Von all den Demütigungen, die Bath in dieser Saison überhäuft wurden, und es gab einige, war diese Demütigung im West Country im ältesten Derby des englischen Rugbys vielleicht die schmerzhafteste.
Die Mannschaft von Stuart Hooper spielte zu Hause gegen ihre schärfsten Rivalen und unterlag in der ersten Halbzeit auf dem Weg zu einer zwölften Niederlage in Folge kleinlaut, was für mehr Untergang und Düsterkeit beim Rec ankündigte.
Bath ernannte kürzlich Brent Janse van Rensburg zu seinem Abwehrtrainer für den Rest der Saison, aber es war klar, dass der Einfluss des Südafrikaners erst nach einiger Zeit spürbar wird.
Gloucester lag 26:6 im Plus und hatte in der Zwischenzeit die totale Kontrolle, sehr zum Ekel der Bath-Anhänger und vermutlich ihres Besitzers Bruce Craig, der ab Anfang 2022 von Ed Griffiths als Vorsitzender ersetzt wird.
Am Ende der ersten Halbzeit hatten die Männer von George Skivington den Bonuspunkt in der Tasche, während die notorisch disziplinierten Gastgeber die Stürmer Tom Ellis und Lewis Boyce in die Sündenkiste geschickt hatten.
Bath, der diesen Monat die Ernennung von Johann van Graan zum Cheftrainer mit einem langfristigen Vertrag ab der nächsten Saison ankündigte, wenn er seine derzeitige Position als Verantwortlicher für Münster aufgeben wird, untergräbt sich weiterhin mit zahlreichen Fehlern.
Chris Harris, Gloucesters sprudelnder Center, erzielte zwei Tore für die Gäste, als Bath, der sich in der zweiten Hälfte verbesserte, erneut deutlich als Zweitbester abgeschnitten hatte.
Bath führte durch Orlando Baileys gut getroffenen Elfmeter aus der Distanz, aber Gloucester hielt sich bald fest und begann, bekannte Lücken in der heimischen Nachhut zu finden.
Eine erfreuliche Aktion führte dazu, dass Außenverteidiger Lloyd Evans durch das Herz der Bath-Verteidigung fuhr, aber Semesa Rokodugunis unerbittlicher Kampf stoppte kurzerhand seinen Fortschritt.
Dennoch war es eine Warnung an die Gastgeber, die in der 11. Er wurde gezwungen, sich einer Kopfverletzungsbeurteilung zu unterziehen, die er später nicht bestand.
Nahum Merigan ersetzte Underhill, aber kurz darauf war Bath kurz davor, Gloucesters Abwehr zu durchbrechen, als Tom Dunns Pass auf Ben Spencer überkocht und die Gelegenheit verschenkt wurde.
Gloucester, der wegen einer Wadenverletzung den englischen Flügel Jonny May vermisste, wurde dann dank einer hervorragenden Verteidigung von Boyce über die Linie gehalten. Wenige Augenblicke später wurde Bath wegen eines Verstoßes am Ruck bestraft und der Schiedsrichter Matthew Carley schickte Ellis in die Sündenkiste.
Die Gäste machten ihren numerischen Vorteil bald bezahlt, als Carley ihnen einen Strafstoß zusprach und Boyce die Gelbe Karte zeigte. Damit blieb Bath auf 13 Mann zurück, und obwohl Bailey einen weiteren Elfmeter schoss, war Harris zur Stelle, um einen sauberen Zug innerhalb des linken Kanals zu beenden.
Gloucester schaltete die Gänge durch und nutzte ihren Antriebshammer erneut mit verheerender Wirkung. Diesmal war Jack Singleton der Nutznießer, der aus einem Dickicht von Körpern hervorkam, um zu landen, bevor Harris in der 39.
Die Umwandlung von Adam Hastings verschaffte den Gästen einen 26:6-Intervallvorteil, und obwohl es in der zweiten Hälfte eine Art Reaktion von Bath gab, reichte es nicht.
In der 52. Minute nahm Spencer geschickt einen schnellen Tap-Elfmeter und schoss unter die Pfosten, um Bath einen Hoffnungsschimmer zu geben. Aber der Ersatz Fraser Balmain holte Gloucesters fünften Score von einem weiteren Driving-Maul und der letzte Nagel für Bath kam spät, als Hastings’ großartiger Kick Ollie Thorley in der linken Ecke fand und er Intelligenz zeigte, um Kyle Moyle zu schicken.
Ollie Fox holte sich in letzter Minute einen Trost für Bath, aber Gloucester stieg auf den dritten Platz auf, nachdem er seinen größten Sieg beim Rec in der Profi-Ära eingefahren hatte.