Tie vergangenen Wochen waren für die Konservative Partei und ihre Anhänger eine Zeit der Entdeckungen. Einige Torys, die so hochrangig sind wie der Premierminister selbst, erfuhren, dass Arbeitsveranstaltungen, an denen sie teilnahmen, in Wirklichkeit ausgelassene Partys gewesen sein könnten. Andere fanden heraus, dass ein als Lügner bekannter Mann tatsächlich gelogen haben könnte. Und jetzt scheint es einen Ärger mit Islamophobie zu geben. Wie bei „partygate“ sind die Betroffenen entsetzt über die Vorwürfe, fordern Aufklärung, bitten um Respekt vor dem Verfahren und plädieren generell auf Unwissenheit. Natürlich ist die Unwissenheit in diesem Zusammenhang nicht ihre, sondern unsere. Denn wenn die Nachricht von der Party und der angeblichen Diskriminierung nicht an die Presse gelangt wäre, wäre nichts davon wirklich passiert. Nur umstürzende Bäume in stillen Wäldern.
Der Vorwurf stammt von der Tory-Abgeordneten Nusrat Ghani, die sagt, als sie 2020 bei einer Umbesetzung als Junior-Verkehrsministerin entlassen wurde, hätten ihr Parteipeitschen gesagt, dass ihr „Status als muslimische Ministerin den Kollegen Unbehagen bereitet“. Als dieser Baum das erste Mal fiel, hörte Johnson es nicht nur, sondern wurde von Ghani persönlich informiert. Sie schrieb auf Twitter, dass der Premierminister sagte, dass „er sich nicht einmischen könne, und schlug vor, dass ich das interne Beschwerdeverfahren der Konservativen Partei verwende. Dies war, wie ich bereits betont hatte, ganz klar nicht angemessen für etwas, das in Regierungsangelegenheiten geschah.“
Verständlicherweise folgte sie nicht dem parteiinternen Ermittlungsweg, und so geriet ihr äußerst schwerwiegender Vorwurf in Vergessenheit. Nun ist Ghanis Behauptung Gegenstand einer formellen Untersuchung geworden, die von Johnson selbst eingeleitet wurde. Wie sich herausstellt, könnte er sich doch einmischen.
Trotzdem nehmen wir es. Dies ist ein kurzes Fenster, in dem sich Johnson zerbrechlich fühlt und die Tory-unterstützende Presse sich wohl dabei fühlt, ihren Mann zu kritisieren. Dies bedeutet, dass der Vorwurf das Potenzial hat, etwas zu werden, das Konsequenzen hat. Es ist eine entfernte Möglichkeit, aber die Tatsache, dass es überhaupt in Frage kommt, scheint ein Segen in einem Land zu sein, in dem Vorwürfe der Islamophobie innerhalb der Konservativen Partei regelmäßig abgetan, minimiert oder ignoriert werden. Die Akte der Vorfälle wächst von Jahr zu Jahr. Da war die Singh-Untersuchung, die als Schönfärberei verurteilt wurde; die stillschweigende Wiedereinstellung von Tory-Ratsmitgliedern, die ausgesetzt wurden, nachdem sie abscheuliche Kommentare über Muslime, Araber und Asiaten veröffentlicht hatten; und die Ablehnung einer von den großen Oppositionsparteien angenommenen Arbeitsdefinition von Islamophobie durch die Regierung im Jahr 2019.
Dann gibt es die lange Liste von Vorfällen, an denen Menschen beteiligt waren, deren Karrieren zerstört wurden, weil sie versuchten, antimuslimische Vorurteile in Frage zu stellen, oder die meistens trotz der gegen sie erhobenen Anschuldigungen gerettet wurden. Sayeeda Warsi hat das Thema Islamophobie im Allgemeinen seit mehr als einem Jahrzehnt erfolglos angesprochen und in der Konservativen Partei im Besonderen seit mindestens der beschämenden Londoner Bürgermeisterkampagne 2016, die Zac Goldsmith gegen Sadiq Khan führte, in der er ihn beschuldigte, ein Bedrohung für London aufgrund impliziter extremistischer Verbindungen. Es war eine Kampagne, die Goldsmiths Laufbahn kaum beeinflusst hat: Nachdem er 2019 seinen Parlamentssitz verloren hatte, wurde er in das House of Lords berufen. Die Kampagne wurde von der von Lynton Crosby mitbegründeten Firma beraten, einem Mann, der in bester Tory-Form von Anfang an auch Boris Johnson bei seiner Bürgermeisterkandidatur beriet und ihm gesagt haben soll, er solle nicht auflegen Suche nach Unterstützung von „verdammten Muslimen“.
Goldsmiths Bürgermeisterwahlkampf, Johnsons Kommentare zu muslimischen Frauen und ihre Karrieren seitdem (sowie Crosbys, die 2016 zum Ritter geschlagen wurde), sind nur einige Beispiele für die schockierenden Anklagen, die die Partei in den letzten Jahren wegen Islamophobie gegeben hat. Jedes Mal, wenn dies in den Nachrichten auftaucht, stoßen Muslime in der Partei und muslimische Mitglieder der Öffentlichkeit einen verzweifelten Schrei aus. Wenn sie Glück haben, verschafft ihnen das ein skeptisches und kämpferisches Gehör in den Medien, bevor der Nachrichtenzyklus weitergeht.
Jedes Mal wird die Anhörung kürzer und oberflächlicher – ein Tag des Murmeltiers, an dem die Ängste von Muslimen und die Realitäten von Hasskriminalität und beruflicher Diskriminierung an die Öffentlichkeit gebracht und dann unadressiert abgefertigt werden. Mit jeder Gelegenheit, bei der sich nichts ändert, wird die Tory-Islamophobie ein bisschen mehr normalisiert; Wenn die nächste Geschichte kommt, fühlt es sich etwas weniger schockierend an. Das gilt sowohl für die Öffentlichkeit als auch für die Opfer selbst. Ich koche immer noch bei der Erinnerung an Goldsmiths Wahlkampf, aber die Sinnlosigkeit der Wut hat den zweiten gesunden, nützlichen Teil der Wut abgestumpft, wo man Wiedergutmachung, Gerechtigkeit und die Zusicherung sucht, dass so etwas nicht wieder vorkommt.
Aber es wird wieder passieren. Denn die schmerzhafte Wahrheit über Tory-Islamophobie ist, dass sie von zu vielen Wählern unterstützt wird, als dass sie ein politisches Thema wäre, das der Partei wirklich schaden könnte; Umfragen aus dem Jahr 2019 zeigten das mehr als halb der konservativen Parteimitglieder glauben, dass der Islam eine Bedrohung für die britischen Werte darstellt. Ich hoffe, Ghani bekommt einen seltenen Vorgeschmack auf diese Wiedergutmachung und Entschuldigung. Aber wie bei allen jüngsten Offenbarungen über das Wesen der Konservativen bleibt die Herausforderung viel tiefer und komplexer als alles, was durch den Sturz einer einzelnen Person oder die Säuberung nach einer einzigen Untersuchung gelöst werden könnte. Wenn der Konservativen Partei endlich der Spiegel vorgehalten wird, sehen wir für einen noch so flüchtigen Moment nur uns selbst.