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Die verkohlten Überreste einer Die Trägerrakete stürzte am Freitagmorgen unkontrolliert zur Erde zurück, ein Ereignis, das im Westen von der chinesischen nationalen Weltraumbehörde als unverantwortlich riskanter Schachzug verschrien wurde.
Die Rakete trat kurz nach 6 Uhr morgens ET wieder in die Atmosphäre über dem Süd-Zentral-Pazifik ein, so die US-Weltraumkommandodie Teil des Verteidigungsministeriums ist.
„Wieder einmal geht die Volksrepublik China unnötige Risiken mit dem unkontrollierten Wiedereintritt ihrer Raketenstufe Long March 5B ein. Sie haben keine spezifischen Flugbahninformationen weitergegeben, die zur Vorhersage von Landezonen und zur Reduzierung des Risikos erforderlich sind“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer am Freitagmorgen veröffentlichten Erklärung.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass alle Raumfahrtnationen bei ihren Weltraumaktivitäten verantwortungsbewusst und transparent sind und etablierte Best Practices befolgen, insbesondere beim unkontrollierten Wiedereintritt von Trümmern großer Raketenkörper – Trümmer, die sehr wohl zu großen Schäden oder zum Verlust von Menschenleben führen können.“
Diese gefährliche Situation markierte den vierten unkontrollierten Wiedereintritt einer Long March 5B-Rakete, seit die chinesische Weltraumbehörde vor zwei Jahren damit begann, sie zu fliegen, da das Fahrzeug ohne die notwendige Ausrüstung konstruiert wurde, um sich selbst zu einer sicheren Landung zu steuern. Diese Tatsache hat wiederholt zu Kontroversen geführt und wurde von weltraumpolitischen Experten kritisiert, die sagen, dass sie ein unnötiges Risiko darstellen.
„Ich möchte darauf hinweisen, dass es umso teurer ist, dieses Risiko zu berücksichtigen, je niedriger das akzeptable Risiko ist. Aber es ist etwas, das getan werden muss“, sagte Dr. Lael Woods, ein Experte für Raumverkehrsmanagement am Space Safety Institute, während einer Pressekonferenz, die von The Aerospace Corporation, einem staatlich finanzierten Forschungszentrum, veranstaltet wurde.
„Stellen Sie sich vor, die Straßen sind heute völlig leer“, fuhr sie fort. „Regeln oder Ampeln und so weiter sind wirklich nicht nötig. Aber wir müssen unbedingt – mit unserer Bevölkerung, die wir heute auf den Straßen herumfahren – Ampeln und Verkehrszeichen und -regeln haben.“
Der Raketenbooster ist durchgehend 33 Meter lang, bemerkte Ted Muelhaupt, Experte für Weltraumverkehr und Berater der Aerospace Corporation. Ein Großteil der Hardware wird während des feurigen Wiedereintrittsprozesses verglühen, wenn die 22 Tonnen schwere Rakete wieder in die dichte Erdatmosphäre eintaucht, aber etwa 10 bis 40 % werden voraussichtlich überleben. So viele Trümmer können wieder in die Atmosphäre gelangen und eine Bedrohung darstellen, sagte Muelhaupt.
Eine Rakete des Typs „Langer Marsch 5B“ hat Menschen noch nicht bedroht. Trümmer wurden jedoch an Land gefunden. Muelhaupt bemerkte, dass nach der Bruchlandung einer der Booster im Jahr 2022 Trümmer in Malaysia und auf den Philippinen gefunden wurden.
Diese spezielle Trägerrakete wurde bei einer Mission am 31. Oktober eingesetzt, die ein weiteres Teil von Chinas neuer Raumstation namens Tiangong in den Orbit beförderte.
Die meisten Raketen, die heute fliegen, sind so gebaut, dass sichergestellt ist, dass Raketenverstärker sicher entsorgt werden. Einige Unternehmen sorgen dafür, dass Raketen zurück in Richtung Ozean gelenkt werden. Das US-Raketenunternehmen SpaceX schafft es sogar, seine Booster der ersten Stufe – der größte, unterste Teil einer Rakete, der den Anfangsschub beim Start liefert – zurück zu einer kontrollierten, punktgenauen Landung zu führen, damit sie überholt und wieder verwendet werden können.
Muelhaupt bemerkte jedoch, dass die Ausrüstung einer Rakete für ein solches Manöver alles andere als trivial sei. Es kostet Zeit und Entwicklungsgeld. Die zusätzliche Ausrüstung fügt auch Masse hinzu, und wenn es darum geht, der zermalmenden Schwerkraft zu entkommen und wertvolle Fracht in den Weltraum zu befördern, zählt jedes Pfund.
Muelhaupt fügte hinzu, dass er nicht voraussehe, dass China versuchen werde, seine Rakete umzugestalten, um sicherere Landefähigkeiten hinzuzufügen, da diese Art von Anpassung nicht trivial sei.
„Es kann wirklich schwierig sein, eine ganze globale Gemeinschaft oder sogar Teile der globalen Gemeinschaft zusammenzubringen, um sich darüber zu einigen, wie diese Normen aussehen sollten, und für Standards wie Dinge wie akzeptable Risiken“, sagte Woods. „Aber obwohl es wirklich schwierig ist, glauben wir, dass es ein absolut würdiges und wichtiges Unterfangen ist, einen internationalen Konsens über diese Verhaltensnormen im Weltraum zu erzielen.“
In einem Tweet vom Freitag verwies das US Space Command Fragen zum Wiedereintritt der Rakete an die chinesische Regierung, die auf eine Bitte um Stellungnahme von CNN nicht reagierte.
Bei einem Briefing mit dem chinesischen Außenministerium (MOFA) verwies Sprecher Zhao Lijian jedoch Fragen an die für den Raketenantrieb zuständige Abteilung.
„Grundsätzlich möchte ich betonen, dass China seit jeher Aktivitäten zur friedlichen Nutzung des Weltraums im Einklang mit dem Völkerrecht und der internationalen Praxis durchgeführt hat und es international anerkannte Praxis ist, dass die Oberstufen von Raketen nachgerüstet werden. in die Atmosphäre eintreten“, sagte Zhao. „Die chinesischen Behörden haben die relevanten Orbitalparameter der Raketenwracks genau überwacht. Wir werden der internationalen Gemeinschaft Informationen offen, transparent und zeitnah zur Verfügung stellen.“