Achtung: Spoiler zu Batman: Urban Legends #6 stehen bevor.
Niemand in der Bat-Familie ist seinem Ruf mehr zum Opfer gefallen als Rotkäppchen ist, und diese Tatsache geht über die Art und Weise hinaus, wie andere Charaktere in DC Comics ihn behandeln. Jason Todd wird oft als der schlimmste Robin angesehen, und die Fans stimmten knapp dafür, ihn in der zu töten Batman: Ein Tod in der Familie Handlung. Auferstanden als Red Hood während der Ereignisse von Batman: Unter der Haube von Judd Winick, Doug Mahnke, Shane Davis, Eric Battle und Paul Lee wurde Jason aufgrund seiner Wut und Vorliebe für Gewalt in jüngerer Zeit als das schwarze Schaf der Bat-Familie geschrieben. Und während diese Charakterisierung ihn effektiv vom Rest der Bat-Familie unterscheidet, hat sie auch zu einer Stagnation der Reise seines Charakters geführt. Das heißt, der letzte Teil von “Cheer”, einer Batman- und Red-Hood-Geschichte in Batman: Urban Legends #6, hat Jason Todd endlich die emotionale Geschichte gegeben, die er verdient.
Geschrieben von Chip Zdarsky, mit Bildern von Eddy Barrows, Eber Ferreira, Scot Eaton, Julio Ferreira und Oclair Albert, Flashback-Kunst von Marcus To, Farben von Adriano Lucas und Briefen von Becca Carey, “Cheer” sieht Red Hood und Batman als Team auf, nachdem eine neue Droge namens Cheerdrops auf die Straßen von Gotham gekommen ist. Nachdem Red Hood ein Kind gefunden hatte, dessen Mutter aufgrund der Wirkung der Droge im Koma lag, tötete er den gewalttätigen Vater des Jungen in einem Wutanfall. Jason erkannte das Ausmaß seiner Taten und ging in eine Spirale von Bedauern und Schuldgefühlen, die durch die Tatsache verstärkt wurde, dass die Umstände des Kindes seinen eigenen so ähnlich waren, bevor es von Bruce Wayne adoptiert wurde.
Was “Cheer” Red Hood zur besten Geschichte macht, ist die Tatsache, dass sie sich ihm und seinen Handlungen jenseits eines “richtigen oder falschen” Rahmens nähert. Das heißt, seine Darstellung von Red Hood ist frei von Moralisieren denen Jason Todd ausgesetzt ist, seit er zu DC Comics zurückgekehrt ist. Zdarskys Red Hood-Geschichte wird aufgrund seiner Wut nicht mehr zum “schlechten” Mitglied der Fledermaus-Familie degradiert, sondern konzentriert sich stattdessen auf einen viel zwingenderen Aspekt: sein emotionales Leben.
Mit “Cheer” bewegt sich Zdarsky Red Hood weg von irgendwann Bat-Family-Antagonist an einen zutiefst widersprüchlichen Mann, der darum kämpft, zwischen seinem Trauma und dem Zustand der Welt, in der er lebt, zu verhandeln. Sich damit abfinden, wie sein Wunsch, die Unschuldigen zu schützen, aus der Tatsache stammt, dass niemand, nicht einmal Batman, ihn vor den Übeln der Welt schützen kann, Die Geschichte untersucht Fragen, wie Jason über seine Handlungen als Red Hood denkt. Daraus werden die Kernaspekte dessen, was Jason Todd und Red Hood so umstritten macht – seine Wut, seine Impulsivität, seine Sensibilität – als seine größten Stärken, nicht als seine Schwächen, neu in den Fokus gerückt.
Wenn man sich ansieht, wie “Cheer” einen Großteil von Red Hoods Charakter neu ausrichtet, ist es notwendig zu untersuchen, wie er zuvor in Comics mit Bezug zur Bat-Family dargestellt wurde. Im Zuge von Unter der Haube, Jason erschien in Bat-Family-Geschichten als Antagonist, insbesondere als hypergewalttätige Batman und Nightwing. Dabei war seine individuelle Identität weniger von den Besonderheiten seines Lebens geprägt, sondern von der Tatsache, dass er Schlecht. Ohne die eher klassisch heroischen oder sympathischen Eigenschaften von Dick Grayson ging Jason Todds narrativer Zweck selten darüber hinaus, mehr Beweise dafür zu liefern, warum er Batmans schlimmster Robin war.
Was “Cheer” gelingt, ist, die emotionale Kraft zu zeigen, Red Hood aus einem übermäßig moralisierenden Kontext herauszuholen, was sich darin zeigt, wie seine Wut zur Rettung seiner Lieben beiträgt. Das passt, wenn man bedenkt, dass die Cheerdrops-Droge, die er und Batman aufgespürt haben, ihre Benutzer mit einem Gefühl der Euphorie überwältigt. Auf dem Höhepunkt der sechsten Ausgabe kommt Red Hood, um Batman aus dem Versteck des Bösewichts Cheer zu retten, wo seinem alten Mentor eine hohe Dosis der Droge verabreicht wurde. Als er mit dem Cheer-Gas besprüht wird, bekämpft Jason die glückliche Illusion, die ihm von der Droge vermittelt wird, indem er seine Wut anzapft. Dies ist ein wichtiger Schritt, denn Jason, der das Cheer-Gas abwehrte, ermöglichte es ihm, mit dem Rest der Bat-Familie zu kämpfen, die ihm unmittelbar danach zu Hilfe kam. So half Jasons Entscheidung, wütend zu bleiben, anstatt sich der Illusion von Glück zu verschreiben, die Cheer vermittelte, ihn schließlich in den Rest der Bat-Familie zu integrieren. Anstatt ihn von ihnen wegzustoßen, war Red Hoods Wut genau das, was die Fledermaus-Familie brauchte, um ihren Mentor zu retten.
Zdarskys neue Sicht auf Red Hoods Wut wird am deutlichsten, wenn er Batman davon abhält, Cheer zu töten. Nachdem ihm von Red Hood ein Gegenmittel injiziert wurde, war Batman so wütend auf Cheer, dass er ihn von einem Gebäuderand baumeln ließ. Jason hinderte ihn daran, seine größte Regel zu brechen, und sagte zu Batman: „Das bist nicht du! Gott weiß, an den meisten Tagen wünschte ich mir, es wäre, aber … ist es nicht einmal… Er ist nicht der Typ dafür.”
Dieser Austausch zwischen Red Hood und Batman zeigt, wie Jasons Wut in der Geschichte zu einem immensen Vorteil umgestaltet wurde. Während seine Wut eine Rolle in den Ereignissen der Geschichte gespielt hat, von der Tötung des gewalttätigen Vaters am Anfang bis zum Widerstand gegen die Auswirkungen von Cheers Gas, verleiht sie ihm auch die Fähigkeit, sich in die Wut anderer einzufühlen. Und genau hier gelingt „Cheer“ als Red-Hood-Geschichte, denn es geht tiefer in das ein, was es für Jason Todd eigentlich bedeutet, diese Gefühle zu haben: Menschen zu helfen. Zdarskys Schreiben im Großen und Ganzen hat deutlich gemacht, dass Jason Todd nie wütend war, um wütend zu sein, sondern als Reaktion auf die Ungerechtigkeit in seinem eigenen Leben und um ihn herum. Und hier ist Wut nicht etwas, das die Sicherheit der Bat-Familie bedroht, wie in früheren Geschichten, sondern eine Gemeinsamkeit, die zwischen Batman und seinem eigensinnigsten Sohn gegenseitiges Verständnis bringt.
Jason Todds Leben war alles andere als einfach, und Batman: Urban Legends hat sich nicht gescheut, die traurigsten Momente aus Robins Leben (und Tod) zu zeigen. Dies, zusammen mit der Verbesserung seiner Beziehung zur Bat-Familie, hat “Cheer” zu einer der tiefsten Erkundungen des emotionalen Lebens von Red Hood gemacht. Indem Jason Todd über einen wütenden Charakter mit einer Note hinausgeht, unterstreicht “Cheer” erneut, warum die Bat-Familie in DC Comics eine so dynamische Gruppe ist. Obwohl viele ihrer Mitglieder eine immense Tragödie erlitten haben, treiben sie die Fähigkeiten, die sie als Reaktion darauf aufbauen, dazu, die Unschuldigen und Verletzlichen zu schützen.
Red Hood hat den Ruf, das missverstandene Mitglied der Bat-Familie zu sein, aber Zdarskys Schreiben zeigen, dass er mehr als nur das ist. Indem er sich nicht so sehr auf die “guten oder schlechten” Optiken seiner Handlungen konzentrierte wie Red Hood, bewies “Cheer”, wie Jason Todds Wut aus einem Ort der Verletzung und Empathie kommt. Auf diese Weise gelang es “Cheer”, Red Hood seine beste Geschichte zu erzählen, weil sie darin investierte, seine Handlungen zu verstehen und nicht zu beurteilen. Hoffentlich kann diese Änderung des Ansatzes zu mehr führen Rotkäppchen Geschichten, die eher von emotionalem Engagement als von moralischer Didaktik geleitet werden.