© Reuters. Wasser wird auf ein beschädigtes Gebäude am Ort einer Explosion gesprüht, bei der es sich laut Sicherheitsquellen um einen israelischen Drohnenangriff im Beiruter Vorort Dahiyeh im Libanon handelt, 2. Januar 2024. REUTERS/Mohamed Azakir
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Von Laila Bassam, Nidal al-Mughrabi und Arafat Barbakh
BEIRUT/KAIRO/GAZA (Reuters) – Israel hat am Dienstag den stellvertretenden Hamas-Führer Saleh al-Arouri bei einem Drohnenangriff in der libanesischen Hauptstadt Beirut getötet, teilten libanesische und palästinensische Sicherheitsquellen mit, was das potenzielle Risiko einer Ausbreitung des Krieges in Gaza weit über die palästinensische Enklave hinaus erhöht .
Der 57-jährige Arouri war der erste hochrangige politische Führer der Hamas, der ermordet wurde, seit Israel vor fast drei Monaten eine verheerende Luft- und Bodenoffensive gegen die Hamas-Machthaber im Gazastreifen startete, nachdem die Gruppe einen Schockangriff auf israelische Städte verübt hatte.
Die schwer bewaffnete Hisbollah-Gruppe im Libanon, ein Verbündeter der Hamas, liefert seit Beginn des Krieges in Gaza im Oktober fast täglich Feuergefechte mit Israel über die Südgrenze des Libanon hinweg.
Israel wirft Arouri seit langem tödliche Angriffe auf seine Bürger vor, aber ein Hamas-Beamter sagte, er stehe auch „im Mittelpunkt der Verhandlungen“ zwischen Katar und Ägypten über den Ausgang des Gaza-Krieges und die Freilassung der von der Hamas festgehaltenen israelischen Geiseln.
Israel hat die Tötung weder bestätigt noch dementiert, aber sein Militärsprecher, Konteradmiral Daniel Hagari, sagte, die israelischen Streitkräfte seien in einem hohen Bereitschaftszustand und auf jedes Szenario vorbereitet.
„Das Wichtigste, was wir heute Abend sagen können, ist, dass wir uns auf den Kampf gegen die Hamas konzentrieren und dies auch weiterhin tun“, sagte er, als er von einem Reporter nach den Berichten über die Ermordung Arouris gefragt wurde.
In Washington verurteilte das Außenministerium die Äußerungen der israelischen Kabinettsminister Bezalel Smotrich und Itamar Ben-Gvir, die sich für die Umsiedlung von Palästinensern außerhalb des Gazastreifens einsetzen, als „aufrührerisch und unverantwortlich“.
Smotrich, einer der hochrangigen Vertreter der rechten Koalition des israelischen Premierministers Benjamin Netanyahu, forderte am Sonntag die palästinensischen Bewohner auf, den belagerten Streifen zu verlassen und Platz für Israelis zu machen, die „die Wüste zum Blühen bringen“ könnten.
Solche Aussagen unterstreichen die Befürchtungen einiger in der arabischen Welt, dass Israel die Palästinenser aus dem Land vertreiben will, in dem sie sich einen zukünftigen Staat vorstellen, und wiederholt damit die Massenenteignung der Palästinenser bei der Gründung Israels im Jahr 1948.
„Ich warte auf das Martyrium“, hatte Arouri gesagt
Israel hatte Arouri, einen Mitbegründer des militärischen Flügels der Hamas, der Izz-el-Deen al-Qassam-Brigaden, beschuldigt, jahrelang Hamas-Angriffe im von Israel besetzten Westjordanland angeordnet und überwacht zu haben.
„Ich warte auf den Märtyrertod (Tod) und ich glaube, ich habe zu lange gelebt“, sagte Arouri im August 2023 und spielte damit auf israelische Drohungen an, Hamas-Führer im Gazastreifen oder im Ausland zu eliminieren.
Nasser Kanaani, Sprecher des iranischen Außenministeriums und großer Unterstützer der Hamas und der Hisbollah, sagte, die Ermordung von Arouri werde „zweifellos einen weiteren Aufschwung in den Adern des Widerstands und der Motivation zum Kampf gegen die zionistischen Besatzer entfachen, nicht nur in Palästina, sondern auch in.“ der Region und unter allen Freiheitssuchenden weltweit.“
In einer Fernsehansprache im August hatte Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah Israel davor gewarnt, auf libanesischem Boden Attentate zu verüben, und eine „harte Reaktion“ versprochen.
Hunderte Palästinenser gingen in Ramallah und anderen Städten im Westjordanland auf die Straße, um die Ermordung Arouris zu verurteilen und riefen: „Rache, Rache, Qassam!“
Der Gaza-Krieg wurde durch einen schockierenden grenzüberschreitenden Hamas-Angriff auf israelische Städte am 7. Oktober ausgelöst, bei dem nach Angaben Israels 1.200 Menschen getötet und etwa 240 Geiseln nach Gaza zurückgebracht wurden.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums von Gaza seien in den letzten 24 Stunden 207 Menschen getötet worden, was die Gesamtzahl der palästinensischen Todesopfer in dem fast dreimonatigen Krieg in Gaza auf 22.185 beläuft.
Im Süden des Gazastreifens ist die Zahl der zivilen Opfer gestiegen, da sich die Hauptlast der israelischen Offensive vom Norden dorthin verlagert hat. Israel sagt, es versuche, Schaden von Zivilisten zu vermeiden, und wirft der Hamas die Unterbringung von Kämpfern unter ihnen vor, eine Anschuldigung, die die Hamas bestreitet.
Die Vereinigten Staaten, Israels wichtigster Unterstützer, haben es aufgefordert, seine Luft- und Bodenangriffe einzudämmen, die weite Teile des dicht besiedelten Gazastreifens zerstört haben, und stattdessen gezieltere Angriffe gegen Hamas-Führer durchzuführen.
Israel hat Pläne zum Abzug einiger Truppen angekündigt und deutet damit auf eine neue Phase des Krieges hin, während die weltweite Empörung über die Notlage der Zivilbevölkerung im Gazastreifen zunimmt. Allerdings warnte es auch davor, dass die Offensive noch viele Monate andauern werde.
Die israelischen Bombardierungen haben die 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens in eine humanitäre Katastrophe verwickelt, bei der Tausende aufgrund mangelnder Nahrungsmittelversorgung mittellos blieben und von einer Hungersnot bedroht waren.
Hamas reagiert auf Waffenstillstandsvorschlag
Kurz vor Arouris Ermordung sagte der oberste Hamas-Führer Ismail Haniyeh, der ebenfalls außerhalb des Gazastreifens stationiert ist, die Bewegung habe ihre Antwort auf einen ägyptisch-katarischen Waffenstillstandsvorschlag abgegeben.
Er bekräftigte, dass die Bedingungen der Hamas eine „vollständige Einstellung“ der israelischen Offensive im Gegenzug für weitere Freilassungen von Geiseln beinhalteten.
Israel geht davon aus, dass sich noch 129 Geiseln im Gazastreifen befinden, nachdem einige während eines kurzen Waffenstillstands Ende November freigelassen wurden und andere bei Luftangriffen und Rettungs- oder Fluchtversuchen getötet wurden.
Israel hat geschworen, weiterzukämpfen, bis es die Hamas vernichtet hat, aber es ist unklar, was es mit der Enklave vorhat, sollte es Erfolg haben, und wo damit die Aussicht auf einen unabhängigen palästinensischen Staat verbleibt.
Einwohner des Gazastreifens sagten, israelische Kampfflugzeuge und Panzer hätten die Bombardierungen der östlichen und nördlichen Bezirke von Khan Younis verstärkt, wo Zehntausende vertriebene Palästinenser Zuflucht gesucht hätten, nachdem sie gezwungen waren, anderswo aus ihren Häusern zu fliehen.
Ein Mitarbeiter der Vereinten Nationen, der dort am Dienstag ein Krankenhaus besuchte, sagte, bei einem Streik im Krankenhaus seien ein fünf Tage altes Baby und vier weitere Menschen getötet worden.
Im nördlichen Gazastreifen sagte der israelische Verteidigungsminister Yoav Gallant, Israel habe zwölf Hamas-Regimenter zerstört und von den 15.000 bis 18.000, die in der Gegend stationiert gewesen seien, seien nur noch wenige tausend Militante übrig geblieben. Andere seien in den Süden geflohen, sagte er.