Erst vor wenigen Tagen erließ Präsident Biden eine Exekutivverordnung, in der er sich auf den Defense Production Act berief, um sauberer Energie einen großen Schub zu geben und die CO2-Emissionen in Amerika zu senken. Diese Reihenfolge priorisiert Solarenergie, Wärmepumpenproduktion, Gebäudeisolierung, elektrische Netzkomponenten und Wasserstoffproduktion. Hier ist der Teil der Bestellung, der sich auf Wasserstoff konzentriert:
„Elektrolyseure, Brennstoffzellen und Platingruppenmetall(PGM)-Katalysatoren sind für die Steigerung der heimischen Produktion und Nutzung von sauberem Wasserstoff, einem vielseitigen Energieträger, von entscheidender Bedeutung. Durch Elektrolyse erzeugter sauberer Wasserstoff soll erheblich zum Erreichen der US-Dekarbonisierungsziele beitragen. Die Maßnahmen von Präsident Biden zur Unterstützung inländischer Lieferketten für Elektrolyseure, Brennstoffzellen und PGM-Katalysatoren werden die nationale und Energiesicherheit verbessern, indem die Abhängigkeit der USA von importierten fossilen Brennstoffen, insbesondere Russland (dem weltweit zweitgrößten Produzenten von PGM) und China, verringert wird. Die Verbraucher werden von der Preisstabilität von sauberem Wasserstoff im Vergleich zu fossilen Brennstoffen, Kostensenkungen durch den Ausbau der Wasserstoffwirtschaft und robusten heimischen Lieferketten profitieren.“
Die stellvertretende Verteidigungsministerin Kathleen Hicks gab nach Bekanntgabe der Exekutivverordnung eine Erklärung ab, in der es heißt: „Die Verringerung der Abhängigkeit Amerikas von Gas und Öl ist für die nationale Sicherheit der USA von entscheidender Bedeutung. Bei Konflikten sind Versorgungsleitungen für fossile Brennstoffe besonders anfällig. Die heute angekündigten Maßnahmen von Präsident Biden werden dazu beitragen, unsere Lieferketten zu stärken und sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten bei der Herstellung der Energietechnologien führend sind, die für unseren zukünftigen Erfolg unerlässlich sind. Sie werden auch dazu beitragen, den Übergang des Verteidigungsministeriums zu sauberen Energietechnologien zu beschleunigen, die dazu beitragen können, die militärischen Fähigkeiten zu stärken und gleichzeitig gute Arbeitsplätze für amerikanische Arbeiter zu schaffen.“
Die Unterstützung für Bidens jüngste Exekutivverordnung war durchweg positiv CleanTechnica Gemeinschaft. Es erreicht viele der Ziele des Gesetzespakets „Build Back Better“ der Regierung, das von Despicable Joe Manchin im Senat torpediert wurde. Aber jetzt scheint es, dass die Biden-Administration mit der einen Hand gibt, nimmt sie mit der anderen.
Sauberer Wasserstoff, schmutziger Wasserstoff
Der Reiz von Wasserstoff ist verständlich. Wenn Öl, Kohle oder Erdgas zur Energieerzeugung verbrannt werden, erzeugen sie eine Menge unangenehmer Emissionen – Kohlendioxid, Feinstaub sowie Stick- und Schwefeloxide – die Menschen vergiften und zur globalen Erwärmung beitragen. Beim Einsatz von Wasserstoff als Brennstoff entstehen als Abfallprodukte Wärme und Wasser. Kein Wunder, dass die Menschen Wasserstoff als sauberen Kraftstoff betrachten.
Aber das dreckige kleine Geheimnis hinter Wasserstoff ist, dass er in der Natur nicht vorkommt. Es ist in Verbindungen wie Wasser und einer schwindelerregenden Menge an Kohlenwasserstoffen eingeschlossen. Es ist zwar möglich, Wassermoleküle in Wasserstoff und Sauerstoff zu spalten, indem man in einem Gerät, das als Elektrolyseur bekannt ist, einen starken elektrischen Strom hindurchleitet, aber dieser Prozess dauert einige Zeit viel von Strom und kostet mehr als die derzeitige Herstellung aus Erdgas. Ein Teil der Durchführungsverordnung dieser Woche soll die Produktion von sauberem Wasserstoff erschwinglicher machen.
Die Befürworter des Wasserstoffs behaupten, wir könnten den überschüssigen Strom, der aus netzgekoppelten Solarkraftwerken zur Mittagszeit kommt, einfach nutzen, und sie haben Recht. Vieles davon wird verschwendet oder „beschnitten“, wie die Branche gerne sagt. Aber um eine saubere Wasserstoffindustrie aufrechtzuerhalten, wären enorme neue Mengen an Solarenergie erforderlich. Heutzutage gibt es nicht genug Solarenergie, um unseren gesamten Bedarf zu decken, also müssen wir uns entscheiden, ob wir das Stromnetz mit Strom versorgen oder Elektrolyseure mit Strom versorgen. Wir können nicht beides, zumindest noch nicht.
In einigen Ländern, die über reichlich Wasserkraft verfügen, werden Elektrolyseure verwendet, um Wasserstoff herzustellen, der wirklich „grün“ ist. Aber in den Vereinigten Staaten wird die überwiegende Mehrheit durch die Reformierung von sogenanntem Erdgas hergestellt, das nicht wirklich so natürlich ist. Es macht nicht mehr Sinn, „Erdgas“ zu sagen als „Erdkohle“ oder „Erdöl“. Es handelt sich hauptsächlich um Methan, und ein Großteil dieses Methans entweicht an Bohrlöchern oder in Pipelines und Kompressorstationen auf dem Weg zu den Kunden in die Atmosphäre. Selbst wenn es zu einer Wasserstoffproduktionsanlage gelangt, muss es mit unter Druck stehendem Hochtemperaturdampf in seine Bestandteile zerlegt werden. Eines der Nebenprodukte dieses Prozesses? Kohlendioxid, und das berücksichtigt nicht einmal die Energie, die benötigt wird, um diesen Hochtemperatur-Druckdampf überhaupt erst zu erzeugen.
Daher sind Umweltschützer sowohl erfreut als auch verärgert, als sie erfahren, dass das Energieministerium beabsichtigt, 8 Milliarden US-Dollar zur Verfügung zu stellen, um eine Reihe von Wasserstoffzentren im ganzen Land zu schaffen, um den Wasserstoff herzustellen, der zur Senkung der Emissionen in so kritischen Industrien wie der Stahl- und Zementherstellung benötigt wird. Der Rand berichtet die Absichtserklärung Das in dieser Woche vom US-Energieministerium herausgegebene Projekt wird zunächst zwischen 6 und 10 Hubs finanzieren. Davon soll einer aus erneuerbarer Energie Wasserstoff herstellen. Ein anderes soll die Wasserstoffproduktion mit Kernenergie antreiben. Ein drittes soll zeigen, dass es möglich ist, sauberen Wasserstoff aus fossilen Brennstoffen herzustellen, indem Technologien eingesetzt werden, die Kohlendioxidemissionen einfangen und binden.
Jetzt ist hier der Knaller. Das DOE sagt, es werde mindestens zwei weitere H2Hubs in Regionen mit „reichlichen Erdgasressourcen“ errichten, was dazu führen könnte, dass mehr von ihnen mit fossilen Brennstoffen als mit erneuerbaren Energien betrieben werden. Mit anderen Worten, die Regierung könnte der „Erdgas“-Industrie möglicherweise einen großen, nassen, schlampigen, von Steuerzahlern finanzierten 8-Milliarden-Dollar-Kuss zu einer Zeit zuteilen, in der fast jeder, der kein Lobbyist der fossilen Brennstoffindustrie oder ein republikanischer Senator ist, weiß, dass dies unerlässlich ist zu ganz auf fossile Brennstoffe verzichten.
Die Wasserstoffproduktion, die Erdgas mit Kohlenstoffabscheidung kombiniert, schafft keinen wirklich sauberen Kraftstoff und könnte in bestimmten Szenarien sogar zu mehr Treibhausgasemissionen führen. Systeme zur CO2-Abscheidung funktionieren bis heute nicht oder sind viel teurer als vorhergesagt. Das Union der betroffenen Wissenschaftler und RMI weisen darauf hin, dass die Finanzierung von sauberem Wasserstoff in Höhe von 8 Milliarden US-Dollar aus dem im vergangenen Jahr verabschiedeten überparteilichen Infrastrukturgesetz stammt. Die Formulierung in diesem Gesetz berücksichtigt nur die Klimawirkung von CO2-Emissionen am Ort der Wasserstoffproduktion, nicht aber Emissionen, die als Methanlecks auf dem Weg zum Produktionsort auftreten.
Sie sagen, ein sichererer Ansatz wäre es, alle Treibhausgasemissionen zu untersuchen, die aus der gesamten Lieferkette und dem Prozess der Wasserstoffherstellung stammen. Als Zeichen dafür, dass das DOE dies bei der Bewertung von Finanzierungsanträgen berücksichtigen könnte, sagt das NOI, das es diese Woche herausgegeben hat, dass die Abteilung „beabsichtigt, auch die Emissionen über den gesamten Lebenszyklus für jeden Antrag zu bewerten, und Anträgen den Vorzug geben wird, die die Treibhausgasemissionen übergreifend reduzieren den gesamten Projektlebenszyklus.“ Wenn das tatsächlich stimmt, keiner der Erdgas-Reformationszentren wird die Musterung bestehen.
Methan bringt uns um
Irgendwie bekommt Methan nicht so viel Aufmerksamkeit wie Kohlendioxid. Es bleibt nicht so lange in der Atmosphäre wie Kohlendioxid, aber es ist ein viel stärkeres Treibhausgas, während es dort ist, und die Welt entleert jedes Jahr Milliarden Kubikfuß des Materials in die Luft. Wenn Sie ein klareres Verständnis davon haben möchten, wie sehr die fossile Industrie die US-Regierung durchgesetzt hat cojones, Sie müssen nur erkennen, wie selbst die aggressivsten Klimaschutzinitiativen irgendwie mit Carve-Outs für fossile Brennstoffe durchsetzt sind.
Vielleicht ist die Antwort, mit den Schultern zu zucken und zu sagen: „Es ist Politik. Du musst ein bisschen geben, um ein bisschen zu bekommen.“ Das mag im Allgemeinen in Ordnung sein, aber in einer Zeit eines globalen Notfalls mit 5 Alarmen (ein Großteil der Vereinigten Staaten wird an diesem Wochenende gefährlich hohe Temperaturen erleben und der gesamte Südwesten ist mit kritischer Wasserknappheit konfrontiert, ohne dass ein Ende in Sicht ist), gibt es welche? Entschuldigung dafür, Steuergelder auszugeben, um diejenigen zu belohnen, die uns überhaupt in diesen Schlamassel gebracht haben? Etwas, woran Sie denken sollten, wenn Sie das nächste Mal eine Wahlkabine betreten.
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