Von Chelcie Rice, wie es Hallie Levine erzählt wurde
Ich erfuhr 2004, dass ich an diabetischer Retinopathie leide. Leider kam meine Diagnose etwas zu spät und ich verlor den größten Teil des Sehvermögens auf meinem rechten Auge. Wenn ich heute Lobbyarbeit mache, betone ich, wie wichtig es ist, bei Ihren Augenuntersuchungen auf dem Laufenden zu bleiben. Es könnte buchstäblich Ihr Augenlicht retten. Ich möchte, dass andere mit diabetischer Retinopathie Folgendes wissen.
Mach dir keine Vorwürfe.
Als ich diagnostiziert wurde, hatte ich viel Selbsthass. Ich hatte die Symptome Monate zuvor bemerkt, als ich mich bückte, um etwas aufzuheben, und schwarze quallenähnliche Streifen bemerkte, die über mein linkes Auge tropften. Ich ging zu einem örtlichen Brillengeschäft, um mich von einem Optiker untersuchen zu lassen, der mir sagte, ich müsse einen Netzhautspezialisten aufsuchen.
Leider war ich damals nicht krankenversichert, also habe ich es verschoben. Schließlich wurden meine Symptome so schlimm, dass ich keine Wahl hatte. Ich brauchte eine Vitrektomie, das ist ein chirurgischer Eingriff, bei dem der Chirurg einen winzigen Einschnitt in Ihr Auge macht, um Blut aus der Mitte des Auges abzulassen und Narbengewebe zu entfernen, das an der Netzhaut zieht. Ein Jahr später musste ich den gleichen Eingriff am rechten Auge durchführen lassen, aber es war zu spät. Meine Netzhaut löste sich vollständig ab und ich verlor den größten Teil meines Sehvermögens.
Ich habe mir selbst die Schuld gegeben, was jetzt lächerlich erscheint. Es war nicht meine Schuld, dass ich es mir nicht leisten konnte, meine medizinische Versorgung zu bezahlen. Aber in den ersten Jahren nach meinen Augenoperationen lebte ich in der Angst, dass es wieder passieren könnte. Wenn ich das Sehvermögen auf meinem linken Auge verlieren würde, wäre ich ziemlich blind. Dieser Stress ist kaum zu ertragen. Du kannst dein Leben nicht auf Nadeln und Nadeln leben. Ich musste lernen, vorwärts zu gehen. Einer der Wege, wie ich das tat, war, meinen Diabetes ernster zu nehmen als in den vergangenen Jahren. Ich wusste, dass ich, wenn ich meinen Blutzucker besser unter Kontrolle hätte, ein geringeres Risiko für andere gesundheitliche Komplikationen, einschließlich Sehverlust, hätte.
Du kannst dein Leben noch leben.
Glücklicherweise kann ich die meisten alltäglichen Aktivitäten mit einigen Änderungen weiterhin ausführen. Obwohl ich mit meinem rechten Auge nicht mehr lesen kann, ist meine Sehkraft immer noch gut genug, um Auto zu fahren und zu meiner täglichen Arbeit bei einer Kreditgenossenschaft zu gehen. Mein linkes Auge hat 20/20, aber mein rechtes Auge hat nur etwa 10 % seiner Sicht. Das heißt, wenn ich auf etwas zu meiner Rechten schaue, ist es sehr verschwommen, so sehr, dass es ist, als würde ich durch einen verzerrten Spiegel schauen. Es gibt auch große Flecken von dunklen Flecken. Ich versuche, mich nicht in Situationen zu begeben, in denen ich nachts fahren muss, und wenn ich das tue, übe ich die Strecke immer und immer wieder bei Tageslicht, damit ich genau weiß, wohin ich fahre.
Es hat eine Weile gedauert, bis mir klar wurde, dass ich eine Behinderung habe und als solche Anspruch auf bestimmte arbeitsbezogene Vorkehrungen durch den Americans with Disabilities Act habe. Ich habe gegenüber Arbeitgebern offen über meine Vision gesprochen, und mein derzeitiger Job hat viele Änderungen mit sich gebracht – zum Beispiel einen großen Monitor für meinen Computer, damit ich meine Arbeit vergrößern kann.
Vor ein paar Monaten hatte ich eine Hornhauterosion am linken Auge. Dies ist der Fall, wenn sich die Zellschicht auf der Oberfläche Ihrer Hornhaut löst. Es ist sehr schmerzhaft und kann Ihre Sicht sehr verschwommen machen. Meine Symptome waren morgens immer schlimmer, sodass ich einige Stunden nicht arbeiten konnte. Aber da es mit meinem Diabetes zusammenhängt, habe ich einfach bestimmte Formulare für meinen Arbeitgeber ausgefüllt und es wurde mir nicht angerechnet. Scheuen Sie sich nicht, nach diesen Unterkünften zu fragen. Es ist Ihr gesetzliches Recht, sie zu haben.
Es hilft, offen zu sein.
Ich bin Komiker und habe lange darüber nachgedacht, wie viel ich meinem Publikum über meinen Diabetes und meine diabetische Retinopathie erzählen soll. Aber vor ein paar Jahren habe ich gesehen, wie ein anderer Komiker, der mit Krebs lebt, auf der Bühne über seine Krankheit sprach. Er sagte mir später, dass es meine Verantwortung sei, über meinen Diabetes und meine Sehkraft zu sprechen, weil man nie weiß, wen man erreicht. Er hat recht. Nach meinen Shows kommen Leute auf mich zu und erzählen mir auch ihre persönlichen Geschichten.
Es hilft auch, einige unangenehme Momente zu überbrücken. Wie damals, mitten in meinem Auftritt bin ich zu nah an den Bühnenrand gelaufen und wäre fast heruntergefallen. Es war nur etwa ein 8-Zoll-Tropfen, aber wenn Sie auf einem Auge fast blind sind, ist das wirklich beängstigend! Ich versuche auch immer, eine Art Diabetes-Witz in meine Handlung einzubauen. Ich habe sogar Witze über meine Netzhautoperationen gemacht. Es ist eine Möglichkeit, Menschen über diabetische Retinopathie aufzuklären, ohne dass sie es überhaupt merken.
Holen Sie sich die jährliche Augenuntersuchung!
Wenn Sie Diabetes haben, müssen Sie Ihre gesamte medizinische Versorgung im Auge behalten. Sie sehen Ihren Endokrinologen alle 3 Monate, Ihren Zahnarzt mindestens zweimal jährlich und Fuß- und Augenspezialisten mindestens einmal jährlich. Sonst können kleine Probleme schnell zu großen werden.
Sie müssen auch genau darauf achten, was mit Ihren Augen vor sich geht. Menschen mit diabetischer Retinopathie sehen oft dunkle Flecken oder Floater in ihrem Sichtfeld. Ich kenne alle meine Schwimmer gut. Aber wenn ich etwas Neues sehe, schaue ich genau hin. Wenn es nach ein paar Tagen nicht weggeht, gehe ich zu meinem Augenarzt. Nach zwei Operationsängsten gehe ich kein Risiko mehr ein.
Und denken Sie daran, wenn Sie jemals das Bedürfnis haben, sich wegen Ihrer Sehkraft zu verprügeln, erinnern Sie sich: Sie haben das nicht getan, Diabetes hat es getan. Jeden Morgen wache ich auf, stehe auf, gib mir Zeit, damit meine Sicht klar wird, und nehme einen anderen Tag in Angriff. Das ist alles, was wir als Menschen mit Diabetes tun können. Wir müssen uns all unseren Herausforderungen direkt stellen und uns dazu verpflichten, gesund zu bleiben.
Bleiben Sie sich Ihres Körpers bewusst – einschließlich der Veränderungen Ihres Sehvermögens – und gehen Sie dann hinaus und leben Sie Ihr bestes Leben. Ich spiele zum Beispiel immer noch mit dem Gedanken, Motorrad zu fahren. Ich habe schon Leute mit Augenklappen gesehen, also warum nicht? Ich kann vielleicht nicht mit einer Harley durchs Land fahren, aber ich kann zumindest eine Runde durch die Stadt drehen. Alles ist möglich. Lassen Sie sich nicht von Ihrer diabetischen Retinopathie zurückhalten.