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- Fünf Bürgermeisterkandidaten von Los Angeles versammelten sich am Dienstag zu ihrer ersten Fernsehdebatte.
- Die Themen Obdachlosigkeit und Polizeiarbeit lösten bei den anwesenden Aktivisten Ausbrüche der Missbilligung aus.
- „Keiner von euch repräsentiert den Willen des Volkes“, rief ein Aktivist.
Fünf Bürgermeisterkandidaten aus Los Angeles betraten am Dienstagabend in ihrer ersten Debatte an der Loyola Marymount University die Bühne.
Die Nacht war geprägt von sechs Ausbrüchen von Demonstranten, als die Kandidaten unter anderem ihre Pläne für Obdachlosigkeit und Polizeiarbeit diskutierten.
Mel Wilson, ein ehemaliges Mitglied des LA County Metropolitan Transportation Authority Board; Anwalt der Stadt LA, Mike Feuer; US-Repräsentantin Karen Bass; und die Stadtratsmitglieder Kevin De León und Joe Buscaino waren alle bei der Veranstaltung anwesend. Rick Caruso, ein milliardenschwerer Entwickler von Einkaufszentren, lehnte die Teilnahme aufgrund von Terminkonflikten ab, sagte sein Sprecher.
Während der Debatte stimmten vier der fünf Kandidaten darin überein, dass Obdachlosigkeit das größte stadtweite Problem sei. Wilson argumentierte stattdessen, dass die Unterbringung der Menschen das Hauptproblem sei.
„Ich glaube, dass Wohnen ein grundlegendes Menschenrecht ist, aber ich glaube nicht, dass Sie das Recht haben, auf den Straßen, den Bürgersteigen, den Parks und den Stränden von LA zu schlafen“, sagte Wilson.
Bass sagte, Armut werde in der Stadt kriminalisiert und sie glaube nicht, dass „Armut ein Todesurteil sein sollte“.
Buscaino hingegen sagte, er unterstütze die Umsetzung eines stadtweiten Verbots von Lagern.
Die Kandidaten unterstützten auch mit überwältigender Mehrheit die Erhöhung der Zahl der Beamten, die in der Polizeibehörde von Los Angeles budgetiert sind, mit Ausnahme von De León, der sagte, er würde den derzeitigen Status der Abteilung beibehalten.
Bass gehörte zu denjenigen, die die Ausgaben des Polizeibudgets befürworteten, sagte aber, dass es „keine Polizeiarbeit im Wächterstil in wohlhabenden Gebieten und keine Polizeiarbeit im Kriegerstil in farbigen Gemeinschaften geben sollte“.
Wilson argumentierte, dass die Mehrheit der Angelenos mehr Polizei will, und behauptete, dass „99 % der Polizisten gut sind“.
„Sie sind fleißig“, sagte er. “Sie wollen in dieser Nacht sicher nach Hause kommen.”
Buscaino, ein ehemaliger Polizist, wiederholte dieses Gefühl und fügte hinzu, dass Los Angeles „die beste Polizeibehörde des Landes“ habe.
Aktivisten kritisierten die Kandidaten für ihre Reaktion auf Obdachlosigkeit oder Polizeiarbeit.
Ricci Sergienko, Volksstadtrat von Los Angeles
“Fick dich, Buscaino!” Ricci Sergienko, ein Aktivist der Basisorganisation Poor People’s Campaign, sagte während der Debatte. “Wir wollen keine Polizisten als Bürgermeister von Los Angeles, Joe!”
In einer Erklärung gegenüber Insider nach der Veranstaltung sagte Sergienko: „Keiner dieser Kandidaten auf der Bühne repräsentiert die Menschen in Los Angeles.“
“Das Volk wird darüber nicht schweigen”, fügte Sergienko hinzu, “und wir gehen nirgendwo hin.”
Andere Aktivisten verschiedener Organisationen riefen ebenfalls Statistiken über Morde in der Stadt, an denen Offiziere beteiligt waren, und die Säuberung von Obdachlosenlagern auf, während das Publikum buhte und die Kandidaten lachten.
„KDL, Sie repräsentieren Skid Row – eine Gemeinschaft mit 70 % Schwarzen“, sagte Matyos Kidane, ein Aktivist der Stop LAPD Spying Coalition, genannt, Bezug nehmend auf den Stadtrat De León, zu dessen Bezirk die Innenstadt von LA gehört, wo sich Skid Row befindet. „Vier bis fünf Menschen ohne Unterkunft sterben an einem Tag. Wie lachst du gerade?“
„Ihre Vorstellung von öffentlicher Sicherheit hängt von Schwarzen wie mir ab“, fuhr Kidane fort.
Buscaino nannte die Demonstrationen „giftig“, während Bass sie mit Randalierern vom 6. Januar im Kapitol verglich.
Gina Viola, eine abolitionistische Gemeindeorganisatorin, die auch für das Bürgermeisteramt kandidiert, ging zu Twitter, um die Kandidaten zu verurteilen für das Spotten und Auslachen der Demonstranten.
„Die Leute waren mehr besorgt über die Störungen in diesem Raum. Sie haben nicht einmal verstanden, dass die Leute nicht gehört werden. Die Leute werden nicht gesehen. Die Leute werden nicht angehört“, sagte Viola. „Sie machten Witze und lachten auf der Bühne, als jeder im Publikum, der etwas Sinnvolles hinzuzufügen hatte, einer nach dem anderen aus dem Raum eskortiert wurde.“
Steven Chung, ein Aktivist von J-town Action & Solidarity, sagte Insider in einer Erklärung, dass jeder der Kandidaten „grundsätzlich die gleichen Dinge vertritt – die Kriminalisierung von Obdachlosigkeit, die Ausweitung des Polizeistaats und schließlich die Begehung von Gewalt gegen farbige Menschen aus der Arbeiterklasse LA.”
Die Bürgermeisterwahl in Los Angeles findet am 7. Juni statt.