Aus einer Perspektive sollte die historische Bedeutung der US-Zwischenwahlen an diesem Dienstag nicht überbewertet werden. Erwartete republikanische Gewinne und ein daraus resultierender Verlust der demokratischen Kontrolle über den Kongress wären, wenn sie eintreten würden Nichts Außergewöhnliches. Die Partei an der Macht schneidet in der Mitte des Wahlzyklus normalerweise schlecht ab, insbesondere wenn der amtierende Präsident unbeliebt ist – und Joe Biden ist es mit einer Ablehnungsrate von 55 % sicherlich.
Anders betrachtet kann die unmittelbare Bedeutung der Abstimmung für ein wütendes, gespaltenes Amerika, das 2020 zu etwa 51 % bis 47 % zwischen Biden und Donald Trump gespalten war, nicht hoch genug eingeschätzt werden. Der Hintergrund ist eine drohende wirtschaftliche Rezession, Zukunftspessimismus, tiefe Spaltungen über Rasse, Abtreibungsrechte, Kriminalität, Waffen und Klima – und zunehmende politische Gewalt, angeheizt durch Desinformation, rechtsextreme Experten, Verschwörungstheoretiker und paramilitärische Milizen.
So fieberhaft ist der Zustand der Union im Jahr 2022, dass manche fragen: Kann die Demokratie Bestand haben? Die Hauptsorge ist, dass die extremistische Maga-Republikaner-Fraktion weiterhin Trumps Niederlage im Jahr 2020 leugnet, während sich viele gemäßigtere GOP-Kandidaten mürrisch weigern, sie herauszufordern. Trump-Anhänger in vielen Bundesstaaten legen Abstimmungsregeln fest und schüchtern Gegner ein. Diese Wahlen sind von entscheidender Bedeutung, weil es möglicherweise nicht mehr viele geben wird – zumindest nicht freie und faire.
Dieser finsteren Kampagne innerhalb einer Kampagne liegt die implizite oder explizite Verwendung von zu Grunde politische Gewalt. Zu den aufgezeichneten Beispielen gehören die Hetzjagd auf Wahlhelfer, Drohungen gegen Richter, bewaffnete Demonstrationen vor Staatsgebäuden, Angriffe auf Abtreibungskliniken, Drohungen gegen Krankenhäuser, die sich um Transgender-Kinder kümmern, Angriffe auf Flugbegleiter bei Streitigkeiten über die Covid-Regeln und Belästigung von Bibliothekaren wegen der Frage, welche Bücher gelagert werden sollen.
Biden warnte erneut vor den Gefahren für die Demokratie und verband letzte Woche den jüngsten schockierenden Hammerangriff auf den Ehemann der Sprecherin des Demokratischen Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, direkt mit Trumps „großer Lüge“ über die gestohlenen Wahlen. „Wir stehen vor einem entscheidenden Moment“, erklärte Biden. „Wir müssen als Land mit einer überwältigenden, einheitlichen Stimme sprechen und sagen, dass es in Amerika keinen Platz für Wählereinschüchterung oder politische Gewalt gibt.“
Doch seine Behauptung, dass „Demokratie für uns alle auf dem Wahlzettel steht“, wird von Konservativen rundheraus zurückgewiesen, die argumentieren, dass ein abgestumpfter Präsident Panikmache macht, um Stimmen zu gewinnen. Einer Umfrage zufolge stimmen etwa 63 % der wahrscheinlich demokratischen Wähler Biden zu, dass eine funktionierende Demokratie wichtiger ist als eine starke Wirtschaft – aber 70 % der Republikaner sagen das Gegenteil. Bezeichnenderweise gaben 79 % aller Wähler an, dass sie sich „die Dinge gerieten außer Kontrolle” in Amerika.
Das Ausmaß, in dem Amerikaner auf beiden Seiten der Kluft das Schlechteste voneinander zu denken scheinen oder irregeführt oder falsch informiert werden, wurde kürzlich enthüllt CBS/YouGov-Umfrage von 2.100 registrierten Wählern aller Glaubensrichtungen. Beispielsweise gaben 53 % an, dass sie glaubten, dass die Demokraten, wenn sie gewinnen würden, die Finanzierung der Polizei kürzen würden. Und 59%, dass sie die Grenze zwischen den USA und Mexiko für unbegrenzte Einwanderung öffnen würden. Keiner der Vorschläge ist Politik der Demokratischen Partei.
Umgekehrt sagten 63 %, sie glaubten, die Republikaner würden versuchen, Biden anzuklagen, während 56 % erwarteten, dass die GOP demokratische Siege kippen und ein nationales Abtreibungsverbot verhängen würde. Das ist leider durchaus plausibel. Doch trotz dieses allgemeinen Mangels an Vertrauen in die Integrität der Politiker und den Wahlprozess gaben beeindruckende 89 % an, dass sie definitiv oder wahrscheinlich wählen würden oder bereits gewählt hatten. Angesichts dieser Beweise sind Berichte über den Tod der Demokratie stark übertrieben.
Amerikas Introspektion ist so intensiv, dass vielen das Gesamtbild entgeht. Weder die Republikaner noch die Demokraten haben magische Antworten auf Probleme, die im Wesentlichen globaler Natur sind – Rezessionsdruck, Energiekosten, Versorgungsprobleme nach der Pandemie, Klimaauswirkungen, Chinas Wirtschaftsabschwung, Krieg in Europa. Wie die britischen Brexit-Befürworter ist es eine dumme Einbildung amerikanischer Konservativer, dass die USA gegen solche globalen Kräfte irgendwie immun sind. Es mag einmal gewesen sein. Es ist jetzt nicht.
Die zunehmende politische Gewalt, die überwiegend von der extremen Rechten ausgeht, spiegelt auch eine umfassendere Krise wider, mit der alle westlichen Demokratien konfrontiert sind: die Frustration und Wut der einfachen Menschen darüber, dass man den eigennützigen politischen Eliten nicht vertrauen kann, dass ihre Stimmen verschwendet werden. In den USA ist das Versäumnis, konstitutionelle Anachronismen wie das Electoral College und die Verteilung von Senatssitzen auf zwei Staaten pro Staat, unabhängig von der Bevölkerungszahl, zu reformieren, ein selbstverschuldetes Handicap.
Und als ob das nicht genug Probleme wären, ist da noch Trump selbst. Der ehemalige Präsident senkt sich wie eine Gewitterwolke über die Wahllandschaft und rückt jeden Tag näher an die Erklärung seiner Kandidatur für 2024 heran. Hier spricht er letzte Woche in Iowa: „Um unser Land erfolgreich, sicher und ruhmreich zu machen, habe ich werde es sehr, sehr, sehr wahrscheinlich wieder tun … Mach dich bereit, das ist alles, was ich dir sage. Sehr bald. Sich fertig machen.”
Es ist klar, dass Trump nichts gelernt hat, nichts bereut, sich um nichts kümmert als um seine eigene endlose Eigenwerbung. Es ist erstaunlich, dass er nicht im Gefängnis ist. Ihm werden Anschuldigungen wegen Aufstands und Subversion wegen der Unruhen auf dem Capitol Hill vom 6. Januar 2021, Wahlmanipulation in Georgia, kriminellen Diebstahls von Aufzeichnungen des Weißen Hauses, betrügerischer Geschäfte und einer Klage wegen Verleumdung durch einen Schriftsteller ausgesetzt, der sagt, er habe sie vergewaltigt. Doch er ist nicht nur immer noch ein freier Mann, er ist auch der Favorit für die republikanische Nominierung.
Angesichts seiner Amtszeit und seines Verhaltens seither ist es schwierig, sich eine gefährlichere Aussicht für die US-Demokratie, die globale Sicherheit und den gemeinsamen Anstand vorzustellen als eine zweite Trump-Präsidentschaft. Seine endgültige Entscheidung, zu kandidieren, könnte jedoch von den Ergebnissen der Zwischenwahlen in dieser Woche abhängen. Aus diesem Grund, wenn auch aus keinem anderen Grund, hoffen wir, dass die Amerikaner die Demokraten wählen.