Der Plan der US-Luftwaffe, ihren größten Flugzeugen neue Missionen zu geben, hat Chinas Aufmerksamkeit erregt

• Beamte der US-Luftwaffe sagen, sie verfolgen einen Plan, „Paletteneffekte“ aus Frachtflugzeugen abzuwerfen.
• Die „Effekte“, die diese Flugzeuge abwerfen, könnten Langstrecken-Marschflugkörper oder andere Sensoren und Störsender sein.
• Es sei vom chinesischen Militär bemerkt worden, das es wahrscheinlich als „eine glaubwürdige Bedrohung“ ansieht, sagte ein Experte.

Die US-Luftwaffe rüstet ihre Frachtflugzeuge zügig für den Abwurf von Langstreckenwaffen aus und versucht, die Anzahl der Flugzeuge zu erhöhen, mit denen sie Angriffe starten kann.

Beamte der Luftwaffe sagen, dass ihre Arbeitsflugzeuge C-17 und C-130 ähnliche Nutzlasten wie Bomberflugzeuge transportieren und von einem größeren Spektrum an Stützpunkten aus operieren können, was es für Konkurrenten, vor allem China, schwieriger machen würde, sie aufzuspüren und zu zerstören.

In einer Reihe von Tests haben das Air Force Research Laboratory und das Air Force Special Operations Command seit Anfang 2020 Paletten mit echten oder simulierten Marschflugkörpern aus Frachtflugzeugen abgeworfen, um zu prüfen, ob sie eingesetzt und ein Ziel getroffen werden könnten.

Das Projekt ist unter dem Namen Rapid Dragon bekannt, und das Air Mobility Command, das die Fracht- und Tankerflotten des Dienstes überwacht, möchte die Bemühungen nun ausweiten.

Während eine bahnbrechende Übung Diesen Sommer stationierte eine C-17 im Pazifik einen Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range Marschflugkörper mit einer Reichweite von etwa 600 Meilen, der „ein Ziel absolut bediente und äußerst, äußerst erfolgreich war“. General Mike Minihan, der das Air Mobility Command leitet, sagte diesen Monat.

Minihan sagte, dass „palettierte Effekte“ viel mehr umfassen könnten als nur „kinetische Effekte“ wie Raketen.

„Stellen Sie sich vor, wir könnten nicht nur ein Ziel bedienen, sondern wir könnten auch einen Lockvogel einsetzen, wir könnten einen Störsensor aussenden, wir könnten einen Sensor aussenden, der ein Funkgerät finden und Such- und Rettungsaktionen durchführen könnte. All diese Dinge, denke ich, liegen auf dem Tisch“, sagte Minihan Reportern am 11. September auf der Konferenz der Luft- und Raumfahrtstreitkräfte, die außerhalb von Washington DC stattfand.

Der Chef des Air Force Special Operations Command, Generalleutnant Tony Bauernfeind, wiederholte Minihan einen Tag später und teilte Reportern mit, dass sein Kommando „weiterhin ausbaue“, was weggelassen werden könne.

„Was können wir sonst noch hinten im Flugzeug anbringen? Es gibt noch andere kinetische Effekte, nichtkinetische Effekte, Störsender, die, wenn sie hinten reinpassen und aus der Luft abgefeuert werden können, eingesetzt werden könnten, um „entscheidende Effekte“ zu erzielen „, sagte Bauernfeind.

Minihan und Bauernfeind betonten, dass sie ihre Flugzeuge nicht als Bomber einsetzen wollten, sondern die Zahl der Flugzeuge erweitern wollten, die ähnliche Aufgaben erfüllen könnten.

„Was ich nicht versuche, ist Global Strike Command zu werden, aber ich muss diese Munition trotzdem tragen“, sagte Minihan, dessen Kommando während eines Konflikts Waffen und Vorräte zwischen Luftwaffenstützpunkten transportieren würde.

Bauernfeind sagte, das Ziel sei eine „Vervielfachung“ dessen, was Luftwaffenbomber bereits leisten, „weil wir wissen, dass im künftigen Krieg zahlreiche Ziele in sehr kurzer Zeit gefährdet werden müssen.“

Ein Kommentarartikel in einer chinesischen Militärpublikation deutet auf Bedenken hin, dass ihnen das gelingen könnte.

Der Artikel wurde am 22. November 2022 – zwei Wochen nach einem Rapid Dragon-Test vor der norwegischen Küste – in China National Defense News veröffentlicht, „einer Schwesterpublikation der PLA Daily, dem Sprachrohr der Zentralen Militärkommission der Kommunistischen Partei Chinas“, sagte Derek Solen, ein leitender Forscher am China Aerospace Studies Institute der US-Luftwaffe, schrieb in: eine Analyse Im Dezember.

Der Artikel wurde in der Rubrik „Wissenschaft und Technologie“ des Magazins veröffentlicht, die „dazu tendiert, klare Nachrichten zu veröffentlichen“, schrieb Solen. Frühere chinesische Kommentare nannten Herausforderungen für Rapid Dragon, darunter die Verfügbarkeit von Frachtflugzeugen und die Wirksamkeit der JASSM-ER-Rakete, aber der Artikel vom November sei in seiner Bewertung der Vorteile des Programms „fast alarmierend“, schrieb Solen.

Der chinesische Autor stellt fest, dass US-Frachtflugzeuge eine große Anzahl von Raketen befördern könnten und schwer zu verfolgen wären, da sie vorab positionierte, palettierte Raketen aufnehmen könnten, während sie andere Aufgaben erfüllen, und sie dann „direkt außerhalb eines Verteidigungsgebiets“ abfeuern könnten.

„Man kann vorhersagen, dass, sobald es mit palettierter Munition bewaffnet ist, die Agilität der verteilten Methode des US-Militärs für Angriffsmissionen und die Plötzlichkeit dieser Angriffe immens zunehmen werden“, schrieb der Autor laut Solen.

Der Autor lobte Rapid Dragon für „Kosteneffizienz“, da der Einsatz von Frachtflugzeugen zum Abwerfen von Waffen billiger ist als der Bau weiterer Bomber und dass Militärs ohne Bomber ihre Frachtflugzeuge schnell um diese Fähigkeit erweitern könnten – beides Merkmale, die Minihan und Bauernfeind hervorhoben.

„Wenn es um Paletteneffekte geht, suche ich nicht nach großen Modifikationen. Das ist ein Beispiel dafür, was eine einfache Luftabwurfmannschaft leisten kann“, sagte Minihan gegenüber Reportern. „Ich muss nur sicherstellen, dass meine Besatzungen darin geschult sind, es sicher und präzise aus dem Flugzeug zu befördern.“

Während viele Verbündete und Partner der USA keine Bomber haben, sagte Bauernfeind, „haben sie Mobilitätsplattformen, und daher können diese Mobilitätsplattformen ähnliche Fähigkeiten nutzen.“ (Bauernfeinds Vorgänger sagte letztes Jahr, dass die Fähigkeit „leicht exportierbar“ sei.) Berichten zufolge erwägt das japanische Militär nun den Einsatz seiner Frachtflugzeuge zum Abwurf von Raketen.

Solen schrieb, dass der Artikel vom November wahrscheinlich der Konsensmeinung innerhalb des chinesischen Militärs nahe komme, das das Programm wahrscheinlich „als glaubwürdige Bedrohung“ ansehe.

Während chinesische Beamte besorgt sein mögen, sagen US-Kommandeure, dass noch mehr getan werden müsse, um den größtmöglichen Nutzen aus dem Programm zu ziehen. Während sich die Luftwaffe darauf konzentriert, ihre Einsatzmöglichkeiten von entlegeneren und raueren Flugplätzen aus zu erweitern – Teil einer umfassenderen Anstrengung, chinesischen Angriffen auszuweichen – steht sie vor zusätzlichen logistischen Herausforderungen, unter anderem bei der Lagerung und Verteilung palettierter Munition.

Laut Minihan ist es auch wichtig, sicherzustellen, dass die Flugzeugbesatzungen, die diese Munition abfeuern, sich mit anderen Streitkräften abstimmen können, um sie erfolgreich einzusetzen, und er sagte: „Konnektivität ist bei diesen palettierten Effekten absolut entscheidend.“

„Das Situationsbewusstsein darüber zu haben, wo sich das rote Team und das blaue Team befindet, ist unglaublich wichtig“, fügte Minihan hinzu, der sagte, sein Ziel sei es, 25 % der US-amerikanischen Mobilitätsflugzeuge mit erschwinglicher, einfach zu installierender Ausrüstung auszustatten, um ihre Besatzungen zu verbessern „Situationsbewusstsein entwickeln und sie besser mit anderen Einheiten vernetzen, und zwar bis 2025.“

Beide Kommandos seien bei den Bemühungen nun „im Gleichschritt“ und es könnten weitere Tests folgen, sagte Bauernfeind.

„Mindestens drei Kommandeure von Spezialeinsatzkommandos an Einsatzorten fragen uns, wie wir diese Fähigkeit in ihren Regionen demonstrieren können, um ihnen zu helfen“, sagte Bauernfeind. „Wir arbeiten gerade an diesen Gesprächen.“

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