Der demokratische Senator von Arizona, Mark Kelly, konsultiert häufig seinen „Latino-Küchenschrank“. In Südtexas die Kandidatin des Demokratischen Repräsentantenhauses Michelle Vallejo bereitgestellt eine Nachbarschaft quinceañera. Und in Georgia die demokratische Gouverneurskandidatin Stacey Abrams erschien auf der Bühne bei La Razas Fiesta Mexicana. In allen Schlachtfeldstaaten dieses Halbzeitzyklus arbeiten die Demokraten dringend daran, hispanische Wähler einzubeziehen und zu mobilisieren.
Ihr Vorstoß erfolgt zwei Jahre, nachdem Donald Trump trotz seiner Niederlage gegen Joe Biden im Präsidentschaftswahlkampf 2020 überraschende, aber erhebliche Fortschritte bei Latinos gemacht hat. Die Demokraten begannen zu befürchten, dass ihre Partei eine historisch verlässliche Kohorte verlieren würde, während die Republikaner hoffnungsvoll wurden.
Jetzt sind Demokraten und Republikaner erneut in einen erbitterten – und teuren – politischen Kampf um die hispanischen Wähler verwickelt, eine Wählerschaft, die beide Parteien nicht nur für ihre Chancen in diesem November, sondern auch für ihre Wahlhoffnungen für die Zukunft als entscheidend ansehen.
Latino-Wähler sind ein bedeutender Teil der Wählerschaft in Schlachtfeldstaaten, die wahrscheinlich über die Kontrolle des US-Senats entscheiden werden, darunter Arizona, Nevada und sogar Georgia. Sie bilden auch eine starke Kohorte in Distrikten mit hart umkämpften Hausrennen in Kalifornien, Texas und Florida.
„Latinos können über die Zukunft dieser Staaten entscheiden, was bedeutet, dass sie mit ihrer Stimme über die Zukunft unseres gesamten Landes entscheiden können“, sagte Cristina Tzintzún Ramirez, Präsidentin der progressiven Jugendwahlgruppe NextGen America.
Das war nicht immer so. 1970 waren nur 5 % der US-Bevölkerung Hispanoamerikaner. Aber jetzt repräsentieren sie fast einen von fünf Amerikanern. In den letzten zehn Jahren machten Latinos 52 % des Bevölkerungswachstums der Nation aus.
Sie bilden auch einen der größten und am schnellsten wachsenden Teile der Wählerschaft. Latino-Wähler gießen rund 16 Millionen Stimmen im Jahr 2020, was mehr als 10 % des gesamten Stimmenanteils entspricht.
Die meisten hispanischen Wähler – 56 % – sagen, dass sie planen, im November für die Demokraten zu stimmen, verglichen mit 32 % für die Republikaner. eine Umfrage der New York Times/Siena College gefunden. Die Umfrage zeigte jedoch, dass die Unterstützung der Demokraten schwächer war als in den Vorjahren, hauptsächlich wegen wirtschaftlicher Bedenken.
Ähnlich, eine aktuelle Umfrage der Washington Post/Ipsos stellte fest, dass die demokratische Unterstützung unter den Latino-Wählern hinter dem Niveau von 2018 zurückblieb.
Die Wirtschaft und die steigenden Lebenshaltungskosten sind dieses Jahr bei weitem das Top-Thema für Latinos, doch die Umfrage von Times/Siena zeigte, dass sie gleichmäßig gespalten sind, welcher Partei sie mehr zustimmen. Und nach der Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs, Roe v Wade aufzuheben, haben mehrere Umfragen – darunter die Post/Ipsos-Umfrage – ergeben, dass das Recht auf Abtreibung nun auch zu den wichtigsten Wahlthemen für Latinos gehört.
„Was wir hier sehen, sind Latino-Wähler, die sehr besorgt um ihre Lebensqualität sind, wenn sie überlegen, wen sie wählen und wie sie wählen werden“, sagte Arturo Vargas, Geschäftsführer der National Association of Latino Bildungsfonds für gewählte und ernannte Beamte (Naleo), die in diesem Zyklus eine Tracking-Umfrage unter Latino-Wählern in Auftrag gegeben hat.
„Gewinne genug“
Wie der Rest des Landes sind die Latinos unzufrieden mit der Richtung des Landes und gespalten über Joe Bidens Umgang mit der Wirtschaft. Die Republikaner sehen darin eine Möglichkeit, unzufriedene Latino-Wähler abzuwimmeln.
„Die Republikaner werden die hispanische Abstimmung nicht gewinnen, aber das müssen sie auch nicht“, sagte Mike Madrid, ein erfahrener republikanischer Stratege, der den Podcast „Latino Vote“ moderiert. „Sie versuchen nur, am Rande genug zu gewinnen, um landesweite Wettbewerbe zu gewinnen.“
Madrid sagt, dass keine Partei die Zukunft der Latino-Wählerschaft offensichtlich im Griff hat. Er argumentiert, dass die Vorliebe der Latinos für Demokraten in der Vergangenheit von ihrer Opposition gegen die Umsetzung einer harten Anti-Einwanderungspolitik der Republikaner getrieben wurde – nicht von der Loyalität gegenüber der Demokratischen Partei.
Jüngere Wähler stehen der Parteipolitik tendenziell ambivalenter gegenüber. Und Latino-Wähler sind jung, und sie werden jünger. Es wird geschätzt, dass jedes Jahr 1 Million in den USA geborene Latinos 18 werden und wahlberechtigt werden.
„Die Partei, die in der Lage ist, die Herzen und Köpfe und die Loyalität einer multiethnischen Arbeiterklasse zu erobern, wird die dominierende Partei der nächsten Generation sein“, sagte Madrid.
In der Hoffnung, von den Gewinnen zu profitieren, die sie 2020 erzielt haben, haben die Republikaner ihre Reichweite für Latino-Wähler verstärkt. Sie feierten Siege von republikanischen Latinas wie Mayra Flores in Texas. Und in Schlachtfeldstaaten im ganzen Land hat das Republican National Committee Millionen in Community Outreach Centers investiert, die sich an Latinos richten, zusammen mit schwarzen Wählern und asiatischen Amerikanern.
Diese Bemühungen werden durch die Arbeit von Gruppen wie der Libre Initiative unterstützt. In den letzten zehn Jahren hat Libre – ein Arm der Americans for Prosperity der Familie Koch – daran gearbeitet, Unterstützung für konservative Wirtschaftsprinzipien in hispanischen Gemeinden aufzubauen.
Der Präsident der Libre Initiative, Daniel Garza, sagte, sie spielen ein langes Spiel und investieren in Staaten, in denen die Latino-Bevölkerung noch relativ klein ist, aber wächst: Georgia, Virginia, Wisconsin, sogar Arkansas. Die Organisation hat Latinos dabei geholfen, Englisch zu lernen, Führerscheine zu erwerben und sogar Abiturabschlüsse zu erlangen.
„Das Endspiel besteht nicht darin, Politiker zu wählen“, sagte Garza. „Es ist nicht einmal Politik. Die Idee ist, dass Latinos die ‚Avantgarde der Art von freier Marktpolitik werden, die es Wellen armer Einwanderer ermöglicht, den amerikanischen Traum zu verwirklichen.’“
Eine historische Unterinvestition
Seit Jahren warnen Führer und Strategen der Latino-Demokraten die Partei, dass sie mehr Geld in die Öffentlichkeitsarbeit investieren, Latino-Mitarbeiter einstellen und Wähler für Themen jenseits der Einwanderung engagieren muss.
Demokraten haben tatsächlich mehr als 54 Millionen Dollar ausgegeben in Wahlwerbung in spanischsprachigen Fernseh- und Radiosendern seit Anfang 2021 im Vergleich zu 19 Millionen US-Dollar von Republikanern, so der Werbeverfolgungsdienst AdImpact. Doch Befürworter argumentieren, dass noch mehr getan werden kann.
„Tatsache ist, dass wir viel mehr Ressourcen brauchen, die früh eintreffen, damit wir die erforderliche Arbeit leisten können, um die Latino-Community und insbesondere junge Wähler zu erreichen“, sagte Lizet Ocampo, Geschäftsführerin von Voto Latino, einem Online Organisation der Wählerregistrierung.
Ocampo sagte, dass es in diesem Zyklus Verbesserungen gegeben habe, aber es werde mehr Geld benötigt, um in ständigem Kontakt mit diesen Wählern zu sein.
„Wir wissen, dass ein konsequentes Engagement das ganze Jahr über besser ist, um Leute herauszuholen, insbesondere junge Leute“, fügte sie hinzu. „Sie mögen es nicht, wenn Leute in letzter Minute mit dem Fallschirm abspringen und um ihre Stimme bitten.“
Und was Anführer wie Ocampo beunruhigt, ist nicht, dass Latinos für Republikaner stimmen könnten. Es ist so, dass Latinos überhaupt nicht wählen dürfen.
Ramirez, dessen Gruppe NextGen daran arbeitet, junge Wähler zu mobilisieren, sagt, beide Parteien seien einer „historischen Unterinvestition in die Latino-Community“ schuldig. Aber sie argumentiert, dass die Demokraten die bessere wirtschaftliche Botschaft haben: Die Senkung der Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente, die Anhebung des Mindestlohns und die Garantie des Elternurlaubs sind beliebte Politiken.
„Die Lösungen und die Wirtschaftspolitik der Demokratischen Partei sprechen den Schmerz der meisten Latinos an, aber das reicht nicht aus, um sicherzustellen, dass sie herauskommen und für die Demokraten stimmen“, sagte sie. „Wenn die Demokraten ihre Stimme haben wollen, müssen sie mehr Geld und Zeit aufwenden, um mit der Latino-Community zu sprechen, insbesondere mit jüngeren Latinos.“