Die Behauptung, die Mitgliedschaft in der Hitlerjugend sei nicht obligatorisch (Briefe vom 3. Januar), ist einfach nicht richtig: Sie war nach der Verabschiedung des Hitlerjugendgesetzes im Dezember 1936 für alle nichtjüdischen deutschen Jungen zwischen 10 und 18 Jahren obligatorisch. Die Einhaltung war anfangs nicht universell, aber der Einsatz wurde durch ein neues Gesetz im März 1939 erhöht, das die Bestrafung derjenigen vorsah, die nicht gehorchten. Dass es dem Großvater von Barbara Schurenberg gelang, der Einberufung in die Organisation zu entgehen, ist bemerkenswert und natürlich beeindruckend, aber daraus folgt nicht, dass Joseph Ratzinger oder irgendein anderes deutsches Kind zu dieser Zeit eine sinnvolle „Wahl“ hatte.
Ratzinger trat 1941 im Alter von 14 Jahren in die Hitlerjugend ein, hatte also offenbar schon länger als gesetzlich vorgeschrieben durchgehalten. Es gibt viele Gründe, Ratzingers Ruf zu hinterfragen, aber sein Versagen als Kind, das Gesetz der Nation, in der er lebte, nicht zu brechen, indem er sich weigerte, einer Organisation beizutreten, zu der er gesetzlich verpflichtet war, von einem Staat, der durchaus bereit war, seinen eigenen zu ermorden Bürger für abweichende Meinungen, scheint nicht allzu problematisch zu sein. Im Gegensatz dazu erscheinen mir seine erwachsenen Ansichten zur Homosexualität und sein Vorgehen in Bezug auf die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs in der katholischen Kirche im Hinblick auf die Bewertung seines posthumen Ansehens eher wichtiger als das, was er als Kind getan hat.
Eduard Ward
Tempe, New South Wales, Australien