Etwas anders ist die Wallabies-Mannschaft, die diese Woche nach London gerollt ist. Es sind nicht die Namen auf dem Teambogen. Das Rückgrat des Teams – James Slipper, Michael Hooper, Nic White, James O’Connor, Kurtley Beale – ist allesamt bekannt und sogar der einzige Spieler ohne Mannschaftszutritt im Kader, Ollie Hoskins, der einen Notruf zum gewonnen hat Bank, hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, für London Irish zu spielen. Nein, so reden sie über das Spiel. Die Mannschaft von Dave Rennie sträubt sich nicht mehr wie früher bei Michael Cheika. Es gibt keine Nadel. Vielleicht sparen sie es sich für Samstag auf.
Rennie stört sich nicht allzu sehr an den „200 Jahren“ Rivalität zwischen den beiden Ländern. Die Wallabies kommen nach drei Tests gegen Frankreich, drei gegen die All Blacks, zwei gegen Südafrika sowie einmaligen Spielen gegen Japan und Schottland.
Er sieht dies nicht als einen größeren Test als die meisten davon. „Einige der Jungs, die schon lange im Mix sind, haben darüber gesprochen, aber wir werden nicht in die Geschichte verstrickt“, sagte er. “Es ist eine großartige Gelegenheit für uns, wir werden in Twickenham gegen eine wirklich starke englische Mannschaft spielen und alles auf sie werfen.”
Wenn sie ruhig sind, kann es daran liegen, dass sie sich bereits viele Sorgen machen müssen. Sie haben bereits eine Handvoll Schlüsselspieler vermisst und nach der Niederlage gegen Schottland haben sie eine Handvoll mehr verloren, darunter ihre beiden engstirnigen Requisiten Allan Alaalatoa und Taniela Tupou, die sich beide von Kopfverletzungen erholen. Es war bereits ein langer Nachmittag für das australische Rudel, da England sechs Stürmer auf der Bank hat, und jetzt mussten sie Slipper von seiner üblichen Position beim Loosehead wegbringen und Hoskins mitbringen, der nur bei den Mannschaft für zwei Tage, direkt auf der Bank.
“Wir suchen keine Ausreden”, sagte Rennie, “wir sind ein paar weniger, aber wir haben eine gute Truppe im Park und diese Jungs müssen den Job machen.” Slipper begann seine Karriere als Engstirniger und hat auch dieses Jahr den Job für die Brumbies gemacht, aber seit 2012 hat er dort keinen Test mehr gestartet. „Er hat die Herausforderung angenommen“, sagte Rennie, „er ist dafür am besten gerüstet , er ist so ein guter Spieler, er wird uns im Park und im Gedränge viel geben.“
Was Hoskins angeht, kannte ihn der Scrum-Coach der Wallabies, Petrus du Plessis, aus seiner Zeit bei London Irish. „Ein echter Dank an Ollie“, sagt Rennie, „er ist sehr fleißig, hat sich sehr schnell in unseren Strukturen eingenistet.“
Sie haben auch Jordan Petaia verloren, weshalb Beale zum ersten Mal seit der 40-16-Niederlage im WM-Viertelfinale 2019 gegen England wieder als Außenverteidiger beginnt. Das war das letzte und schlimmste in eine Serie von sieben Niederlagen in Folge gegen England, die bis in die Gruppenphase des Turniers 2015 zurückreicht.
Verständlicherweise wollte Rennie auch nicht darauf eingehen. „Es ist schwer, über die Vergangenheit nachzudenken, ich habe das australische Team damals nicht genau beobachtet.“ Es ist keine Überraschung, sagte er und spielte wieder Underdog. „Es ist ein riesiges Spiel in diesem Land, riesige Spielzahlen, riesige finanzielle Ressourcen und ein Klubsystem, in dem es verdammt viele Spieler gibt. Sie sollten also eine Macht im Rugby der Welt sein.“
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Was dieses englische Team betrifft, so störte ihn die überraschende Entscheidung von Eddie Jones, Manu Tuilagi auf den Flügel zu stellen, nicht allzu sehr: „Manu wird am Ende im Mittelfeld verteidigen. Ich denke nicht, dass es sie schwächt, sie haben einen Weg gefunden, all ihre besten Spieler in den Park zu holen.“ Australien hat diesen Luxus nicht.