Nichols – der am 30. Juli im Alter von 89 Jahren starb – ist am besten dafür bekannt, von 1966 bis 1969 Lt. Nyota Uhura in der Fernsehserie „Star Trek“ und von 1979 bis 1991 in den Filmen der Science-Fiction-Franchise zu spielen.
Als einzige schwarze Figur in „Star Trek“ während der Bürgerrechtsära der 1960er Jahre wurde Nichols zu einer Avantgarde der Repräsentation sowohl auf der Leinwand als auch in den Bereichen Weltraum und Wissenschaft. Sie half bei der Rekrutierung einiger der ersten weiblichen und Minderheiten-US-Astronauten – einschließlich
Guion Bluford jr.der erste Afroamerikaner, der 1983 ins All flog, und
Judith Resnikeine von sechs Frauen, die 1978 als NASA-Astronautinnen ausgewählt wurden, wurden im ersten Jahr Frauen berücksichtigt.
Nichols wollte „Star Trek“ nach der ersten Staffel im Jahr 1967 verlassen, um eine Broadway-Karriere zu verfolgen, entschied sich jedoch zu bleiben, nachdem Rev. Martin Luther King Jr. ihr von den Auswirkungen ihrer nicht stereotypen Rolle auf schwarze Amerikaner erzählt hatte. Bevor Nichols’ geschichtsträchtige Rolle auf die kleine Leinwand kam, Schwarze Frauen wurden oft als Hausangestellte oder in kleinen Rollen dargestellt.
Ihre eingeäscherten Überreste werden an Bord des ersten Celestis Voyager Memorial Spaceflight sein, das von Cape Canaveral, Florida, aus starten wird. Celestis, Inc. ist ein privates Unternehmen, das Gedenkraumflüge durchführt.
Unter den Überresten an Bord des Flugzeugs befindet sich auch die Asche des „Star Trek“-Schöpfers Gene Roddenberry; seine Frau Majel Barrett-Roddenberry, die verschiedene Rollen in der Show und den Filmen spielte; und James Doohan, der Montgomery „Scotty“ Scott in Film und Fernsehen spielte Serie.
Nichols-Fans können über die eine Tribute-Nachricht an Bord senden
Website des Fluges.
Der Raumflug wird am James-Webb-Weltraumteleskop der NASA vorbei und in den interplanetaren Weltraum reisen. Zusätzlich zu den eingeäscherten Überresten werden die Kapseln an Bord auch vollständige DNA-Proben des menschlichen Genoms von freiwilligen Teilnehmern enthalten.
Menschen können an dem Flug teilnehmen – indem sie DNA oder die Überreste von Angehörigen in einem Raumflugcontainer haben – zu einem Preis ab 12.500 US-Dollar, und Reservierungen schließen am 31. August. (Angebote von Celestis
andere Reisen die nicht so weit reisen, aber weniger als 5.000 $ kosten können.)
Vor dem Start des Fluges wird Celestis ein Gastgeber sein
dreitägige Veranstaltung mit Missionsbesprechungen, einem von Astronauten veranstalteten Abendessen, Touren zum Startplatz, einem Gedenkgottesdienst vor Ort und Besichtigung des Starts.
Alle Veranstaltungen werden laut Celestis per Webcast übertragen.
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