©Reuters. DATEIFOTO: US-Präsident Joe Biden spricht vor der Gesetzgebenden Konferenz der National Association of Counties (NACo) in Washington, USA, am 14. Februar 2023. REUTERS/Leah Millis
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Von Trevor Hunnicutt
WASHINGTON (Reuters) – Wenn US-Präsident Joe Biden am Donnerstag seine Haushaltspläne in einer Gewerkschaftshalle in Philadelphia vorstellt, wird er etwas hervorheben, das während seiner letzten Präsidentschaftskampagne wenig Erwähnung verdient hat – ein Versprechen, das Defizit der Regierung um Billionen zu senken.
Biden kandidierte 2020 dafür, Geld in die Taschen der Menschen zu stecken und die Mittelklasse wieder aufzubauen, und das US-Bundesdefizit stand nicht auf einer langen Liste von Wahlkampfversprechen. Aber am Donnerstag wird es ein Hauptziel sein, das Defizit über ein Jahrzehnt um fast 3 Billionen US-Dollar zu senken, indem die Steuern für Unternehmen und Personen erhöht werden, die über 400.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, sagt das Weiße Haus.
Bidens zunehmende Betonung des Defizits bedeutet jetzt nicht, dass das Weiße Haus eine bevorstehende Krise aufgrund der 32-Billionen-Dollar-Schulden der Nation sieht.
Stattdessen hofft das Weiße Haus, einen scharfen Kontrast zu den Drohungen der Republikaner zu ziehen, sich zu weigern, die Schuldengrenze ohne scharfe Ausgabenkürzungen anzuheben, sagen Berater und Beamte. Die Aufnahme dieses Finanzplans in Bidens Agenda kann dazu beitragen, seine wirtschaftliche Glaubwürdigkeit vor seinem erwarteten Wiederwahlkampf 2024 zu stärken, glaubt das Weiße Haus.
Umfragen zeigen, dass die Besteuerung der Reichen und Unternehmen bei gleichzeitiger Aufrechterhaltung der Sozialversicherung, Medicare und Medicaid breite Unterstützung in der Bevölkerung findet. Eine Erhöhung dieser Steuern kann helfen, grundlegende Probleme in der US-Wirtschaft zu lösen, sagen Biden-Helfer.
„Wir haben ein grundlegendes Problem mit unserem Steuersystem, das die Art von Investitionen und Verpflichtungen nicht unterstützt, die das amerikanische Volk fordert, will und erwartet. Und das liegt hauptsächlich daran, dass die Republikaner immer wieder Steuern senken, vor allem für die Leute an der Spitze und für große Unternehmen”, sagte Michael Linden, Executive Associate Director im Office of Management and Budget des Weißen Hauses.
Das bedeutet natürlich nicht, dass das, was das Weiße Haus vorschlägt, auch umgesetzt wird. Die untere Kammer des Kongresses wird von Republikanern kontrolliert, die erklärt haben, dass sie scharfe Kürzungen der Ausgaben für Bidens Initiativen fordern und die unter Donald Trump verabschiedeten Steuererleichterungen verlängern wollen. Und während die Amerikaner den Meinungsforschern sagen, dass sie höhere Steuern für die Reichen wollen, ist eine Erhöhung der Steuern nie ein politisch kluger Schachzug.
„In den Jahren 2023 und 2024 ist es schwer zu sehen, wie die progressiven Steuervorschläge der Regierung umgesetzt werden, aber nach 2025 ist es eine andere Geschichte, wenn es den Demokraten gelingt, die einheitliche Kontrolle über den Kongress zurückzugewinnen“, sagte Tobin Marcus, ein ehemaliger Wirtschaftsberater von Biden und jetzt Analyst für Evercore ISI, eine Investmentbank.
KÜMMERN SICH DIE AMERIKANER UM DIE NATIONALE VERSCHULDUNG?
Das US-Jahresdefizit betrug letztes Jahr 5,4 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP), und die Gesamtverschuldung lag bei über 120 % des BIP, sogar höher als auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs.
Die Bundesregierung erwirtschaftete zuletzt 2001 einen Jahresüberschuss, der zur Rückzahlung der langfristigen Schulden verwendet wird, und demokratische Präsidenten waren oft besser darin, das Defizit zu reduzieren.
Fast sechs von zehn Personen sagten dem Pew Research Center im Januar, dass die Reduzierung des Defizits eine der obersten Prioritäten der Biden-Administration sein sollte.
Aber auf die Frage, ob die Regierung hauptsächlich Dienstleistungen kürzen sollte, um die Schulden zu senken oder Steuern zu erhöhen, sind die Amerikaner sehr uneins. Laut einer Maristen-Umfrage im vergangenen Monat sagte die Hälfte, sie würden die Ausgaben hauptsächlich kürzen, während 46 % die Steuern erhöhen würden.
Bidens Regierung hat das Risiko von Defiziten optimistischer behandelt, als es in den Jahren zuvor unter Demokraten üblich war.
„Die Einstellung hat sich grundlegend geändert“, sagte Jason Furman, ein Wirtschaftsprofessor an der Harvard University, der der wichtigste Wirtschaftsberater des ehemaligen Präsidenten Barack Obama war. Es habe weniger mit einem Umdenken in der Wirtschaft als mit Finanzen zu tun, sagte er. “Die Rentenmärkte machen sich keine großen Sorgen um Schulden und Defizite.”
Robert Reich, ein ehemaliger Arbeitsminister während der Regierung von Präsident Bill Clinton, sagte, er glaube nicht, dass die obersten Wirtschaftsbeamten der Regierung, mit denen er zusammengearbeitet habe, „Defizitfalken“ seien.
Er sagte, viele hätten aus der globalen Finanzkrise 2008-2009 gelernt, als die US-Regierung nicht genug ausgab, um die Wirtschaft wieder in Gang zu bringen, und sich nicht dafür entschuldigte, dass sie freiwillig ausgegeben habe, um zu verhindern, dass dasselbe im Jahr 2021 passiert.
„Es war auch äußerst wichtig, aus der Pandemie-Rezession herauszukommen“, sagte er.
Biden-Berater glauben, dass Defizite insofern ein fiskalisches Risiko darstellen, als sie untragbare Zinszahlungen verursachen, Ausgaben des privaten Sektors und andere Investitionen entmutigen oder die Wirtschaft durch steigende Inflation verzerren.
Keiner dieser Faktoren spielt jetzt eine Rolle, da die Zinssätze für 10-jährige US-Staatsanleihen unter 4 % liegen, was im historischen Vergleich immer noch niedrig ist.