Die Kritik in den USA an der Verschleierung der Ölindustrie über die Klimakrise verschärft sich, nachdem interne Dokumente zeigten, dass Unternehmen versuchten, sich von vereinbarten Klimazielen zu distanzieren, zugaben, die Öffentlichkeit wegen angeblicher Bemühungen, grün zu werden, „gaslighting“ gemacht und sogar gewünscht hatten, dass kritische Aktivisten davon befallen würden Bettwanzen.
Die Mitteilungen wurden im Rahmen einer Kongressanhörung in Washington DC enthüllt, bei der eine Untersuchung der Rolle fossiler Brennstoffe beim Vorantreiben der Klimakrise Dokumente hervorbrachte, die von den Ölgiganten ExxonMobil, Chevron, Shell und BP erhalten wurden.
„Zuerst ignorieren sie dich, dann lachen sie dich aus, dann wünschen sie dir Bettwanzen, dann gewinnst du“, sagte Varshini Prakash, Executive Director von Sunrise. Die Organisation beschuldigte Shell eines „Erbes der Gewalt und der Ignorierung des Wohlergehens von Gemeinschaften auf der ganzen Welt“.
Die Enthüllungen sind Teil der dritten Anhörung des Ausschusses des Repräsentantenhauses zu Aufsicht und Reform darüber, wie die Industrie für fossile Brennstoffe versucht hat, die Bemühungen zur Bewältigung der Klimakrise zu behindern. Demokraten, die das Komitee leiten, riefen im vergangenen Jahr Top-Führungskräfte der Ölkonzerne zu einer Aussage auf, in der sie leugneten, die Öffentlichkeit irregeführt zu haben.
Die neuen Dokumente sind „der jüngste Beweis dafür, dass Ölgiganten weiterhin über ihre Zusagen zur Lösung der Klimakrise lügen und denen die politischen Entscheidungsträger niemals vertrauen sollten“, sagte Richard Wiles, Präsident des Center for Climate Integrity.
„Wenn die Position der Öl- und Gaskonzerne zum Thema Klima eines konsistent ist, dann ist es ihre völlige Unfähigkeit, die Wahrheit zu sagen“, fügte Wiles hinzu.
Ro Khanna, Co-Vorsitzender des Komitees, sagte, die neuen Dokumente seien „explosiv“ und zeigten eine „Kultur intensiver Respektlosigkeit“ gegenüber Klimaaktivisten. Die „Klimaversprechen der Ölgiganten stützen sich auf unbewiesene Technologie, Rechnungslegungstricks und irreführende Sprache, um die Realität zu verbergen“, fügte er hinzu. „Große Ölmanager lachen über die Menschen, die versuchen, unseren Planeten zu schützen, während sie wissentlich daran arbeiten, ihn zu zerstören.“
Einige der E-Mails und Memos darin die freigegebene Fundgrube von Dokumenten scheinen Führungskräfte, Mitarbeiter und Lobbyisten zu zeigen, die intern den öffentlichen Erklärungen ihrer Unternehmen widersprechen, Maßnahmen zur Verringerung der Emissionen zur Erwärmung des Planeten zu ergreifen.
Exxon, das kürzlich einen Gewinn von 17,9 Milliarden US-Dollar für die drei Monate bis Juni angekündigt hat, mehr als dreimal so viel wie im gleichen Quartal vor einem Jahr, hat öffentlich erklärt, dass es sich dem Pariser Klimaabkommen „verpflichtet“ hat, die globale Erwärmung einzudämmen.
Die vom demokratisch geführten Ausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichten Dokumente enthalten jedoch ein Memo einer Führungskraft vom August 2019 an Darren Woods, den Vorstandsvorsitzenden von Exxon, über die Notwendigkeit, „den Verweis auf das Pariser Abkommen zu entfernen“ aus einer Ankündigung einer Industrielobbygruppe, die Exxon ist ein Mitglied von.
Eine solche Erklärung „könnte ein potenzielles Engagement schaffen, sich für die Ziele des Pariser Abkommens einzusetzen“, warnte die Exekutive. Eine separate Notiz zu einer Exxon-Präsentation aus dem Jahr 2018 räumte auch ein, dass aus Algen gewonnene Biokraftstoffe noch „Jahrzehnte von der Größenordnung entfernt sind, die wir brauchen“, obwohl das Unternehmen sie lange als Möglichkeit zur Emissionsminderung beworben hat.
Shell hat sich unterdessen verpflichtet, bis 2050 ein „Netto-Null“-Emissionsunternehmen zu werden, und doch zeigen die Dokumente eine private Mitteilung aus dem Jahr 2020, in der die Mitarbeiter aufgefordert werden, niemals „anzunehmen, vorzuschlagen oder es für mögliche Fehlinterpretationen offen zu lassen, dass (Netto-Null ) ist ein Shell-Ziel oder -Ziel“. Shell habe „keine unmittelbaren Pläne, in den nächsten 10 bis 20 Jahren zu einem Netto-Null-Emissions-Portfolio überzugehen“, fügte es hinzu.
Ein Shell-Tweet aus dem Jahr 2020, in dem andere gefragt wurden, was sie tun könnten, um Emissionen zu reduzieren, führte zu einer Flut von Spott bei Twitter-Nutzern. Ein Kommunikationsleiter des Unternehmens schrieb privat, dass die Kritik, dass der Tweet die Öffentlichkeit „gaslighting“ mache, „nicht völlig unbegründet“ sei und dass der Tweet „ziemlich taub“ sei. Er fügte hinzu: „Wir befinden uns schließlich in einem Tweet wie diesem, der andeutet, dass andere Opfer bringen müssen, ohne sich auf uns selbst zu konzentrieren.“
Die Ölgesellschaft mit Hauptsitz in Großbritannien, die im Juli einen Rekordquartalsgewinn von 11,5 Milliarden US-Dollar bekannt gab, verachtete auch Klimaaktivisten, indem ein Kommunikationsspezialist des Unternehmens 2019 eine E-Mail schrieb, dass er der von Jugendlichen geführten Sunrise-Bewegung „Wanzen“ wünsche US-Klimagruppe.
Frühere Veröffentlichungen interner Dokumente haben gezeigt, dass die Ölindustrie von den verheerenden Auswirkungen des Klimawandels wusste, sich aber dafür entschied, diese Ergebnisse herunterzuspielen und sogar öffentlich zu leugnen, um ihr Geschäftsmodell aufrechtzuerhalten.
Die Anhörungen wurden von den Republikanern als Methode angegriffen, „Krieg gegen Amerikas Energieproduzenten zu führen“, und die beteiligten Ölfirmen haben sich darüber beschwert, dass die Dokumente nicht das vollständige Bild ihrer Haltung zur Klimakrise zeigen.
Exxon unterstützt das Pariser Klimaabkommen von 2015, sagte ein Sprecher und behauptete, dass „die selektive Veröffentlichung datierter E-Mails ohne Kontext ein bewusster Versuch ist, eine Erzählung zu erzeugen, die nicht das Engagement von ExxonMobil und seinen Mitarbeitern widerspiegelt, den Klimawandel anzugehen und beim Übergang zu einer Netto-Null-Zukunft eine führende Rolle spielen.“
Ein Shell-Sprecher sagte unterdessen, das Komitee habe sich entschieden, nur eine kleine Handvoll der fast halben Million Seiten hervorzuheben, die es dem Gremium über seine „umfassenden Bemühungen“ zur Teilnahme an der Energiewende zur Verfügung gestellt habe.
„Im Rahmen dieses Strebens gibt es herausfordernde interne und externe Diskussionen, die die Absicht von Shell signalisieren, Partnerschaften einzugehen und Wege zu teilen, die wir für entscheidend halten, um ein Netto-Nullenergie-Unternehmen zu werden“, sagte er.