Der irakisch-amerikanische Künstler Michael Rakowitz hat in einem Brief an das British Museum vorgeschlagen, einen seiner alten assyrischen Schätze an den Irak zurückzugeben, im Austausch für die Spende seiner vierten Sockelskulptur an Großbritannien.
Rakowitz’ zeitgenössische Interpretation eines assyrischen geflügelten Stiers, bekannt als a lamassuverziert mit Dosen mit Dattelsirup, erschien von 2018 bis 2020 auf dem Sockel auf dem Trafalgar Square.
Er hat vorläufig zugestimmt, die Skulptur der Tate Modern zu schenken, auf der Grundlage, dass sie das Sorgerecht mit dem Irak teilt. Aber als Teil des Deals sagte er, dass das British Museum eines seiner beiden zurückgeben sollte Assyrisch lamassu Skulpturendie in Ninive vom viktorianischen Archäologen Sir Austen Henry Layard entdeckt wurden.
Rakowitz sagte, die Rückgabe eines dieser Schätze würde helfen, einen 700 v. Chr. zu ersetzen lamassu, die am Nergal-Tor in Ninive gestanden hatte. Es wurde von Layard an Ort und Stelle belassen, aber 2015 von Kämpfern des Islamischen Staates bei einem Überfall auf das Mossul-Museum absichtlich zerstört Es wird erwartet, dass er eine Führung durch das British Museum erhält.
In einem Brief an das British Museum, in dem er seinen Deal darlegte, sagte Rakowitz: „Als ich über mein Geschenk an die Nation Großbritannien nachdachte, begann ich zu phantasieren, dass es mit einem zweiten Geschenk verbunden sein könnte: der Rückkehr eines der Briten Museums lamassu in das Land Irak, um das zu ersetzen, was von Daesh zerstört wurde [or Islamic State]“.
Der Brief fuhr fort: „Angesichts all dessen, was im Irak zerstört wurde, und der Überschneidung dieser Zerstörung mit dem unersättlichen Appetit des Westens auf die Objekte des Ostens, während diese Besorgnis nicht immer, wenn überhaupt, auf seine Bevölkerung ausgedehnt wird, ist diese Rückkehr eines Original wäre mehr als nur restitutiv. Es wäre erholsam.“
Rakowitz sagte, das British Museum habe die Idee zunächst verworfen, als er sie 2020 zum ersten Mal vorschlug. Ihm wurde gesagt, das Museum habe bei der Herstellung von Repliken der Originale geholfen. Rakowitz sagte: „Ich dachte mir, das ist verdammt verrückt. Wo bleibt die Würde, diese Dinge zurückzusenden, die im Grunde eine Hülle des Originals sind?“
Aber seitdem seien andere Experten des Museums verständnisvoller gewesen, behauptete Rakowitz. Er sagte: „Ich hatte im Allgemeinen ein gutes Verhältnis zu einigen Leuten im British Museum, die nicht von der allgemeinen Einstellung, dass die Dinge nicht zurückgehen können, bauchredend sind. Bei den Diskussionen und Forderungen geht es darum, einen Teil der Sprache zu durchbrechen, die diese Objekte und Institutionen schützt.“
Rakowitz sagte, die Tate Modern habe auch hinter den Kulissen Lobbyarbeit betrieben, um zu versuchen, dies zu erreichen. Er sagte: „Die Tate hat informell zugestimmt, dass sie Druck auf das British Museum ausüben würden, um eines der Exemplare zurückzugeben lamassu. Die Führung der Tate war sehr wohlwollend.“
Als er sich an Beamte des irakischen Außenministeriums wandte, um seine Skulptur auszustellen, sagte Rakowitz, sie seien sehr daran interessiert, die Antike zu sehen lamassu in den Irak zurückgekehrt.
„Sie liebten die lamassu“, sagte er in Bezug auf seine Arbeit, „aber sie wollten auch das Vereinigte Königreich nicht vom Haken lassen und dass sie die echten zurückhaben wollten. London hat jetzt einen lamassu zu viele, also muss einer von ihnen zurück in den Irak.“
Eleanor Robson, Professorin für alte Geschichte des Nahen Ostens am University College London, sagte, das British Museum scheine angesichts der Diskussionen über die Zukunft des Parthenon-Marmors seine Haltung zur Rückgabe von Schätzen in das Land ihrer Herkunft aufzuweichen. „Die Stimmungsmusik scheint sich zu ändern“, sagte sie.
Robson, der auch Chefermittler bei der ist Nahrein-Netzwerk über den kulturellen Wiederaufbau nach dem Konflikt im Irak und den Besuch des Gastgebers von Fakkak, sagte: „Die Renovierung des Mossul-Museums steht ganz oben auf seiner Agenda – es wurde von Daesh sehr schwer beschädigt. Es gibt eine Menge Planung darüber, was darin Platz finden könnte. Eine Möglichkeit ist die von Michael lamassu könnte kommen und besuchen. Das entscheidet der Minister.”
Ob der Minister auf das Original drängen wird, ist unklar lamassu in den Irak zurückgebracht werden.
Robson fügte hinzu: „Es ist gut, dass wir Leute wie Michael haben, die kommen, um die Dinge aufzumischen und die Debatte in Gang zu bringen.“
Das British Museum würde sich nicht dazu verpflichten, eines seiner beiden zurückzugeben lamussu in den Irak, schloss aber Kreditgeschäfte nicht aus. Ein Sprecher sagte: „Wir waren eng in die Unterstützung irakischer Anfragen nach Nachbildungen eingebunden lamassu für das Äußere der Universitätsbibliothek in Mossul und in jüngerer Zeit für das Basrah Museum, wo wir seit über einem Jahrzehnt partnerschaftlich zusammenarbeiten. Zukünftige Kooperationen können durchaus Kooperationen bei Ausstellungen und Leihgaben umfassen, was das Museum begrüßen würde.“