© Reuters. Die Menschen warten auf die Eröffnung des Wahllokals, um ihre Stimme abzugeben, in Taipei, Taiwan, 13. Januar 2024. REUTERS/Carlos Garcia Rawlins
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Von Ben Blanchard und Joseph Campbell
TAIPEH/TAINAN, Taiwan (Reuters) – Am Samstag wurden Umfragen zu den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Taiwan eröffnet, die China als Wahl zwischen Krieg und Frieden dargestellt hat. Sie finden statt, während Peking den Druck erhöht, die Insel dazu zu bringen, ihre Souveränität zu akzeptieren.
Taiwan ist eine demokratische Erfolgsgeschichte seit der Abhaltung seiner ersten direkten Präsidentschaftswahlen im Jahr 1996, dem Höhepunkt eines jahrzehntelangen Kampfes gegen autoritäre Herrschaft und Kriegsrecht.
Die regierende Demokratische Fortschrittspartei (DPP), die sich für Taiwans eigene Identität einsetzt und Chinas Gebietsansprüche ablehnt, strebt eine dritte Amtszeit mit ihrem Kandidaten, dem derzeitigen Vizepräsidenten Lai Ching-te, an.
In einem Gespräch mit Reportern in der südlichen Stadt Tainan vor der Abstimmung ermutigte Lai die Menschen, ihre Stimme abzugeben.
„Jede Stimme ist wertvoll, denn dies ist Taiwans hart erkämpfte Demokratie“, sagte er in kurzen Bemerkungen.
Im Vorfeld der Wahl bezeichnete China Lai wiederholt als gefährlichen Separatisten und wies wiederholte Aufrufe zu Gesprächen zurück. Lai sagt, er setze sich dafür ein, den Frieden in der Taiwanstraße zu wahren und die Verteidigung der Insel weiter zu stärken.
Taiwans Verteidigungsministerium teilte am Samstagmorgen mit, es habe erneut chinesische Ballons gesichtet, die die empfindliche Taiwanstraße überquerten, von denen einer über Taiwan selbst flog. Das Ministerium hat die im vergangenen Monat gemeldete Flut von Ballons über der Meerenge als psychologische Kriegsführung und Bedrohung der Flugsicherheit bezeichnet.
Lai steht zwei Gegnern für die Präsidentschaft gegenüber: Hou Yu-ih von Taiwans größter Oppositionspartei Kuomintang (KMT) und dem ehemaligen Bürgermeister von Taipeh, Ko Wen-je, von der kleinen Taiwanesischen Volkspartei (TPP), die erst 2019 gegründet wurde.
Hou möchte das Engagement wieder aufnehmen, beginnend mit dem persönlichen Austausch, und hat wie China Lai vorgeworfen, Taiwans formelle Unabhängigkeit zu unterstützen. Lai sagt, Hou sei pro-Peking, was Hou ablehnt.
Ko hat eine leidenschaftliche Unterstützungsbasis gewonnen, insbesondere unter jungen Wählern, weil er sich auf grundlegende Themen wie die hohen Wohnkosten konzentriert. Er möchte auch China wieder einbeziehen, besteht jedoch darauf, dass dies nicht auf Kosten des Schutzes von Taiwans Demokratie und Lebensweise gehen darf.
Ko sagte Reportern nach der Abstimmung an einer Highschool in Taipeh, er sei „ruhig“ gewesen und habe in der Nacht zuvor gut geschlafen.
Ebenso wichtig sind die Parlamentswahlen, insbesondere wenn keine der drei Parteien eine Mehrheit erreichen kann, was die Fähigkeit des neuen Präsidenten beeinträchtigen könnte, Gesetze zu verabschieden und Ausgaben, insbesondere für die Verteidigung, zu tätigen.
Die Wahllokale sind acht Stunden lang geöffnet und schließen um 16:00 Uhr (08:00 Uhr GMT). Die manuelle Auszählung der Stimmzettel beginnt fast sofort. Es gibt keine elektronische, Briefwahl-, Vollmachts- oder vorzeitige Stimmabgabe.
Das Ergebnis sollte am späten Samstagabend klar sein, wenn die Verlierer nachgeben und der Sieger eine Siegesrede hält.
Präsidentin Tsai Ing-wen ist es verfassungsrechtlich untersagt, nach zwei Amtszeiten erneut zu kandidieren.