Der Mangel an Meereis in der Antarktis bereitet Klimaforschern Sorgen

Jeden Tag zeichnet ein Satellit, der die Antarktis überfliegt, die Menge des Meereises auf, das den Kontinent umgibt. Im Jahr 2016 gab es eine Rekordmenge an Eis, doch seitdem wird es von Jahr zu Jahr weniger. Normalerweise gäbe es zu dieser Jahreszeit 16,4 Millionen Quadratkilometer Meereis. In diesem Jahr beträgt die Gesamtfläche gerade einmal 14,1 Quadratkilometer.

Der Unterschied – 2,3 Millionen Quadratkilometer – entspricht der Größe Mexikos. In diesem Jahr gibt es weniger Meereis als jemals zuvor seit 1979, als erstmals Aufzeichnungen geführt wurden. Es gibt nicht nur weniger Eis, sondern der Rückgang findet auch fast überall an der 18.000 Kilometer langen Küste des Kontinents statt.

Die aktuelle Meereisanomalie bleibt mehr als 2 Millionen Quadratkilometer unter dem Durchschnitt von 1981-2010 für diese Jahreszeit (https://t.co/V0Lt0w1sTi). pic.twitter.com/Q2zIgogCIm

— Zack Labe (@ZLabe) 23. Juli 2023

3 Gründe für niedriges Meereis

Schmelzendes Meereis führt nicht zu einem Anstieg des Meeresspiegels, da es bereits schwimmt. Aber Dr. Ariaan Purich, Klimaforscher an der Monash University und Experte für das Meereis des Kontinents, erzählt es Der Wächter Es gibt drei Gründe, sich über die niedrigen Eisniveaus Sorgen zu machen.

• Durch den Eisverlust wird weniger Sonnenenergie zurück in den Weltraum reflektiert, was zu einer stärkeren Erwärmung des Ozeans führt.
• Das antarktische Meereis beeinflusst auch die Art und Weise, wie der Ozean Sauerstoff und Nährstoffe rund um den Globus zirkuliert.
• Das Meereis schützt auch das am Land befestigte Eis, indem es Wellen abfedert, und das ist es, was viele Wissenschaftler am meisten beunruhigt.

„Ohne sie brechen die Wellen auf den Eisschelfs und führen dazu, dass diese schneller abbrechen. Dann könnte der Eisschild schneller ins Meer abrutschen und den Meeresspiegel weltweit ansteigen lassen“, sagt Purich. „Ich denke, jeder fragt sich, was gerade passiert. Es ist unglaublich. Es gibt diese Sorge darüber, in was für eine Welt wir kommen. Angesichts der Beweise halte ich es für unverantwortlich, es nicht mit der globalen Erwärmung, einer wärmeren Atmosphäre und einem wärmeren Ozean in Verbindung zu bringen.“

Ein großer Teil der Herausforderung beim Verständnis des Meereises der Antarktis ist seine Lage. Das Meereis ist auf allen Seiten von riesigen Ozeanen umgeben und wird von Winden, Stürmen, Lufttemperaturen, Veränderungen der Meereswärme, dem Salzgehalt und der Art und Weise, wie sich verschiedene Schichten des Ozeans vermischen, beeinflusst. Es ist schwierig, all diese Einflüsse und Wechselwirkungen herauszufiltern, um den Einfluss des Klimawandels aufzudecken.

Antarktisches Meereis und globale Erwärmung

Während sich das schwimmende Eis in der nördlichen Arktis so verhält, wie Wissenschaftler und Klimamodelle es in einer sich erwärmenden Welt erwarten, ist das Meereis in der Antarktis seit einigen Jahren ziemlich stabil. Aber im Jahr 2016 änderte sich etwas. Nur zwei Jahre nach einem Rekordhoch wurde 2016 ein Rekordtief erreicht und seitdem ist ein starker Abwärtstrend zu verzeichnen. Wissenschaftler diskutieren darüber, warum.

Es gibt mindestens eine Arbeitstheorie. Das Wasser in den oberen Schichten des Ozeans rund um die Antarktis ist geschichtet mit einer kühleren und weniger salzigen Schicht oben und einer wärmeren und dichteren Schicht in etwa 150 bis 300 Metern Tiefe.

Alex Haumann, Ozeanograph und Meereisexperte am Alfred-Wegener-Institut in München, sagt, es gebe Hinweise darauf, dass kurz vor dem Rückgang der Strömung die obere Schicht salziger wurde und sich mit der unteren Schicht vermischte, wodurch das wärmere Wasser an die Oberfläche gelangen und diese härter machen konnte damit sich Eis bildet. Dies könnte mit natürlichen Wettermustern zusammenhängen, aber er sagt, was nicht erklärbar sei, sei, dass die warme Schicht seit den 1960er Jahren „erheblich wärmer“ geworden sei. Könnte die Tatsache, dass Menschen in den letzten 50 Jahren die Hitze verursacht haben, die 25 Milliarden Atombomben wie der auf Hiroshima entspricht, etwas damit zu tun haben?

Einige Wissenschaftler befürchten, dass die „schockierende“ Verschiebung den Beginn eines Zusammenbruchs des Eises darstellt, der alarmierende Folgewirkungen haben könnte. Aufmerksame Leser werden feststellen, dass in einem kürzlich erschienenen Artikel über den Golfstrom angenommen wird, dass Süßwasser aus schmelzendem Eis in der Arktis für die Verlangsamung dieser Strömung verantwortlich sei. Nun stört Süßwasser den Normalzustand in der Antarktis. Zufall? Womöglich.

Es passiert etwas Seltsames

„Man hat das Gefühl, dass etwas Seltsames vor sich geht. Es liegt weit unter dem, was wir in unseren Aufzeichnungen gesehen haben“, sagt Dr. Walt Meier, leitender Wissenschaftler am National Snow and Ice Data Center (NSIDC) der University of Colorado. Er sagt, es sei schwer zu sagen, ob die Veränderungen natürlich oder vom Menschen verursacht seien – oder eine Mischung aus beidem – und sagt, dass es auf Fotos von Satelliten aus der Mitte der 1960er Jahre Hinweise auf einen ähnlichen plötzlichen Wechsel von hohen Meereisspiegeln zu sehr niedrigen gibt.

„Bezogen auf den Normalwert liegen wir sogar noch weiter hinter dem Niveau vom Februar“, sagt Meier. „Es ist ziemlich bemerkenswert und es gibt Momente, in denen wir hinschauen und sagen: ‚Wow, das ist seltsam.‘“, fügt Will Hobbs, Meereisforscher an der University of Tasmania, hinzu. „Beispiellos ist ein Wort, das oft in Umlauf gebracht wird, aber es bringt nicht wirklich zum Ausdruck, wie schockierend das ist. Es liegt weit außerhalb unseres Verständnisses dieses Systems.“

Noch einen Schritt weiter gehen

Das letzte Mal, als das Meereis in der Antarktis ein Rekordtief erreichte, war die wissenschaftliche Gemeinschaft besorgt. In diesem Jahr hat der neue Tiefststand, der nur ein Jahr nach dem vorherigen Tiefststand liegt, diese Bedenken noch einmal verstärkt. Einige befürchten, dass sie den Beginn eines langsamen Zusammenbruchs des antarktischen Meereises erleben könnten, der in den kommenden Jahren zu unzähligen komplexen Veränderungen des Erdklimas führen könnte.

Dr. Andrew Meijers, Ozeanograph beim British Antarctic Survey, sagt, viele Klimaforscher, die „nicht unbedingt Meereis-Experten“ seien, vermuten, dass die Rückgänge seit 2016 zeigten, dass der Klimawandel „endlich die natürlichen Barrieren um das Meereis, die durch den einzigartigen Wind gebildet wurden, durchbrochen hat“. und atmosphärische Zirkulation.“ Es fehlen jedoch konkrete Beweise, die diese Ansicht stützen.

„Insgesamt hat man das Gefühl, dass in diesem Jahr etwas Großes passiert, und das hängt wahrscheinlich mit dem größeren Rückgang seit 2016 zusammen. Ob dies anthropogen bedingt ist und wenn ja, was der Auslöser dafür sein könnte, steht noch zur Debatte“, sagte er .

„Ich mache mir wirklich Sorgen“, sagt Will Hobbs. „Als Wissenschaftler mache ich mir Sorgen, dass ich keine Antworten finden kann oder dass wir etwas übersehen haben könnten. Und es fühlt sich so an, als ob sehr viel auf dem Spiel steht, wenn man das falsch macht. Wenn es sich um einen funktionalen Zusammenbruch des Systems handelt – und das ist ein großes Problem –, bedeutet das, dass wir unsere Meeresspiegelprognosen überdenken müssen, und das betrifft viele Menschen. Um diese Einsätze spielen wir. Als Wissenschaftler haben wir eine echte Verantwortung, dies nicht zu vermasseln.“

Das wegnehmen

Jeder, der den Zusammenbruch des Klimasystems der Erde verfolgt, muss diese neuesten Nachrichten aus der Antarktis alarmierend finden. Aber niemand in der fossilen Brennstoffindustrie schenkt dem auch nur die geringste Aufmerksamkeit. Sie freuen sich, die Welt brennen zu sehen, wenn sich kurzfristig Geld verdienen lässt. Was zu dieser Frage führt: Warum werden die Führer dieser Megakonzerne nicht wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit strafrechtlich verfolgt?

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