Auf der ganzen Welt kämpfen Menschen darum, Tausende von Jahren bio-sozialer Konventionen zu ignorieren und zu vermeiden, andere zu berühren. Händeschütteln mag eine der am schwersten zu verlierenden Bräuche in der Welt nach der Pandemie sein, aber es gibt Alternativen, schreibt James Jeffrey.
Der bescheidene Händedruck reicht vom Alltäglichen bis zum Mächtigen und reicht von einer einfachen Begrüßung zwischen Fremden, die sich nie wieder treffen werden, bis hin zur Besiegelung von Milliardengeschäften zwischen Geschäftstitanen.
Es gibt verschiedene Ideen über den Ursprung des Handshakes. Es könnte im antiken Griechenland als Symbol des Friedens zwischen zwei Menschen entstanden sein, indem es zeigte, dass keine Person eine Waffe trug. Oder die zitternde Geste des Händedrucks hat im mittelalterlichen Europa begonnen, als Ritter anderen die Hand schüttelten, um versteckte Waffen loszuwerden.
Den Quäkern wird die Popularisierung des Händedrucks zugeschrieben, nachdem sie ihn für egalitärer als Verbeugung hielten.
Der Händedruck ist eine "buchstäbliche Geste menschlicher Verbundenheit", ein Symbol dafür, wie sich Menschen zu zutiefst sozialen, taktil orientierten Tieren entwickelt haben, sagt Cristine Legare, Psychologieprofessorin an der University of Texas in Austin.
Mit einer jahrtausendealten Geschichte ist der Händedruck möglicherweise zu tief verwurzelt, um leicht gestoppt zu werden.
"Die Tatsache, dass wir uns als Alternative für die Ellbogenbeule entschieden haben, zeigt, wie wichtig Berührung ist – wir wollten diese physische Verbindung nicht verlieren", sagt Prof. Legare.
Dieser biologische Drang zu berühren und berührt zu werden, findet sich auch bei anderen Tieren. In den 1960er Jahren zeigte der amerikanische Psychologe Harry Harlow, wie wichtig Berührung und Zuneigung für die Entwicklung junger Rhesusaffen sind.
Andere Beispiele aus dem Tierreich sind unsere engsten Cousins: Schimpansen berühren normalerweise Handflächen, umarmen sich und küssen sich manchmal als Begrüßungsform. Giraffen verwenden ihre Hälse, die bis zu zwei Meter lang werden können, um sich auf eine Art Verhalten einzulassen, das als "Einschnüren" bezeichnet wird. Männliche Giraffen verschränken ihren Hals miteinander und schwanken und reiben, um die Stärke und Größe des anderen zu beurteilen und die Dominanz festzustellen.
Es gibt jedoch weltweit zahlreiche Formen menschlicher Begrüßung, die die Übertragungsfalle umgehen. In vielen Kulturen werden die Handflächen mit nach oben zeigenden Fingern zusammengedrückt, während sie von einer leichten Verbeugung begleitet werden. Der traditionelle Gruß der Hindu-Namaste ist einer der bekanntesten.
In Samoa gibt es den "Augenbrauenblitz", bei dem Sie die Augenbrauen hochziehen und der Person, die Sie begrüßen, ein breites Lächeln schenken.
In muslimischen Ländern ist die Übergabe eines Herzens eine respektvolle Art, jemanden zu begrüßen, den Sie nicht gewohnt sind, zu berühren. Und da ist das hawaiianische Shaka-Zeichen, das von amerikanischen Surfern übernommen und populär gemacht wurde. Es wird hergestellt, indem die drei Mittelfinger gekräuselt und Daumen und kleinster Finger ausgestreckt werden, während die Hand zur Hervorhebung hin und her geschüttelt wird.
Körperliche Berührung wurde nicht immer als so kritisch angesehen. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts glaubten viele Psychologen, dass das Zeigen von Zuneigung zu Kindern einfach eine sentimentale Geste war, die keinen wirklichen Zweck erfüllte – und warnte sogar davor, dass das Zeigen von Zuneigung die Ausbreitung von Krankheiten riskierte und zu psychischen Problemen bei Erwachsenen beitrug.
In ihrem Buch Don't Look, Don't Touch sagt die Verhaltensforscherin Val Curtis von der Londoner Schule für Hygiene und Tropenmedizin, dass ein möglicher Grund dafür, dass Händedrucke und Küsse auf die Wangen als Grüße andauern, darin besteht, dass sie signalisieren, dass der anderen Person vertraut wird genug, um das Risiko einzugehen, Keime mit anderen zu teilen – daher die Geschichte der Praktiken, die je nach Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit in und aus der Mode kommen.
In den 1920er Jahren erschienen im American Journal of Nursing Artikel, die davor warnten, dass Hände die Mittel des Bakterientransfers seien, und den Amerikanern empfahlen, den damaligen chinesischen Brauch anzupassen und sich bei der Begrüßung eines Freundes gemeinsam die Hände zu schütteln.
In jüngerer Zeit gab es Einwände gegen Handshakes, die vor dem Ausbruch des Coronavirus auftraten: 2015 richtete ein UCLA-Krankenhaus auf seiner Intensivstation eine Zone ohne Handshake ein (die UCLA-Richtlinie dauerte nur sechs Monate).
Inzwischen haben viele muslimische Frauen auf der ganzen Welt Einwände gegen Händedrucke aus religiösen Gründen erhoben.
Trotz solcher Vorbehalte und Vorfälle von Kriegsdienstverweigerern aus Gewissensgründen entwickelte sich die Geste im Verlauf des 20. Jahrhunderts zu einem nahezu universellen und unangreifbaren Symbol für professionelle Begrüßung.
Wissenschaftliche Studien des Rituals haben herausgefunden, wie ein guter Händedruck denselben Teil des Gehirns aktiviert, der andere Arten von Belohnungsreizen wie gutes Essen, Trinken und sogar Sex verarbeitet.
Eine Zukunft ohne Händedruck?
Da einige US-Bundesstaaten beginnen, Lockdown-Maßnahmen zu vereinfachen, bleibt die Zukunft des Handshakes ungewiss.
"Ich denke nicht, dass wir jemals wieder die Hand geben sollten, um ehrlich zu sein", sagte Dr. Anthony Fauci, ein wichtiges Mitglied der Coronavirus-Task Force des Weißen Hauses, im April.
"Es wäre nicht nur gut, eine Coronavirus-Krankheit zu verhindern, sondern würde wahrscheinlich auch die Influenza-Fälle in diesem Land dramatisch verringern."
Nach den Richtlinien der US-Regierung zur Wiedereröffnung des Landes werden die Richtlinien zur sozialen Distanzierung wahrscheinlich noch lange in Kraft bleiben, insbesondere für schutzbedürftige Menschen wie ältere Menschen und Menschen mit medizinischen Komorbiditäten wie Lungenerkrankungen, Fettleibigkeit und Diabetes.
Dies könnte dazu führen, dass Stuart Wolf, stellvertretender Vorsitzender für klinische Integration und Operationen bei Dell Medical, eine "Science-Fiction-Dystopie" nennt, bei der die Gesellschaft in diejenigen aufgeteilt wird, die berühren und berührt werden können, und diejenigen, die isoliert bleiben müssen.
Das könnte schwerwiegende psychologische Konsequenzen haben, sagt Dr. Wolf.
"Wir legen bereits einen solchen Wert auf Jugend und Lebenskraft in der Gesellschaft, und diese erzwungene künstliche Unterscheidung zwischen Alt und Gebrechlich und Jung und Gesund wird wahrscheinlich einige Menschen sehr hart treffen."
Der Drang, physisch zu erreichen, ist tief in uns verankert. Es gibt einen Grund, warum ein US-Präsident schätzungsweise 65.000 Menschen pro Jahr die Hand schüttelt.
"Gewohnheiten sterben schwer", sagt Elke Weber, Professorin für Psychologie und öffentliche Angelegenheiten an der Princeton University, die untersucht, wie Menschen Risiken eingehen. "Andererseits können und müssen sich Gewohnheiten und soziale Bräuche ändern, wenn sich der soziale und wirtschaftliche und in diesem Fall der gesundheitliche Kontext ändert. Denken Sie an die Fußbindung in China, was ebenfalls ein alter Brauch war."
Es gibt bereits viele berührungslose Optionen. Verbeugung zum Beispiel ist weltweit bereits weit verbreitet – und es wurden in Thailand weniger Todesfälle aufgrund des Coronavirus zugeschrieben. Dann gibt es Winken, Nicken, Lächeln und unzählige Handzeichen, die keinen physischen Kontakt beinhalten.
Prof. Legare merkt jedoch an, dass eine der grausamen Ironien von Covid-19 darin besteht, dass Menschen, die mit stressigen Umständen konfrontiert sind, auf menschliche Berührungen angewiesen sind.
"Denken Sie an die Art und Weise, wie wir reagieren, wenn Menschen nach dem Tod trauern oder etwas Schlimmes passiert ist, es ist mit einer Umarmung oder es könnte einfach neben einer Person sitzen und eine Schulter berühren."
Hygienische Konventionen wie Faustschläge und Ellbogenklopfen schneiden den Senf in Bezug auf die menschliche Konnektivität einfach nicht ganz ab.
Immer wenn sie auftreten, gibt es ein verinnerlichtes, kompliziertes Wissen darüber, wie sie gegen das Korn der intuitiven Freundlichkeit verstoßen, bemerkt Steven Pinker, Johnstone Family Professor für Psychologie an der Harvard University, in einem Artikel für The Harvard Gazette, die offizielle Nachrichten-Website der Universität.
"Das erklärt, warum die Leute diese Gesten zumindest meiner Erfahrung nach mit einem kleinen Lachen begleiten, als ob sie sich gegenseitig versichern wollen, dass die oberflächlich aggressiven Darstellungen in einer ansteckenden Zeit neue Konventionen sind und im Geiste der Kameradschaft angeboten werden", sagt Prof. Pinker .
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Aufgrund ihrer Arbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit, einschließlich Infektionskrankheiten, entfernte sich Deliana Garcia bereits bei den meisten Menschen von Handshakes. Aber einige Gewohnheiten sind schwerer zu brechen als andere.
"Ich bin eine fanatische Umarmung", sagt Frau Garcia. Die soziale Distanzierung zu ihrer 85-jährigen Mutter war besonders schwierig.
"Sie ist so nah, und ich möchte einfach auf sie zugehen und ihr kleines Gesicht knutschen und ihr einen Kuss geben und ihr sagen, dass ich sie liebe."
Dieser starke Drang kollidiert mit Bedenken hinsichtlich der Übertragung, was zu einem "unangenehmen Tanz" zwischen den beiden führt, sagt sie.
"Selbst wenn sie sich nähert, kann ich mich ängstlich fühlen – was ist, wenn ich sie krank mache?" Frau Garcia sagt. "Also ziehe ich mich zurück, aber wenn sie sich wegbewegt, folge ich. Ich brauche die Taktilität, um mich zu versichern, und doch kann ich sie nicht näher kommen lassen. Wir stoßen uns gegenseitig ab wie identische Pole an Magneten."
So schwer eine Zukunft ohne Händedruck oder Berührung auch sein mag, sie ist besser als die Alternative, sagt Prof. Weber. "Ich glaube nicht, dass die Leute zu diesem Zeitpunkt überreagieren, ganz im Gegenteil."
"Überleben oder der Versuch, am Leben zu bleiben, ist ein weiterer wichtiger grundlegender menschlicher Antrieb. Die Alternative besteht darin, zum Leben zurückzukehren, wie wir es kannten, und die Tatsache zu ignorieren, dass eine große Anzahl älterer Menschen, Übergewichtiger und Menschen mit Komorbiditäten sterben wird, bis wir eine Herdenimmunität etabliert haben , was viel Zeit in Anspruch nehmen wird. "
Aber geben Sie den bescheidenen Händedruck noch nicht auf. Während die Vermeidung von Krankheiten ein wesentlicher Bestandteil des menschlichen Überlebens ist, ist dies auch ein erfülltes und komplexes soziales Leben, sagt Arthur Markman, Professor am Institut für Psychologie der University of Texas in Austin.
"Vielleicht konzentrieren wir uns zunächst auf routinemäßigeres Händewaschen, Händedesinfektionsmittel und Strategien, um zu vermeiden, dass Sie Ihr Gesicht berühren, anstatt die Berührung ganz aufzugeben", sagt er.
"Die eigentliche Sorge ist, dass wir eine neue Normalität entwickeln, die berührungslos ist, und dass wir nicht erkennen, was uns fehlt, wenn wir keinen taktilen Kontakt zu den Menschen in unserem sozialen Netzwerk haben."