RIcardo P. Lloyd war nervös, als er die vornehmen Büros eines großen britischen Talentagenten betrat. Der Agent, der weiß ist, vertritt Stars in britischen TV-Dramas. „Sie haben das Gefühl, dass sich Ihr Leben ändern könnte, wenn Sie diese Person beeindrucken“, sagt Lloyd.
Als er 25 war, war er es gewohnt, für kleine “Bandenrollen” zu lesen, aber Lloyd war heiß nach einem erfolgreichen Lauf bei einer besonderen Geburtstagsfeier von Shakespeare in der Westminster Abbey (die Produktion spielte Mark Rylance und wurde von Michael Billington als “eine der beliebtesten” bewegende Feiern von Shakespeare, die ich erlebt habe“).
„Vielfalt ist das Neue“, grüßte der Anzug-Agent seinen potenziellen Kunden. Es war eine “automatische rote Flagge”, sagt Lloyd, aber er schickte spielfreudig ein paar Bänder. Seine Absage kam mit einem kursorischen „Wir haben schon jemanden, der wie du in unseren Büchern steht“. Lloyd kam sich töricht vor zu glauben, dass es eher sein Talent als seine Hautfarbe war, das ihn in den Raum brachte. Beim Erzählen der Geschichte sind seine großen Augen tränenüberströmt: „Jeder Schauspieler hat das Gefühl, nicht gut genug zu sein, aber tief im Inneren weiß ich, dass es immer noch ein Hindernis für mich gibt, akzeptiert zu werden … Die Branche schließt mich immer wieder aus, aber ich werde einen Weg finden.“ zu tun, was ich liebe.“
Ricardo P Lloyd (das P steht für Paris) sitzt auf einer Bank im Londoner Queen’s Park. Er wuchs im nahe gelegenen Kensal Rise auf. Es ist heute eine wohlhabende Wohngegend, aber vor 20 Jahren war die Gegend voller Banden, Waffen und Crack-Kokain. Es war ein Drama, das ihm den Ausweg bieten würde. „Für mich fing es als Eskapismus an“, sagt er über seine Hauptrollen in Schulproduktionen von Bugsy Malone und West Side Story.
Fünf Jahre lang war es auch sein Job. Aber die Arbeit war inkonsistent, ein Problem, das er verschlimmerte, indem er viele der typisierten Rollen ablehnte, die auf ihn zukamen. “Ich habe zwei Abschlüsse, ich habe Shakespeare gemacht, aber ich bin immer noch der Roadman, der sagt: ‘Der Mann wird dich erstochen’ mit einem Spliff in meinem Mund”, sagt er.
Jetzt, gegen 30, sagt Lloyd, er müsse wissen, woher sein nächster Gehaltsscheck kommt. Tatsächlich hätte die Sperrung nach einer Zeit von Beinahe-Unfällen (einschließlich Rückrufen für große Amazon Prime- und BBC-Dramen) zu keinem schlechteren Zeitpunkt erfolgen können. Da Lloyd keine Arbeit finden konnte, war er pleite und kurz darauf obdachlos. „Da kam die Depression“, sagt er.
Es sind nicht nur aufstrebende Schauspieler wie Lloyd, die in Großbritannien Schwierigkeiten haben, Arbeit auf der Leinwand zu finden. David Harewood ist 55 und einer der erfolgreichsten schwarzen Schauspieler, die Großbritannien je hervorgebracht hat. „Ich habe noch nie eine Hauptrolle im britischen Fernsehen gespielt“, sagt er. Harewood wurde in Small Heath, Birmingham, geboren und gewann mit 18 Jahren einen Platz an der Royal Academy of Dramatic Art (Rada). 1997 war er der erste schwarze Schauspieler, der Othello am National Theatre in London spielte. Harewood ist am besten dafür bekannt, den CIA-Direktor für Terrorismusbekämpfung David Estes in Homeland zu spielen, der routinemäßig mehr als 2 Millionen Zuschauer auf Channel 4 anzog Psychose, die es angeheizt hat.
Während des gesamten Buches strahlt Harewood über seine Zeit bei Rada und sagt, dass er „sehr glücklich“ war, einen Schulleiter zu haben, der darauf bedacht war, „vom Modell einer hübschen blonden Person wegzugehen“. Aber die Branche war nicht so fortschrittlich und Harewood kämpfte um Bildschirmrollen. „Ich musste mich damit abfinden, dass ich keine starken, autoritären Charaktere spielen würde. Das wirkt sich direkt auf Ihre psychische Gesundheit aus, weil Sie wissen, dass etwas nicht stimmt“, sagt er. „Der Weg zur globalen Anerkennung ist klarer als der Weg zur nationalen Anerkennung. Hier haben wir es immer noch mit der Wahrnehmung der Menschen zu tun, was Schwarz sein kann.“ Andere britische Schauspieler, die auf die andere Seite des Atlantiks reisen mussten, um erfolgreich zu sein, sind der Oscar-Preisträger Daniel Kaluuya, Idris Elba und Bridgertons Regé-Jean Page.
Während Weathers eine Szene aus dem Film Adulthood von Noel Clarke vorlas, kommentierte einer seiner Tutoren, dass er keine Probleme haben würde, Requisiten zu beschaffen. „Er sagte mir: ‚Ich bin sicher Sie könnte eine Waffe bekommen’“, sagt er. Er fügt hinzu, dass „es ein großer Witz wurde … ständig mit der einzigen anderen Schwarzen in meinem Jahr verwechselt zu werden“.
Eine Umfrage der Diversity- und Inklusionsberatung Inc Arts UK unter Seifenschauspielern ergab, dass 16 % am Set mit einer anderen schwarzen Person verwechselt wurden, während 54 % angaben, dass sie nie mit jemand anderem verwechselt werden, da sie „normalerweise die einzige schwarze Person am Set“ sind einstellen”.
Viele junge schwarze Schauspieler können es sich gar nicht leisten, eine Schauspielschule zu besuchen. Die Studiengebühren betragen derzeit 9.250 GBP pro Jahr vor Lebenshaltungskosten. Mascuud Dahir, 22, lehnte dieses Jahr einen Platz an der Londoner Central School of Speech and Drama (Central) ab die 69.000 £ nicht aufbringen erforderlich, um die dreijährige Ausbildung zu absolvieren. „Ich fühle mich vorerst etwas abgeschreckt, aber ich bin nicht bereit aufzugeben“, sagt er. Wie Lloyd besuchte Dahir das Intermission Youth Theatre, eine Wohltätigkeitsorganisation für Kunst, die von Naomie Harris unterstützt wird; Rylance ist auch im Kuratorium. „Es geht nicht nur um Geld“, sagt Lloyd. “Ich hatte nicht das Wissen oder die Verbindungen, um etwas über die Schauspielschule zu wissen.”
Für einen jungen Farbigen kann eine angesehene Referenz im Lebenslauf den Unterschied ausmachen. Aber die jüngsten Kontroversen, die britische Schauspielschulen erschütterten, spiegeln die Tatsache wider, dass diese Institutionen seit Jahren als Torwächter für alle außer den wenigen schwarzen und asiatischen Gesichtern fungieren, die unbestreitbar reich oder talentiert sind.
„Es brauchte einen Mann, um um die halbe Welt zu sterben, damit die Menschen in Großbritannien erkannten, dass Rassismus eine Sache ist“, sagt der 28-jährige Schauspieler Reice Weathers. Er wuchs in Islington auf und ging zur Laycock-Grundschule, heute die Basis von Make Believe. seine Schule für darstellende Künste für Kinder. Nach seinem Abschluss mit einem BA in Schauspiel von Central im Jahr 2015 fand sich Weathers letztes Jahr wieder dort wieder, in einer hitzigen Diskussion mit der Hierarchie der Schule über Vorwürfe, dass sie ihre farbigen Schüler im Stich gelassen hatten. „Es gab „viel“ Tugendsignalisierung von Unternehmen und Marken, die Menschen seit Jahren begeistern. Central war da nicht anders“, sagt er.
Professor Gavin Henderson trat letztes Jahr als Direktor der Central School of Speech and Drama zurück, nachdem er sich für die „lebendigen Erfahrungen von Farbstudenten“ an der Schule entschuldigt hatte. Er hatte früher verwarf die Idee der Umsetzung Zugangsquoten, indem er sagt: „Wir haben eine Schule zu erhalten und einen Ruf, den wir in Bezug auf die Standards unserer Mitarbeiter bewahren müssen.“ Als Weathers 2012 im Central ankam und die Schauspielshows im dritten Jahr sah (das öffentliche Schaufenster für die Abschlussklasse) bemerkte er, dass “alle Schwarzen und Braunen Butler und Diener spielten”.
Weathers schätzt, dass er seit seiner Zeit bei Central mehr als 40.000 Pfund Schulden hat. „Mir wurde beigebracht, wie man RP oder einen nordischen oder einen Black Country-Akzent spricht, aber ich habe nie einen jamaikanischen oder afrikanischen Akzent gelernt, den ich in der Branche eher brauchen würde … Jeder zahlt das gleiche, aber sie erhalten nicht den gleichen Betrag des Trainings.”
Rada wurde auch wegen Fragen rund um das Rennen unter die Lupe genommen. Letztes Jahr schickten Studenten einen offenen Brief, in dem sie dazu aufriefen, den Namen des irischen Dramatikers George Bernard Shaw aufgrund seiner Ansichten zur Eugenik aus seinem Theater zu streichen, und flehten Rada auch an, die Aufführung von Restaurationskomödien aufgrund ihrer Verbindung zum Empire-Building einzustellen. Rada veröffentlichte eine Erklärung, in der sie sagte, sie sei „verpflichtet, alle schwarzen Schüler zu unterstützen“, räumte jedoch ein, „es gibt Arbeit, die wir tun müssen“, nachdem eine ehemalige Schülerin sagte, dass ihr gesagt wurde „es gibt keine schwarzen Dramatiker, das können wir dir nicht beibringen, sie“. gibt es nicht“, von einem Tutor.
Die CEO von Inc Arts UK, Amanda Parker, sagt, dass die Rolle der Schauspielschulen bei der Gestaltung der gesamten Branche im Guten wie im Schlechten nicht genug betont werden kann: „Sie haben die Pflicht, sicherzustellen, dass alle aufstrebenden Talente in jeder Phase unterstützt werden. Übereilte Casting-Entscheidungen, mangelnde Sorgfalt beim Umgang mit sensiblen Themen auf der Bühne, fehlende Unterstützung durch jemand anderen, der ihre gelebte Perspektive versteht: Schauspielschulen müssen sich bewusst sein, dass diese Mängel die Karriere eines Schauspielers erheblich behindern können. ”
Ian Manborde, Beauftragter für Gleichstellung und Vielfalt bei der Gewerkschaft der darstellenden Künste Equity, sagt: „Der Arbeitsalltag“ der schwarzen und asiatischen Mitglieder der Gewerkschaft ist „durch eine Erfahrung mit gelegentlichem, systemischem Rassismus gekennzeichnet. Dieser Rassismus schließt sie aus und schränkt ihre Chancen in der Branche ein und führt zu stereotypen und rassistischen Darstellungen in der Kunst.“
„Ich habe mich nie eingeschüchtert gefühlt, da ich die einzige Schwarze im Raum war“, sagt David Harewood. „Aber es ist schwer, etwas zu sagen, denn in dem Moment, in dem Sie es tun, sind Sie ein Unruhestifter. Es gibt so viele hierarchische Linien, die Schwarze beschreiten müssen, um ihre verdammten Jobs zu behalten.“
Zumindest auf Schauspielschulebene ändert sich alles an der Spitze. Henderson wurde im Februar als Direktor bei Central durch Josette Bushell-Mingo, die ehemalige Leiterin der Schauspielabteilung bei . ersetzt Universität der Künste Stockholm, Schweden. Bushell-Mingo wurde in London als Sohn guyanischer Eltern geboren und am RSC ausgebildet. Sie ist die erste schwarze Leiterin der Central in ihrer Geschichte und die erste weibliche Leiterin der Schule seit 1942.
Pamela Jikiemi, seit September 2019 Leiterin Film, Fernsehen und Radio bei Rada, sagt: „Schauspielschulen werden vom weißen Establishment sehr im Würgegriff gehalten … Wenn man weiß ist, bekommt man eine Schauspielerausbildung, wenn man schwarz ist Ausbildung, um weiß zu sein.“ Sie sagt, dass Rada versucht hat, das große Ganze anzugehen, um die langjährigen Probleme an der Schule anzugehen. Nach der Bildung einer Lenkungsgruppe zur Rassengleichheit im Juli 2020 hat Rada einen Berater, Prof Vini Lander, um die Arbeit der Organisation zum Thema Rennen zu beaufsichtigen.
„Wir mussten skizzieren: So sieht Rassismus aus, so sind geschützte Eigenschaften. Das müssen Sie im Lehrplan berücksichtigen“, sagt Jikiemi. “Es hat keinen Sinn, einfach nur zu sagen: ‘Wir nehmen das Spiel heraus und legen einen Schwarzen rein’.” Sie fügt hinzu: „Mein Vater hat immer gesagt, wenn du einen Frosch essen willst, iss einen fetten.“
Seit dem Ausbruch der Pandemie gab es für Lloyd keine Sofaempfänge mit hochkarätigen Agenten. Für einen Großteil der letzten zwei Jahre hat er universellen Kredit beansprucht. „Ich habe meine Schauspielerei, meine Identität, meine Bestimmung in Frage gestellt. Stellen Sie sich vor, mit Mark Rylance zu arbeiten und ein Jahr später obdachlos zu sein?“
Lloyd sagt, er baut sein Leben langsam wieder auf. Es gab einige Zoom-Anrufe mit ein paar Hollywood-Agenten. „Ich kämpfe immer noch darum, in meinem Land durch die Tür zu kommen, aber wenn ich aus dem Nordwesten Londons komme und so spreche, wie ich spreche, kann es sich anfühlen, als wäre die Branche gegen Sie. Es ist sowohl Klassismus als auch Rassismus.“
„Die Dinge beginnen sich zu ändern“, fügt er hinzu. „Es könnte bald einen schwarzen James Bond geben, aber solange das strukturelle System bestehen bleibt … ist es nur ein Schein.“