©Reuters. DATEIFOTO: Ein Demonstrant mit einem Plakat nimmt an einem Protest gegen den srilankischen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa in der Nähe des Präsidialsekretariats inmitten der Wirtschaftskrise des Landes in Colombo, Sri Lanka, am 15. April 2022 Teil. REUTERS/Navesh Chitrakar
Von Uditha Jayasinghe und Devjyot Ghoshal
COLOMBO (Reuters) – Sri Lankas Präsident Gotabaya Rajapaksa kündigte am Montag 17 neue Ministerernennungen an – ließ jedoch einige Mitglieder seiner eigenen Familie nach Protesten gegen den Umgang der Regierung mit einer verheerenden Wirtschaftskrise aus.
Der Präsident und sein älterer Bruder, Premierminister Mahinda Rajapaksa, werden trotz der Forderungen von Demonstranten und der Opposition, dass sie aufhören, im Amt bleiben. Rajapaksa regiert den südasiatischen Inselstaat seit 2019 mit zahlreichen weiteren Familienmitgliedern in Spitzenpositionen der Regierung.
Der Inselstaat mit 22 Millionen Einwohnern erlebt anhaltende Stromausfälle und Kraftstoff- und Arzneimittelknappheit, die durch einen Einbruch seiner Devisenreserven ausgelöst wurden, der die Importe von lebensnotwendigen Gütern zum Stillstand gebracht hat, was zu täglichen Protesten in der Handelshauptstadt Colombo führt.
Die Regierung wird voraussichtlich am Montag Gespräche mit dem Internationalen Währungsfonds (IWF) über ein Kreditprogramm aufnehmen, und Analysten haben die politische Instabilität als Risiko für Sri Lanka bezeichnet, einen Weg aus seinen finanziellen Turbulenzen zu finden.
In einer Rede vor seinem neuen Kabinett sagte Präsident Rajapaksa, er werde nach Lösungen für die Probleme Sri Lankas suchen, auch durch mögliche Verfassungsänderungen, heißt es in einer Erklärung seines Büros.
„Ich bin bereit, das Parlament bei Verfassungsänderungen zu unterstützen, die vorgenommen werden sollten“, sagte er.
Tausende Sri Lanker protestieren seit über einer Woche vor dem Büro des Präsidenten in Colombo und fordern den Rücktritt der Rajapaksas.
Angesichts wachsender Unruhen in der Bevölkerung löste Rajapaksa Anfang dieses Monats sein vorheriges Kabinett auf und forderte alle Parteien im Parlament auf, eine Einheitsregierung zu bilden, aber Oppositionsgruppen und Mitglieder des Regierungsbündnisses lehnten die Idee ab.
Am Montag wurden nur fünf Mitglieder des vorherigen Kabinetts erneut vereidigt, während die meisten anderen Ressorts Mitgliedern der regierenden srilankischen Partei Podujana Peramuna zugewiesen wurden.
Unter denen, die aus dem vorherigen Kabinett nicht wiederernannt wurden, befanden sich zwei weitere Brüder des Präsidenten, Basil und Chamal, und der Sohn des Premierministers, Namal.
„Es liegt in der Verantwortung der Regierung, die Wirtschaft auf den richtigen Weg zu bringen und ein Land aufzubauen, das die Ziele der jüngeren Generation erreichen kann“, sagte der Präsident.
Wirtschaftliches Missmanagement durch aufeinanderfolgende Regierungen schwächte die öffentlichen Finanzen Sri Lankas, aber die Situation wurde durch tiefgreifende Steuersenkungen verschärft, die von der Rajapaksa-Regierung kurz nach ihrem Amtsantritt im Jahr 2019 erlassen wurden.
Schlüsselsektoren der Wirtschaft, insbesondere der Tourismus, wurden dann von der COVID-19-Pandemie heimgesucht, während die Regierung sich schleppend an den IWF wandte, um Hilfe zu erhalten.
Letzte Woche gab die Zentralbank des Landes bekannt, dass sie die Zahlung von Auslandsschulden einseitig aussetzt und stattdessen die dürftigen Devisenreserven von rund 1,93 Milliarden US-Dollar für den Import lebenswichtiger Güter verwendet.