©Reuters. Ein Straßenschild ist neben einer Landstraße auf landwirtschaftlichen Flächen inmitten von Überschwemmungen durch den Salinas River in Salinas, Kalifornien, USA, am 13. Januar 2023 zu sehen. REUTERS/David Swanson
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Von Daniel Trotta
(Reuters) – Kaliforniens Parade der atmosphärischen Flüsse könnte sich dem Ende nähern, aber nicht bevor mindestens zwei weitere Regenstürme den wassergesättigten Staat ab Samstag durchnässen werden, sagten Prognostiker.
Eine Reihe atmosphärischer Flüsse, die selten in so häufiger Folge zu sehen sind, haben den Staat seit dem 26. Dezember heimgesucht, mindestens 19 Menschen getötet und Überschwemmungen, Stromausfälle, Schlammlawinen, Evakuierungen und Straßensperrungen verursacht.
Die Stürme haben die Hälfte des durchschnittlichen jährlichen Niederschlags im landwirtschaftlichen Central Valley und bis zu 4,5 m Schnee in den Bergen fallen lassen.
Die Sechs-Tages-Prognose forderte 4 bis 6 Zoll (10 bis 15 cm) mehr Regen im Norden Kaliforniens und 1 bis 3 Zoll (2,5 bis 7,5 cm) im Süden, teilte die Wasserressourcenabteilung des Staates am Freitag mit.
Mindestens sieben Wasserstraßen seien offiziell überflutet worden, hieß es weiter.
Der letzte Sturm, der achte der Saison, wird voraussichtlich ab Samstag früh heftigen Regen auf Kalifornien bringen, sagte das Weather Prediction Center des National Weather Service.
Der neunte und letzte atmosphärische Fluss der Serie soll am Montag landen und einige Tage dauern.
Unter den besorgniserregenden Wasserstraßen überschwemmte der Salinas River in Nordkalifornien am Freitag Straßen und Ackerland, als 24.000 Menschen zur Evakuierung aufgefordert wurden.
In Südkalifornien werden Beamte am Samstag Wasser aus dem Cachuma-See ablassen, der Trinkwasser in der Nähe von Santa Barbara liefert, da der chronisch niedrige See voll ist.
Die Stürme haben die Dürre in der Region gemildert, aber nicht behoben.
„Überschwemmungen und Dürre können gleichzeitig auftreten, denn Dürre ist langfristige Trockenheit“, sagte David Roth, Meteorologe des Weather Prediction Center.
„Sie brauchen eine lange Niederschlagsperiode, um eine Dürre auszugleichen, selbst wenn einige Gebiete das Äquivalent von 30 Zoll Flüssigkeit hatten.“
Der US Drought Monitor revidierte am Donnerstag seine Einschätzung, um praktisch den gesamten Bundesstaat aus der extremen Dürre oder außergewöhnlichen Dürre, den beiden schlimmsten Kategorien, zu heben, obwohl ein Großteil davon immer noch als unter mäßiger oder schwerer Dürre leidet.
„Es besteht auch die Gefahr, dass wir, wenn wir später zu hohe Temperaturen bekommen, verdunsten, die Schneedecke verdunstet, das Wasser verdunstet, und wir sind gleich wieder da, wo wir waren“, sagte Roger Bales, Professor für Umwelttechnik an der Universität von Kalifornien.
Übermäßiger Schnee war sowohl gut als auch schlecht für die Skiindustrie, was wahrscheinlich zu einer langen Saison führte, aber auch zu Unterbrechungen durch Stromausfälle, Straßensperrungen und Verzögerungen in einigen Skigebieten führte, sagte Michael Reitzell, Präsident von Ski California.
“Es war ein bisschen herausfordernd, aber wir werden alles nehmen”, fügte Reitzell hinzu, dessen Branchenverband 35 Resorts vertritt.