ichEs ist das exklusivste Fundbüro der Welt. Tief unter der Erde, in einem dröhnenden, befeuchteten Labor, wird eine weltgeschichtliche Statue wieder mit ihrem antiken Marmorfuß vereint. Von allen Räumen des Akropolis-Museums in Athen ist dies der pulsierendste, was etwas zu sagen hat, wenn man bedenkt, dass das Gebäude antike Schätze beherbergt, darunter Friese aus dem Parthenon.
Prof. Nikolaos Stampolidis, Generaldirektor des Museums, spielt die Rolle eines archäologischen Märchenprinzen: Er muss entscheiden, ob die geschickt gemeißelten Zehen der Skulptur eines a kuros, oder nackte Jugendliche, die als Teil der ständigen Sammlung ausgestellt wurden, bis Naturschützer zu vermuten begannen, dass der mit dem Beinknochen verbundene Fußknochen der falsche sein könnte. Vielleicht passt der Fuß im Labor, der anderswo auf der Akropolis gefunden wurde, perfekt. Wenn die Museumsmitarbeiter Recht haben, liegen diese seit Jahrtausenden getrennten Puzzleteile nur wenige Quadratmeter voneinander entfernt.
Es ist nicht das erste Mal, dass der Kouros die Fürsorge von Stampolidis und seinem Team benötigt. Er weist auf Teile der Statue hin, wo Marmor in der Farbe von Clotted Cream, alterspatiniert, Gipsabgüssen Platz macht, die im Vergleich so hell und weiß sind, dass sie von einem Kieferorthopäden in der Harley Street stammen könnten. Der Arm der Figur wurde an mehreren Stellen gebrochen und Forscher haben Anzeichen von Brandschäden entdeckt, die vermutlich aus dem Jahr 480 v. Chr. stammen, als die Perser die Akropolis niederbrannten. Die geschnitzten Bilder der alten Stätte neigen dazu, Schäden an Nacken und Knöcheln zu erleiden, weil sie Schwachstellen sind, genau wie sie es für uns sind.
Wenn Sie die lahme Statue betrachten, werden Sie vielleicht an die Geschichte von Achilles und seiner Schwachstelle aus den Büchern von Homer erinnert, besonders wenn Sie zufällig eine Büste des großen Dichters sehen, die auf einer Laborbank steht und eine trägt Ausdruck hart erkämpfter Nachsicht. Wie der Kouros befindet sich der Homer im Labor, um Reparaturen durchzuführen. Stampolidis und sein Team werden ihre erstaunliche Fundgrube nach getaner Arbeit in die öffentlichen Galerien zurückbringen. Sie hoffen, dass sie eines Tages ein noch größeres Puzzle lösen können als die zerbrochene Statue und alle erhaltenen Skulpturen des Parthenon wieder zusammensetzen können. Das würde die Rückgabe der Parthenon- (oder Elgin-) Murmeln aus dem British Museum erfordern, wo sie sich seit mehr als 200 Jahren befinden. Gespräche zwischen dem Vereinigten Königreich und Griechenland haben unter der Schirmherrschaft der Unesco, der Welterbebehörde, begonnen.
Der Parthenon ist natürlich die Hauptattraktion der griechischen Hauptstadt. Die natürliche Neigung besteht also darin, nach oben zu schauen; Aber wie die Kellerwerkstatt von Stampolidis zeigt, findet ein Großteil der interessanten Action unter der Erde statt.
Das Museum beherbergt Artefakte, die aus dem Felsen, auf dem die Akropolis steht, und den umliegenden Hängen geborgen wurden. Das Museum selbst liegt über Ruinen aus dem römischen und frühbyzantinischen Athen, und unter der Erde begegnete ich einem der am besten erhaltenen Relikte aus der Vergangenheit der Stadt. Das Hadrian-Aquädukt ist ein uralter Wasserlauf aus dem Jahr 125 n. Chr., der 12 Meilen unter einigen der verkehrsreichsten Straßen Europas verläuft. Im Rest des Kontinents gibt es nichts Vergleichbares. Vieles ist heute aber trocken Athen bringt es zurück als wertvolle Ressource in der lokalen Bewässerung zu leben und die Gebiete zu begrünen, durch die es fließt.
An einem schwülen Morgen hat der versunkene Gang die kalkige Kühle einer Katakombe. Ich gehe hinter meinem Führer George Sachinis, Direktor für Strategie und Innovation bei Eydap, dem Wasserunternehmen der Stadt, der darauf hinweist, dass wir in der Lage sind, aufrecht zu stehen. „Die Römer brauchten einen hohen Aquädukt, nicht wegen des Wassers, sondern wegen der Männer, die ihn ausgruben“, sagt er. Sie bohrten 400 Brunnen bis in die Tiefe des Grundwasserspiegels und verbanden sie dann miteinander. Die sanftesten Steigungen bedeuteten, dass die Schwerkraft Wasser zu Hadrians Siedlung brachte.
Aber nachdem die Römer gegangen waren, verschwand das Aquädukt aus der Erinnerung und wurde erst im späten 19. Jahrhundert wiederentdeckt, als die Einheimischen bemerkten, dass einige ihrer Nachbarn selbst in den trockensten Monaten keine Schwierigkeiten hatten, Gemüse anzubauen. Diese glücklichen Leute lebten bei den alten Brunnen. Gegenwärtig mündet der Grundwasserleiter unter Athen ohne Nutzen für die Umwelt ins Meer. Die Stadt wird diesen Fluss durch das alte Aquädukt wieder umleiten und entlang der Strecke punktuell hochpumpen, um Gärtnereien, Kleingärten und Vieh zu bewässern. Die Arbeiten beginnen 2023 und sollen vier Jahre dauern.
Die Nutzung dieser natürlichen Ressource, anstatt sie zu verschwenden, wird die Energiekosten senken und den Athenern helfen, ihre Stadt bei Temperaturen, die bekanntermaßen 48 ° C erreichen, grün zu halten. Genau an der Stelle, an der Sachinis und ich stehen – der Mündung des alten römischen Tunnels – wird das Aquädukt in neue Wassergärten münden, eine üppige und erfrischende Oase im Herzen der Metropole.
Nicht alle unterirdischen Attraktionen Athens sind jedoch streng unterirdisch. Nehmen Sie die Ereignisse der Sommer Festival, die in der Hauptstadt und der Nachbarstadt Epidauros verläuft. Obwohl Tausende zu den Hängen der Akropolis gehen, um Oper und Rock von den Marmortribünen der klassischen Vergnügungskuppel, dem Odeon des Herodes Atticus, zu sehen, gibt es an einem anderen Ort in der ganzen Stadt eine alternative, ungewöhnliche Ästhetik. Piräus 260 ist eine stillgelegte Möbelfabrik in einem Industrieviertel nahe dem Hafen von Piräus. Die rostigen Metallwände der ehemaligen Werkstatt werden von elektronischer Musik, Tanz und Theater widerhallen.
„Dies ist ein verstecktes Viertel von Athen“, sagt Maria Panagiotopoulou, eine der Organisatoren des Festivals. „Ausländer könnten es vermissen, wenn da nicht die Shows und Veranstaltungen wären, aber es ist voll von Bars und Cafés. Das wirkliche Leben von Athen ist hier.“
Die alte Sofafabrik hat eine neue Produktion inszeniert, Die andere Seite des Sturms, ein Mashup von Orson Welles’ unvollendetem letzten Film The Other Side of the Wind und The Tempest. Das Welles-Drehbuch war selbst eine Art Hommage an das Stück von Shakespeare. Während der Proben machen die Schauspieler eine Pause hinter dem großen Hangar des kassierten Werks, während Bühnenarbeiter und Funken in ihrer traditionellen Tracht aus schwarzen T-Shirts und Cargo-Shorts vorbeiziehen. Der Ort sieht aus wie die Freifläche eines alten Filmstudios. Die Kulturen verschiedener Epochen treten in diesem Sommer in Athen in Dialog, wo die Achillesferse einer antiken Statue eine Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart sein kann.