Die Covid-19 Symptom Study App gilt als die größte Studie ihrer Art
Die britischen Wissenschaftler haben versucht, den Weg von Covid-19 durch die Bevölkerung zu verfolgen, seit das Coronavirus an britischen Ufern angekommen ist.
In der vermutlich weltweit größten Studie dieser Art wurde eine vom King's College London (KCL) und dem Technologieunternehmen Zoe entwickelte App, die Krankheitssymptome verfolgt, in Großbritannien mehr als drei Millionen Mal heruntergeladen.
Nicht zu verwechseln mit der Kontaktverfolgungs-App der Regierung. Mit der Covid-19-Symptomstudien-App können Benutzer täglich melden, ob sie sich gesund fühlen, und Symptome aufzeichnen.
Die Wissenschaftler haben die Daten verwendet, um abzuschätzen, wie das Virus durch die Bevölkerung gelangt sein könnte. Hier sind einige der Dinge, die uns die App bisher beigebracht hat:
1. Infektionen stiegen tatsächlich nach dem Sperren
Als Premierminister Boris Johnson am Montag, dem 23. März, die Sperrung des Vereinigten Königreichs anrief, gab es "viele infizierte Menschen, die plötzlich zusammengehalten wurden und sich gegenseitig infizierten", sagt der KCL-Epidemiologe Prof. Tim Spector.
Der Höhepunkt der Epidemie kam nach Ansicht der Forscher am 1. April neun Tage später. Sie schätzen, dass mehr als zwei Millionen Menschen im Alter von 20 bis 69 Jahren zu diesem Zeitpunkt in Großbritannien Covid-19-Symptome hatten – oder 50 von 1.000 Menschen. Die Forscher fanden heraus, dass ihre App etwa zwei Wochen vor dem Höhepunkt der Krankenhauseinweisungen einen Spitzenwert bei Infektionen verzeichnete, was laut Prof. Spector ein "Frühwarngerät" für zukünftige Veränderungen des Krankheitsniveaus darstellt.
Nach dem 1. April sank die Zahl der Infektionen in allen Regionen, jedoch auf unterschiedlichen Ebenen. Jetzt sinkt die Rate des Rückgangs der geschätzten Infektionen, sagt Prof. Spector.
"Es halbierte sich jede Woche und verlangsamte sich dann. Diese Verlangsamungsrate ist interessant – es gibt immer noch einige Restinfektionen."
Die Zahl der Fälle in der Allgemeinbevölkerung werde möglicherweise durch Probleme in Krankenhäusern und Pflegeheimen "getrieben", sagt er.
2. Sieben von 1.000 Menschen im Alter von 20 bis 69 Jahren haben derzeit Symptome
Das Team schätzt, dass etwa 280.000 – oder 0,7% – der Menschen im Alter von 20 bis 69 Jahren Symptome von Covid-19 haben, obwohl sie warnen, dass ihr Modell weniger genau ist, wenn die Viruskonzentration in der Bevölkerung niedrig ist.
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Das Amt für nationale Statistik (ONS) gibt uns eine niedrigere Schätzung, obwohl es bisher nur England befragt hat. Eine Tupfertestumfrage unter fast 15.000 Menschen über zwei Jahren in den zwei Wochen bis zum 17. Mai ergab, dass 137.000 Menschen in England – 0,25% – infiziert waren. Dieselbe Studie des ONS legt nahe, dass es in England durchschnittlich 8.700 Neuinfektionen pro Tag gibt, während eine Studie von KCL an einer Gruppe von 980.000 App-Benutzern 9.900 anzeigt.
Beide Schätzungen weisen Fehlerquoten von plus oder minus einigen Tausend auf, sodass sie nicht so unterschiedlich sind, wie es scheint.
Wie liefert die Studie Schätzungen?
Von Maryam Ahmed, Datenwissenschaftlerin bei BBC News
Das Modell sagt anhand seines Alters, Geschlechts und der Symptome, die sie in die App eingeben, voraus, ob eine Person an Coronavirus leidet. Dies gibt eine tägliche Schätzung, wie viele Benutzer im Alter zwischen 20 und 69 Jahren in jeder Gemeinde und Altersgruppe an Coronavirus leiden. Die Forscher skalieren diese Zahlen anhand der Bevölkerungs- und Altersverteilung in den einzelnen Kommunen, um die Anzahl der Coronavirus-Fälle in der Allgemeinbevölkerung vorherzusagen.
Wie bei allen Modellen wird es nicht jedes Mal richtig gemacht. Die Forscher sagen, dass etwa 35% der Menschen mit Coronavirus vermisst werden und etwa 22% der gesunden Menschen gemeldet werden. Da die Vorhersagen auf App-Benutzern basieren, die tendenziell jünger und wohlhabender sind, ist das Modell möglicherweise weniger genau, wenn es auf die allgemeine Bevölkerung skaliert wird. Das Modell macht aufgrund fehlender Daten keine Vorhersagen für Personen unter 20 oder über 69 Jahren.
KCL hat ihre Schätzungen täglich veröffentlicht, sodass die Ergebnisse noch nicht von Experten begutachtet wurden.
3. Die Krankheit nahm nach großen Sportereignissen zu
Bereiche, in denen in den Tagen vor der Absage von Massenversammlungen Sportveranstaltungen stattfanden, wurden laut Untersuchungen zu Infektionsherde. Die Daten deuten auf eine hohe Infektionsrate in Cheltenham nach dem Gold Cup-Pferderennen und einen Anstieg in Liverpool nach einem Fußballspiel zwischen Liverpool und Atletico Madrid Champions League hin.
Der Stadtrat von Liverpool hat seitdem eine Untersuchung des Ausbruchs eingeleitet, aber der Stadtrat von Gloucestershire, der das Cheltenham Festival überwacht, sagte, dass jede Untersuchung auf nationaler Ebene durchgeführt werden sollte.
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PA Media
Das Cheltenham Festival wurde als der "beste Weg" zur Verbreitung des Virus beschrieben
4. Eine Spitze in Südwales bleibt ein Rätsel
Eine Karte der App-Daten zur Symptomverfolgung zeigt, dass auf dem Höhepunkt der Epidemie die geschätzten Fälle in Städten wie London, Birmingham, Liverpool und Glasgow zusammengefasst wurden. Die Forscher waren jedoch von einer starken Konzentration geschätzter Fälle in Südwales überrascht – etwa eine Woche vor dem Höhepunkt der Krankenhausaktivitäten in der Region.
"Wir haben nie wirklich verstanden, warum es ein Hotspot war. Niemand hat eine überzeugende Erklärung gefunden", sagt Prof. Spector.
5. Wissenschaftler könnten vorhersagen, wie sich die Krankheit bei verschiedenen Menschen entwickeln wird
Obwohl die Regierung anfänglich davor warnte, dass die wichtigsten Symptome von Covid-19 Fieber oder anhaltender Husten waren, deuten die von der Symptom-Tracking-App gesammelten Daten darauf hin, dass die Krankheit eine breite Palette von Symptomen aufweist. Müdigkeit, Atemnot, Durchfall, Delirium, ausgelassene Mahlzeiten, Bauchschmerzen, Brustschmerzen und eine heisere Stimme waren alle mit dem Virus verbunden.
Die stärksten Warnsignale für eine Infektion sind jedoch nach Angaben des Teams, die in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlicht wurden, Geschmacks- oder Geruchsverlust. Diese Symptome wurden in die britische Liste derjenigen aufgenommen, mit denen sich Menschen am Montag selbst isolieren sollten, einige Wochen nachdem Prof. Spector und andere Experten eine Änderung der Leitlinien gefordert hatten.
Die KCL-Wissenschaftler haben auch festgestellt, dass es Muster in den verschiedenen Symptomen gibt, die Menschen mit Covid-19 haben, von denen sie glauben, dass sie sechs verschiedene Gruppen bilden. Sie hoffen, bald vorhersagen zu können, wie sich die Krankheit bei einer Person entwickeln wird, basierend auf den Symptomen, die sie am ersten Tag haben.
Interaktiv produziert von Christine Jeavans und Maryam Ahmed. Design von Sana Jasemi und Entwicklung von Steven Connor.