Ter französische Kriegsfotograf Yan Morvan verbrachte die meiste Zeit der 1970er Jahre damit, Straßengangs in den Banlieues von Paris zu fotografieren. Als Margaret Thatcher 1979 an die Macht kam, suchte er nach einem Vorwand, um nach London zu kommen, um zu sehen, wie junge Leute auf die neue britische Regierung reagierten. Er kam im November desselben Jahres an, als die Eton Rifles von Jam die erste Top-10-Single der Band wurden.
Morvans Fotografien aus diesem Monat, gesammelt in einer neuen Monografie, fangen diesen Moment ein, als der Punk in Großbritannien der Mod-Revival-Kultur seinen Vorsprung verlieh. Sie könnten mit Paul Wellers Texten aus Down in the Tube Station at Midnight und der von Jugendlichen geführten Reaktion gegen die Schläger der National Front untertitelt sein, „die nach Kneipen und Wormwood Scrubs und zu vielen rechten Treffen rochen“. Die Mod-Scooter-Mädchen in diesem Bild fangen die kreative Verwirrung dieses Jahres ein: Das Mädchen auf der linken Seite, zumindest in ihrem Kleidungssinn, umarmt die multikulturelle Two-Tone-Botschaft von Rock Against Racism; ihre Freundin im hinteren Teil der Gruppe trägt unterdessen Vivienne Westwoods Hakenkreuz-“Destroy”-T-Shirt von ein paar Jahren zuvor, die umstrittenste ihrer Punk-Schocktaktiken.
Rückblickend auf diese Zeit in London erinnert sich Morvan daran, dass er von den Kindern, die er fotografiert hat, gemischt empfangen wurde. „Die Skinheads haben alle versucht, mir ins Gesicht zu schlagen und meine Kamera zu stehlen“, sagt er. „Sie mochten die Franzosen nicht. Aber die Punks waren immer freundlich und lustig. Sie mochten es, fotografiert zu werden.“ Seine Bilder – vom Moshpit bei einem Killing Joke-Gig oder von unhöflichen Jungs, die Steine auf verfallene Fabrikgebäude werfen – fangen viel von der gewalttätigen Energie ein, der er begegnete. „Und immer im Mittelpunkt“, sagt er, „war die unglaublich wilde Poesie der Bands und der Musik.“