Detroit Lions Sicherheit Tracy Walker III brachte nach einer bösen 44:6-Niederlage am Sonntag die unangenehmsten NFL-Zahlen hervor: „Wir müssen es jetzt reparieren, denn offensichtlich wird es sich nicht von selbst reparieren, oder wir werden 0 sein -17“, sagte er nach der Niederlage gegen die Philadelphia Eagles.
Und da war es für die ganze Welt zum Nachdenken: 0-17. Kein NFL-Team ist 0-17 gegangen, zum großen Teil, weil kein NFL-Team seit 1930 17 Spiele in einer regulären Saison bestritten hat, als die verstorbenen Frankford Yellow Jackets 4-13-1 und die New York Football Giants 13-4 beendeten .
Aber die NFL, die immer mehr Geld schnüffelt, hat die reguläre Saison von 16 in diesem Jahr auf 17 Spiele ausgeweitet, und die 0-8 Lions, die vielleicht nicht das schlechteste NFL-Team, aber jetzt das einzige sieglose NFL-Team sind, kommen so nah dran, dass 0-17 kommt im Gespräch.
“Wir werden sie nicht so denken lassen”, sagte Dan Campbell, ihr Trainer im ersten Jahr, am Montag.
Als Campbell, der feurige ehemalige Tight End und langjährige NFL-Assistent, der die Miami Dolphins 2015 als Interimstrainer zu fünf Siegen in 12 Spielen führte, im Januar den Job der Lions übernahm, erregte er einige Aufmerksamkeit (und keuchte), indem er versprach, „Wenn du uns niederschlägst, stehen wir auf und auf dem Weg nach oben werden wir uns eine Kniescheibe abbeißen.“
Die Lions haben seitdem nur wenig Schaden angerichtet, obwohl sie gegen Baltimore und Minnesota mit jeweils zwei Punkten verloren haben. Die Niederlage gegen die Ravens war besonders grausam, weil Justin Tucker Detroit mit besiegte ein 66-Yard-Field Goal mit NFL-Rekord als die Zeit abgelaufen war (das Spiel der Vikings war nicht viel besser: die Lions verloren dieses Spiel bei einem Greg Joseph-Kick in letzter Sekunde).
Aber immerhin haben sich die Lions in die Lage versetzt, diese Spiele zu gewinnen. Die Niederlage gegen die Eagles, die zu Beginn des Spiels gestottert hatten, war so gründlich und demoralisierend, dass 0: 17 auftauchte und unangenehme Erinnerungen wachrief. Nur zwei NFL-Teams gingen in 43 Jahren 0-16: die Cleveland Browns im Jahr 2017 und die Detroit Lions im Jahr 2008.
„Damit wir gewinnen können, müssen wir fast perfekt spielen“, sagte Campbell, der ehemalige Texas Aggie, „und das liegt an uns. Dafür sind wir als Trainer verantwortlich.“
Lions-Quarterback Jared Goff, der ehemalige Nr. 1 des Draft-Picks, der den Los Angeles Rams erst vor drei Jahren vor einem Produktionsrückgang zum Super Bowl verhalf, sagte grimmig: „Bis wir unsere Gewohnheiten ändern und bis wir ändern, wer wir sind, nichts wird sich verändern.”
Jeder Lauf zu einer 0 für die Saison zieht Gummihalser an, aber die Lions sind besonders überzeugend, weil (a) ihre letzte sieglose Saison noch nicht lange her ist und (b) sie ein marktstarkes Team sind, das im Besitz von . war die Ford-Familie, die Autohersteller, seit fast 60 Jahren. Sie haben genau ein Playoff-Spiel gewonnen in dieser Zeitspanne. Tatsächlich, die Wikipedia-Geschichtsseite der Lions wurde bearbeitet um Folgendes einzubeziehen: „In den aktuellen Jahrtausenden (sic) wurde der Rekord der Detroit Lions in der Franchise-Mittelmäßigkeit durch die anhaltende inkompetente Eigentümerschaft der Ford-Familie gefestigt.“
Dies war eine hervorragende College-Football-Saison im Bundesstaat mit Michigan State Rallye um Michigan am Samstag zu schlagen in einem Kampf ungeschlagener Top-10-Rivalen. Selbst wenn die Lions einem Gegner gegenüberstanden, den einige Leute dachten, sie könnten sie schlagen, betrug die bezahlte Besucherzahl im 85 Meilen entfernten Ford Field einen Tag später 47.192, fast 18.000 knappe Kapazitäten.
„Gewinnen löst viele Probleme, wie Sie alle wissen“, sagte Campbell.
Aber die Löwen haben nicht viel gewonnen für Jahrzehnte. Sie haben alle acht Playoff-Spiele seit 1991 verloren, als sie in der zweiten Halbzeit im NFC-Meisterschaftsspiel gegen Washington auseinanderfielen. So nah sind die Lions dem Super Bowl gekommen.
Tatsächlich sind die Lions eines von nur vier NFL-Teams, die noch nie in einem Super Bowl gespielt haben. Und Jacksonville, Cleveland und Houston – die drei anderen – waren viel weniger Zeit als die Lions. die gegründet wurden 1928 als Portsmouth (Ohio) Spartaner.
Die Lions gewannen 1935 die NFL-Meisterschaft und drei weitere in ihren glorreichen Tagen zwischen 1952 und 1957, aber das waren die dunklen Zeiten des Fußballs. Bedenken Sie, dass eine Person, die am 29. Dezember 1957 geboren wurde, dem Datum, an dem Detroit ihren letzten NFL-Titel gewann, nächsten Monat 64 Jahre alt wird.
Campbell ist seit diesem Tag der 21. Lions-Cheftrainer. Er kam mit geringeren Erwartungen als sein unmittelbarer, nicht vorläufiger Vorgänger Matt Patricia, ein Schüler von Bill Belichick, dessen Lions 13 von 43 Spielen gewannen. Patricia brachte es zurück nach Neuengland.
Die Lions sind jung und Campbell hat seine Erwartungen im Zaum gehalten. Dennoch, wie er während einer Pressekonferenz am Montag sagte: „Schauen Sie. Wir stecken gerade mitten in einer Menge Widrigkeiten. Wir wussten, dass es kommen würde. Aber ich glaube nicht, dass einer von uns dachte, dass es 0-8 sein würde.“
Sie werden dieses Wochenende nicht verlieren, weil sie ein Tschüss haben, und Campbell plant, die Zeit zu nutzen, um etwas mehr „Selbstscouting“ zu machen, wie Trainer es gerne nennen, um sich mehr Bänder anzusehen und die Probleme zu identifizieren. Mangelnder Einsatz gehört offenbar nicht dazu.
„Es fehlt an Konzentration, Details, Grundlagen – und manchmal auch an Einstellung, wenn man so will“, sagte Campbell und bezog sich auf die Tendenz seines Teams, eine Weile zu brauchen, um ein volles Kochen zu erreichen.
Die Mütze der Detroit Tigers war tief auf den Kopf gezogen, Campbell war stumpf, aber ruhig. Als ihm mitgeteilt wurde, was Walker über ein mögliches 0: 17 gesagt hatte, wies Campbell darauf hin, dass die Lions noch neun Spiele haben, darunter ein Thanksgiving Day-Heimspiel gegen die kämpfenden Chicago Bears.
Die New York Jets verloren letztes Jahr ihre ersten 13 Spiele, um eine Menge 0-16-Geplapper zu schüren, bis sie zum Entsetzen ihrer Fans zwei Spiele in Folge gewannen, um Jacksonville zu übertreffen, das ihren Auftakt gewann und dann seine letzten 15 verlor Spiele. Die Jaguars setzten die Nummer 1 gegen Trevor Lawrence ein.
Die Lions haben bereits einen Nr. 1-Pick beim Quarterback sowie drei Draft-Picks, die im Handel erworben wurden, die ihren talentierten Quarterback Matt Stafford zu den Rams geschickt haben, die 7-1 stehen. Eine Wende kann eine Weile dauern, vielleicht sogar bis ins Jahr 2022, aber Campbell sagte, dass eine kommen wird.
„Ich weiß, dass wir nicht die Mannschaft sind, die gestern gespielt hat“, sagte er am Montag, obwohl die Lions genau diese Mannschaft waren.