Tech-Firmen müssen Internetnutzer vor staatlich geförderten Desinformationen schützen, die eine Bedrohung für die britische Gesellschaft und Demokratie darstellen, im Rahmen von Änderungen an einem wegweisenden Gesetzentwurf zur Online-Sicherheit.
Die Gesetzgebung wird Social-Media-Plattformen, Video-Streaming-Dienste und Suchmaschinen dazu verpflichten, Maßnahmen zu ergreifen, um die Exposition der Menschen gegenüber ausländischer staatlich unterstützter Desinformation zu minimieren, die darauf abzielt, das Vereinigte Königreich zu stören. Zu solchen Inhalten gehören beispielsweise Vorfälle wie das Video, in dem Ben Wallace Anfang dieses Jahres von russischen Betrügern, die vorgaben, der ukrainische Premierminister zu sein, angerufen wurde.
Die Kulturministerin Nadine Dorries sagte, die Invasion in der Ukraine habe Russlands Bereitschaft unterstrichen, soziale Medien zu nutzen, um Lügen und Desinformation zu verbreiten.
„Wir können nicht zulassen, dass ausländische Staaten oder ihre Marionetten das Internet nutzen, um ungehindert feindliche Online-Kriegsführung zu führen“ Sie sagte. „Deshalb verstärken wir unsere neuen Internet-Sicherheitsvorkehrungen, um sicherzustellen, dass Social-Media-Unternehmen staatlich unterstützte Desinformationen identifizieren und ausrotten.“
Ein russisches Witzbold-Duo namens Vovan und Lexus übernahm die Verantwortung für den Wallace-Anruf, der im März stattfand. Das Paar wurde Verbindungen zu russischen Sicherheitsdiensten verdächtigt, was sie bestritten. Ein Clip des Anrufs wurde auf YouTube gepostet, dann aber vom Google-eigenen Videodienst entfernt.
Die Änderung wird dem bevorstehenden nationalen Sicherheitsgesetz hinzugefügt, das nächste Woche einer parlamentarischen Prüfung durch einen Ausschuss von Abgeordneten unterzogen wird. In seiner jetzigen Form verlangt das Online-Sicherheitsgesetz, das voraussichtlich bis Ende des Jahres in Kraft treten wird, von Technologieunternehmen bereits jetzt, Maßnahmen gegen staatlich geförderte Desinformationen zu ergreifen, die Einzelpersonen schaden – wie zum Beispiel Morddrohungen.
„Desinformationen werden oft von mehreren gefälschten Personas gesät, mit dem Ziel, echte Benutzer unwissentlich dazu zu bringen, sie dann zu ‚teilen‘“, sagte Sicherheitsminister Damian Hinds. „Wir brauchen die großen Online-Plattformen, um mehr zu tun, um diese Art von koordiniertem, unauthentischem Verhalten zu erkennen und zu unterbinden. Darum geht es bei dieser vorgeschlagenen Gesetzesänderung.“
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Die Änderung wird der Liste der vorrangigen Straftaten im Gesetzentwurf ein neues Desinformationsdelikt hinzufügen, das Technologieunternehmen proaktiv verhindern müssen. Dazu gehören Terrorismus, sexueller Missbrauch von Kindern und Betrugsdelikte. Verstöße gegen das Gesetz würden von der Kommunikationsregulierungsbehörde Ofcom mit Bußgeldern von bis zu 18 Millionen Pfund oder 10 % des weltweiten Umsatzes eines Unternehmens geahndet, was für einige der in den USA ansässigen Technologiegiganten Milliarden von Pfund bedeuten könnte.
Die Regierungsänderung wurde angekündigt, als der Ausschuss für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) Änderungen am Gesetzentwurf vorschlug, die den Einfluss des Kulturministers bei der Gestaltung neuer Regeln für Technologieunternehmen eindämmen würden. Die vom Ausschuss vorgeschlagenen Änderungen streichen das Recht des Außenministers, Ofcom bei der Herausgabe von Verhaltenskodizes anzuweisen oder zu blockieren, einschließlich zum Umgang mit terroristischen Inhalten und Inhalten zur sexuellen Ausbeutung von Kindern, bevor das Parlament sie prüft.
„Freie Medien hängen davon ab sicherzustellen, dass die Regulierungsbehörde frei von täglichen Eingriffen durch die Exekutive ist“, sagte Julian Knight MP, der konservative Vorsitzende des Ausschusses. „Die Regierung wird immer noch eine wichtige Rolle bei der Festlegung der Reiserichtung spielen, aber Ofcom darf ihr nicht ständig über die Schulter schauen, um auf die Launen eines auf dem Rücksitz fahrenden Außenministers zu reagieren.“
Ein DCMS-Sprecher sagte: „Die Technologie ändert sich schnell, und obwohl der Gesetzentwurf die Unabhängigkeit von Ofcom wahren wird, gibt er demokratisch gewählten Regierungen und dem Parlament eine angemessene Aufsicht, um alle Probleme anzugehen, die in Zukunft außerhalb des Aufgabenbereichs von Ofcom liegen.“