| Gastgeber: Birmingham Termine: 28. Juli bis 8. August |
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24 Jahre, nachdem Südafrika Australien besiegt und die Goldmedaille gewonnen hat, kehrt Cricket zu den Commonwealth Games zurück.
Während das Turnier 1998 in Kuala Lumpar ein 50-over-Wettbewerb für Männer war, ist das Event in Birmingham Twenty20 nur für Frauen.
Die Aufnahme in die Spiele verschafft Cricket nicht nur einen wertvollen Zugang zu einem neuen Publikum, es könnte auch den Wunsch des Sports stärken, in die Olympischen Spiele 2028 aufgenommen zu werden.
Das alles erobernde australische Team wird als großer Favorit auf den Gewinn der Goldmedaille anreisen, wobei Gastgeber England sie am wahrscheinlichsten stoppen wird.
Wie kam Cricket hierher?
Die lokalen Organisatoren der Commonwealth Games haben die Möglichkeit, Sportarten zu den regulären Kernveranstaltungen hinzuzufügen, wobei Cricket dieses Jahr nach einer gemeinsamen Bewerbung des International Cricket Council und des England and Wales Cricket Board aufgenommen wurde.
Die Vorteile für Cricket liegen auf der Hand – in Großbritannien besteht die Aussicht, dass das Turnier im frei empfangbaren Fernsehen übertragen wird, während der Sport weltweit in Ländern gezeigt wird, in denen er kaum gespielt wird.
Ein erfolgreiches Turnier könnte Cricket dabei helfen, Teil der Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles zu werden. Cricket hat lange um einen olympischen Platz geworben, weil die staatliche Finanzierung des Sports in vielen Ländern mit der Teilnahme an den Olympischen Spielen verknüpft ist.
Es gibt auch die Möhre, einen Platz in den Commonwealths zu behalten, da Gespräche über die Aufnahme von Cricket in Victoria, Australien, im Jahr 2026 geführt wurden.
Der Frauenfussball in England musste aufgrund eines Konflikts mit dem Start von The Hundred einen Kompromiss für die Aufnahme des Sports in die Spiele eingehen.
Infolgedessen beginnt der Hunderter der Frauen acht Tage später als der Wettbewerb der Männer, und die Gruppenphase wurde von acht auf sechs Spiele verkürzt.
Wie wird es funktionieren?
Acht Teams – England, Australien, Südafrika, Neuseeland, Indien, Pakistan, Barbados und Sri Lanka – werden in zwei Vierergruppen aufgeteilt. Die beiden Erstplatzierten qualifizieren sich jeweils für das Halbfinale.
Alle Spiele werden in Edgbaston ausgetragen, wo zum ersten Mal seit 2014 internationales Frauen-Cricket ausgetragen wird.
Ab dem 29. Juli finden täglich um 11:00 Uhr BST und um 18:00 Uhr zwei Spiele statt. Australien und Indien eröffnen das Turnier, und England beginnt seine Kampagne gegen Sri Lanka im späten Spiel am 30. Juli.
Das Finale am 7. August ist Teil eines Rekordtages von Frauen-Goldmedaillenspielen, da auch Meister in Hockey und Netzball gekrönt werden.
Kann jemand Australien aufhalten?
Australien ist ein Moloch, unbestritten das beste Frauen-Cricketteam der Welt und wahrscheinlich das stärkste internationale Sportteam der Welt.
Über den Winter behielten sie die Asche mit einem beeindruckenden Seriensieg gegen England und gewannen dann die Weltmeisterschaft, indem sie ihre alten Feinde im Finale besiegten.
Im T20-Format waren sie am dominantesten und gewannen fünf der sieben T20-Weltmeisterschaften, einschließlich der letzten beiden.
Jetzt sagt Kapitänin Meg Lanning, dass die Aussies darauf abzielen werden, den „Grand Slam“ in den Commonwealths zu beenden, wo sie mit einer Goldmedaille jeden großen Titel im Frauenfußball halten werden.
Hoffnung für die Gegner könnte der Abgang des australischen Cheftrainers Matthew Mott aufkommen lassen, der die Position des englischen Chefs der weißen Männer übernommen hat. Interimstrainerin Shelley Nitschke wird Australien zum ersten Mal bei einem globalen Event führen.
Die Natur von T20-Cricket kann manchmal eine Überraschung wahrscheinlicher machen als bei den längeren Formaten. Als sie 2020 die Weltmeisterschaft gewannen, verlor Australien sein Auftaktspiel gegen Indien und stand kurz davor, im zweiten Spiel gegen Sri Lanka auszuscheiden, bevor es das Ruder auf souveräne Weise drehte.
Der Rest wird hoffen, dass sie die Aussies erkälten können, aber das könnte an Strohhalmen festhalten.
Was ist mit England?
Das Turnier würde von einem starken Auftritt der Gastgeber profitieren, und eine neu gestaltete englische Mannschaft wird mindestens einen Platz im Finale anstreben.
Mit Blick auf die Zukunft – Anfang nächsten Jahres findet eine T20-Weltmeisterschaft statt – hat England vor allem seinen Kader umgestaltet ohne die erfahrene Openerin Tammy Beaumont.
Die Youngsters Issy Wong, Bryony Smith, Maia Bouchier, Alice Capsey und Freya Kemp sind alle neben bekannten Starnamen wie Captain Heather Knight, Nat Sciver und Sophie Ecclestone enthalten.
Die Änderungen scheinen Englands T20-Cricket beflügelt zu haben – die Mannschaft von Knight hat Südafrika ausgespielt, indem sie eine Serie mit drei Spielen, die erst am Montag zu Ende ging, komplett sauber machte.
Es gibt jedoch Bedenken hinsichtlich der Fitness des inspirierenden Skippers Knight, der zwei dieser Spiele wegen eines Hüftproblems verpasste.
Die englische Mannschaft freut sich aufrichtig über die Aussicht, an den Commonwealths teilzunehmen, nicht nur wegen der einzigartigen Gelegenheit, eine Goldmedaille zu gewinnen, sondern wegen der gesamten Erfahrung der Spiele – sich mit Konkurrenten aus anderen Sportarten zu vermischen, das Dorf der Athleten zu erleben und Teilnahme an der Eröffnungs- und Abschlusszeremonie.
Es gibt auch die Motivation, Erfolg zu schenken legendäre schnelle Bowlerin Katherine Brunt, die beschließen könnte, ihre Karriere nach den Spielen zu beenden.
Und der Rest?
Die Westindischen Inseln haben einen guten Stammbaum im T20-Cricket – sie sind neben Australien und England die einzige andere Mannschaft, die die Weltmeisterschaft gewonnen hat –, aber in den Commonwealths sind die Windies durch ihre einzelnen Nationen vertreten, wobei Barbados aus der Karibik kommt.
Sie werden immer noch Starnamen wie Hayley Matthews und Deandra Dottin enthalten, aber es fühlt sich an, als wären sie zu schwach, um die letzten vier zu erreichen.
Neuseeland befindet sich nach einer schwachen Heim-Weltmeisterschaft im Umbruch, während Südafrika vom Rücktritt der zerstörerischen Auftaktspielerin Lizelle Lee und dem Ausfall der wichtigsten Allrounderin Marizanne Kapp getroffen wurde.
Pakistan und Sri Lanka verbessern sich, aber ihre realistische Hoffnung besteht darin, einem der großen Teams die Nase zu bluten.
Viel Aufmerksamkeit wird der indischen Mannschaft gelten, die weiterhin nach ihrem ersten globalen Titel jagt. Jeder Erfolg für die größte Cricket-Nation der Welt würde Wunder für den Frauenfußball in der Heimat bewirken.
Sie haben das Schlag- und Bowling-Talent, um weit zu kommen, werden aber so oft von Inkonsistenzen zunichte gemacht.
Auf welche Spieler sollte man achten?
Pooja Vastrakar (Indien, Allrounder) – Die Aktie des 22-jährigen Vastrakar, eines der hellen Lichter aus Indiens enttäuschender WM-Saison, steigt. Sie ist in der Lage, ein Spiel entweder mit ihrem geschäftigen schnell-mittleren Bowling oder ihrem mittelmäßigen Schlagen zu verändern.
Chamari Athapaththu (Sri Lanka, Auftakt) – Athapaththu ist nicht nur Sri Lankas Kapitänin, sie ist die Verkörperung des Frauen-Cricket in diesem Land. Als eine der zerstörerischsten Schlägerinnen der Welt wurde ihr die Chance verweigert, bei der Weltmeisterschaft zu glänzen, weil Sri Lanka sich nicht qualifiziert hatte.
Issy Wong (England, schneller Bowler) – Wong, das aufregendste Talent im englischen Cricket, hat alle Voraussetzungen für einen Superstar. Die 20-Jährige gab letzten Monat ihr internationales Debüt im unentschiedenen Test gegen Südafrika und beeindruckte nicht nur mit ihrem Tempo, sondern auch mit ihrer anziehenden Persönlichkeit.
Alana King (Australien, Beinspinnerin) – Anfang Januar stand King nicht im australischen Kader. Ein paar Monate später war sie Asche- und Weltcupsiegerin. Als schlaue Leg-Spinnerin hat sie alle Werkzeuge, um gegnerische Schlagmänner zu überlisten.