chinas Fallzahl in der letzten Woche des Jahres 2021 auf den höchsten Stand seit März 2020 getrieben.
Seit zwölf Tagen sind die 13 Millionen Einwohner von Xi’an in ihren Häusern eingesperrt. Die Stadt, einst ein Touristen-Hotspot, begrüßte das neue Jahr mit menschenleeren Straßen, Läden mit Fensterläden, abgeriegelten Wohngebieten und einem leeren Flughafen.
Aber es ist auch eines der chaotischsten, da es den Bewohnern an Nahrung und anderen lebenswichtigen Vorräten fehlt und der Zugang zu medizinischer Versorgung beeinträchtigt wird.
Eine Welle der Wut und Frustration über die lokale Regierung hat sich entwickelt und unterstreicht die wachsende Herausforderung, mit der Chinas Null-Covid-Politik konfrontiert ist, die sich auf ein Spielbuch mit Massentests, umfangreichen Quarantänen und Schnappsperrungen stützt, um ein Wiederaufleben des Virus zu verhindern.
Fast zwei Jahre lang haben diese strengen Maßnahmen den Großteil des Landes vor den schlimmsten Aspekten der Pandemie geschützt und eine überwältigende öffentliche Unterstützung gewonnen. Aber während lokale Ausbrüche weiter aufflammen, wirft der Aufschrei in Xi’an die Frage auf, wie lange Zero-Covid aufrechterhalten werden kann, bevor die öffentliche Unterstützung nachlässt, wobei Millionen von Einwohnern in einem scheinbar endlosen Zyklus von Sperren gefangen sind.
In der vergangenen Woche wurden die chinesischen sozialen Medien mit Hilferufen und Kritik über die wahrgenommene Inkompetenz der lokalen Regierung von Xi’an überschwemmt. Einwohner überfluteten einen Livestream einer Covid-Pressekonferenz der Regierung mit Forderungen nach Lebensmitteln – was verlegene Beamte dazu veranlasste, alle Kommentare zu deaktivieren.
Trotz einiger Zensur hat das Thema weiter an Fahrt gewonnen. Auf Weibo, Chinas Twitter-ähnlicher Plattform, wurde der Hashtag “Lebensmitteleinkauf in Xi’an ist schwierig” bis Montag 380 Millionen Mal aufgerufen.
In den ersten Tagen der Sperrung durfte jeder Haushalt alle zwei Tage eine bestimmte Person zum Lebensmitteleinkauf schicken. Als die Fälle jedoch weiter zunahmen, verschärfte Xi’an die Sperrmaßnahmen weiter, sodass alle Bewohner zu Hause bleiben mussten, es sei denn, sie durften für Massentests nach draußen gehen.
“Früher dachte ich, diese Leute, die Panik kaufen, wären dumm. Jetzt habe ich gemerkt, dass ich der Dumme bin”, sagte ein Kommentar zu Weibo.
In der Zwischenzeit hat der in einigen Bereichen verfolgte hartnäckige Ansatz zur Durchsetzung der Sperrung weitere Empörung ausgelöst.
Für einige waren die Kosten für den Lockdown einfach zu hoch. Letzte Woche berichteten staatliche Medien über zwei Vorfälle, bei denen Personen extreme Anstrengungen unternahmen, um aus Xi’an zu fliehen, bevor die Beschränkungen in Kraft traten.
Ein Mann wanderte 100 Kilometer (62 Meilen) über das Qinling-Gebirge vom Flughafen Xi’an aus und umging auf dem Weg mehrere Dorfkontrollpunkte, bevor er am 24. Dezember, acht Tage nach seiner Reise, endlich entdeckt und unter Quarantäne gestellt wurde eine Erklärung der Bezirkspolizei Ningshan.
Bei dem anderen Vorfall radelte ein Mann über Nacht 10 Stunden lang bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt, um in seine Heimatstadt zurückzukehren, nachdem er erfahren hatte, dass Xi’an am nächsten Tag eingesperrt werden würde. Laut einer Erklärung der Polizei des Landkreises Chunhua wurde er in Quarantäne genommen und mit einer Geldstrafe von 200 Yuan belegt.
Trotz der Schwierigkeiten haben die Beamten von Xi’an wiederholt ihre Entschlossenheit versprochen, den Ausbruch in der Öffentlichkeit einzudämmen.
Die harten Lockdown-Maßnahmen scheinen zu wirken. Am Sonntag sank die tägliche Fallzahl von Xi’an zum ersten Mal seit mehr als einer Woche auf 122, gefolgt von 90 Fällen am Montag.
Wenn sich der Trend fortsetzt, wird es wahrscheinlich nur eine Frage von Wochen sein, bis Xi’an seinen Ausbruch erfolgreich eindämmen kann, wie es andere Städte in der Vergangenheit getan haben. Aber es wird nicht das letzte Mal sein, dass das Coronavirus – und die strikte Reaktion auf seine Ausrottung – das tägliche Leben und die lokale Wirtschaft erheblich stört.
Im Moment ist es ein Null-Covid-Ziel, das China entschlossen zu erreichen scheint – auch wenn es die öffentliche Geduld bis an ihre Grenzen bringt.