Das Feuer, das 2018 das Mackintosh-Gebäude der Glasgow School of Art heimsuchte, war so heftig und verzehrend, dass die Ursache laut einem lang erwarteten Bericht nie endgültig geklärt werden kann.
Die Kunstschule sagte, sie „teile die Frustration“, dass die genaue Ursache des Feuers, das das ikonische, denkmalgeschützte Gebäude zerstörte, als es sich dem Ende eines 35 Millionen Pfund teuren Restaurierungsprojekts nach einem früheren Brand im Mai 2014 näherte, nicht identifiziert worden war in dem am Dienstag veröffentlichten Bericht des Scottish Fire and Rescue Service (SFRS).
In dem Bericht heißt es, dass nach der komplexesten und ressourcenintensivsten Untersuchung, die jemals vom Dienst durchgeführt wurde und die mehr als 172 Wochen Ausgrabung und Untersuchung von Hunderten Tonnen Trümmern sowie eine sorgfältige Analyse von Zeugenaussagen, Videoüberwachung und Fotomaterial umfasste, die Ursache gefunden wurde des Brandes wurde als „unbestimmt“ gemeldet. Es wurde jedoch auch darauf hingewiesen, dass vorsätzliche Brandstiftung und Stromausfall nicht „vollständig ausgeschlossen“ werden könnten.
Paul Sweeney, Scottish Labour MSP für Glasgow und Vorstandsmitglied des Glasgow City Heritage Trust, sagte, er sei „entsetzt“ über die Zeit, die es gedauert habe, bis Fortschritte sowohl bei den Untersuchungs- als auch bei den Restaurierungsplänen erzielt worden seien, und fügte hinzu, dass der Bericht „kaum der Mühe wert“ sei warten und sagt uns nichts, was wir nicht aus einem flüchtigen Blick auf Luftbilder hätten ableiten können“.
Dem Bericht zufolge wurde das Gebäude durch das Feuer so stark beschädigt, dass zunächst aufwändige Ingenieurarbeiten durchgeführt werden mussten, um die verbleibende Struktur zu stabilisieren und zu sichern, bevor die Ermittler das Gelände betreten konnten. Sie stellten fest, dass viele der physischen Beweise, die Hinweise hätten liefern können, wie das Bedienfeld des Feuerwarnsystems (FWS) und die CCTV-Festplatte, so stark beschädigt waren, dass sie keine Daten liefern konnten.
Eine Untersuchung des Brandes vom Mai 2014, die im November desselben Jahres gemeldet wurde, ergab, dass das erste Feuer ausbrach, als brennbare Gase aus einem Schaumkanister entzündet wurden, der in einem Studentenprojekt verwendet wurde.
Im September 2018, drei Monate nach dem zweiten Brand, hörte eine Holyrood-Untersuchung Kritik an „systemischen Versäumnissen“ seitens der Kunstschulleitung.
Penny Macbeth, Direktorin der Glasgow School of Art, und Kristen Bennie, Interimsvorsitzende des GSA-Gouverneursrats, sagten, dass sie „die Frustration teilen, die viele fühlen werden, dass die genaue Ursache des Feuers nicht identifiziert wurde“, bedankten sich jedoch bei der SFRS für seinen „akribischen“ Ansatz.
Sie fügten hinzu, dass der Bericht ein wichtiger Meilenstein im Fortschritt ihres im vergangenen Oktober skizzierten Mackintosh-Projekts sei, das die „getreue Wiederherstellung“ des Mack-Gebäudes vorsieht, obwohl es voraussichtlich nicht mindestens sechs Jahre lang wieder genutzt wird.
Sweeney forderte die GSA auf, jetzt schnell zu handeln: „Drei Jahre später ist immer noch nicht klar, wann Aufträge vergeben werden, ob sie finanziert werden, ob die Versicherung zahlt, ob wir Leute ernennen, die das wieder in Gang bringen?
„Dies ist die größte Einzelkatastrophe, die das bauliche Erbe Schottlands seit einem Jahrhundert getroffen hat, und der Mangel an Tempo und Griffigkeit, den die Behörden von der School of Art selbst bis zur schottischen Regierung gezeigt haben, war geradezu beschämend.“