ichn den frühen Tagen der britischen TV-Talentshows tat Darius Campbell Danesh – dessen Tod im Alter von 41 Jahren am Dienstag bekannt gegeben wurde – zwei wahrhaft revolutionäre Dinge. Erstens gelang es ihm, sich einen Song zu eigen zu machen – den heiligen Gral der TV-Talentshows – durch seine glorreiche OTT-Interpretation von Britney Spears’ Baby One More Time on Popstars im Jahr 2001. Gekleidet irgendwo zwischen einem rollhalsigen Steve Jobs und einem verwegenen Musketier , er wurde sofort zum Star einer Show, die in ihrer Aufgabe, Stars zu schaffen, spektakulär scheiterte.
Für seinen zweiten Trick tauchte er später in diesem Jahr wieder auf, sah aus wie ein Matinee-Idol und sang wie Elvis, um bei Pop Idol Dritter zu werden und später mit Colourblind eine britische Nr. 1-Single zu landen. Bei Reality-TV dreht sich alles um Erzählungen, und oft können sie sich um Menschen herum aufbauen und sich wie Zement verfestigen; irgendwie, durch eine verführerische Mischung aus Naivität, Elan und echtem Talent, war Darius in der Lage, seinen neu zu schreiben.
Sein Einfluss auf das aufstrebende TV-Talentshow-Genre war so groß, dass alle nachfolgenden Spin-offs versuchten, ihren eigenen Darius Campbell Danesh zu finden. Jemand, der leicht lächerlich war, entwaffnend gut aussah und nur eine Prise Selbstbewusstsein hatte, um es zum Laufen zu bringen. Das Problem ist jedoch, dass alle Elemente perfekt ausbalanciert sein müssen, und oft übergroße Charaktere, die ironischerweise wirklich großartige Popstars abgeben, sind nicht dazu bestimmt, geldhungrige, Tent-Poling-TV-Shows zu gewinnen.
„Wenn ich gewonnen hätte, wäre ich der größte Albtraum gewesen“, sagte Darius 2002 dem Guardian, kurz nachdem er gegen Gareth Gates und den späteren Pop Idol-Gewinner Will Young verloren hatte. „Ich hätte nicht in die Form gepasst. Wenn ich gewonnen hätte, wäre entweder das Pop Idol-Logo oder ich implodiert. Ich muss die Person sein, die ich bin.“
Während Will Young sich während der Show durch ein Gespräch mit Simon Cowell hervortat, war es Darius, der Cowells Post-Pop Idol-Angebot eines Plattenvertrags mit BMG ausschlug, der mit der Einschränkung verbunden war, verschiedene Coverversionen aufnehmen zu müssen.
„Stellen Sie sich vor, ich hätte ein Cover von Gareths Cover von Robson und Jeromes Cover von The Righteous Brothers machen können“, sagte er. “Wie toll! Weißt du, das inspiriert mich nicht.“ Stattdessen unterschrieb er bei Mercury Records und schrieb 2002 sein Debütalbum Dive In zusammen mit Künstlern wie Steve Lillywhite (The La’s, Travis) und The Matrix (Avril Lavigne, Ronan Keating). Auf zwei Big-Label-Alben erzielte Darius fünf britische Top-10-Singles, ohne jemals ein Cover zu veröffentlichen.
Darius wurde in Glasgow als Sohn einer schottischen Mutter und eines iranischen Vaters geboren und vermied den Weg der Bühnenschule zugunsten großartiger Auftritte in Avantgarde-Opern (er kehrte später zur Oper zurück, nachdem er 2010 den Popstar to Operastar gewonnen hatte). Der Wechsel zu Pop in einem restriktiven TV-Talentshow-Format bedeutete oft, dass er nicht ganz zurückgehalten werden konnte, und selbst sein Monolog nach der Ablehnung gegenüber seinen Popstars-Rivalen kam wie eine kulissenkauende, herrlich leidenschaftliche Predigt rüber.
„Es ist einfach nicht unsere Zeit, das ist es“, sinnierte er, umgeben von tränenüberströmten Gesichtern. „Wir haben alle Talent. Wie viel Liebe steckt in diesem Raum? Ich spüre so viel Energie von deinen Jungs. Dabei gibt es nichts zu verlieren.“ Darius war sich vielleicht bewusst, dass die 15 Minuten des Ruhms abliefen, und genoss seinen Status als berühmtester Versucher des Landes, der auf mehreren Titelseiten des Heat-Magazins erschien.
Aber entscheidend war, dass er immer das Gefühl hatte, dass er das Spiel kannte, das er spielte. Wie Lucie Cave, die Chefredakteurin des Heat-Magazins und der Marke Heat, auf Instagram würdigte: „Er hat wirklich den Witz verstanden und hatte immer ein schiefes Lächeln, wenn er Fragen dazu beantwortete, ob er ein ernsthafter Musiker ist.“
Ein wichtiger Teil der Darius-Geschichte kam während Popstars durch ein Versprechen, das er dem Richter „Nasty“ Nigel Lythgoe gab. Auf seinem Weg aus der Show kündigte der damals 21-Jährige ruhig an, dass er bis zu seinem 35. Lebensjahr ein Platin-Album haben würde. Dass es nicht das letzte Mal sein würde, dass Lythgoe von ihm hören würde.
Jahre später würde diese Art von Prahlerei in den folgenden Shows hohler klingen als ein Louis-Walsh-Kompliment. Aber für Darius war es etwas, das er verwirklichen würde. Sogar Lythgoe spürte es. „Darius ist ein Überlebenskünstler“, sagte er in der Show. „Und Darius wird alles tun, was Darius tun muss, um zu überleben. Und es würde mich nicht überraschen, wenn Darius in den nächsten fünf Jahren eine Platin-Schallplatte bekommt.“
Bis Ende 2002 hatte Darius mit dem Radio 2-Klassiker Colourblind eine britische Nr. 1 erreicht, landete ein Top-10-Album und konkurrierte kurzzeitig mit der etablierten Soft-Pop-Dominanz von Ronan Keating und Robbie Williams. Dass er dann einen Bestseller der Sunday Times schrieb (2004 die Memoiren „Sink or Swim“), in mehreren West End-Produktionen auftrat (darunter „Chicago“ und „Vom Winde verweht“) und Hollywood-Produzent wurde, zeugt von einer Reise vom Versucher zum Überlebenden etablierte Erfolgsgeschichte ganz anders als alle, die wir in der Geschichte der TV-Talentshows gesehen haben.