CNN
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Golfer, die in der LIV-Golfserie gespielt haben, dürfen nächstes Jahr beim Masters antreten, sagten die Organisatoren des prestigeträchtigen Majors am Dienstag.
Fred Ridley – der Vorsitzende des Augusta National Golf Club, der die Masters ausrichtet – sagte in einer Erklärung, dass „diejenigen, die nach unseren aktuellen Kriterien berechtigt sind“, diese Woche Einladungen erhalten würden, die 87. Ausgabe des Majors im April zu spielen.
Eine Reihe von Spielern, die an der umstrittenen, von Saudi-Arabien unterstützten LIV-Golfserie teilgenommen haben, sind aufgeführt für die Einladung, darunter der dreimalige Masters-Sieger Phil Mickelson, die Nummer 3 der Welt und Open-Champion 2022, Cameron Smith, und der viermalige Major-Champion Brooks Koepka.
Die Eignung von LIV-Golfspielern für Majors war ein Streitpunkt in einem anhaltenden Riss im Sport, da teilnehmende Golfer von der PGA Tour ausgeschlossen wurden und keine Weltranglistenpunkte für LIV-Golf-Events angeboten wurden.
Anfang dieses Jahres schloss sich LIV Golf zusammen mit einigen seiner Spieler einer Kartellklage an, um ihre Sperren durch die PGA Tour anzufechten. Die PGA Tour reichte Ende September Gegenklage ein.
Letzten Monat forderte Tiger Woods Greg Norman, CEO der LIV Golf-Serie, auf, zurückzutreten.
„Bedauerlicherweise haben die jüngsten Maßnahmen das Profigolf der Männer gespalten, indem sie die Tugenden des Spiels und das bedeutsame Vermächtnis derer, die es aufgebaut haben, verringert haben“, sagte Ridley.
„Obwohl wir von diesen Entwicklungen enttäuscht sind, liegt unser Fokus darauf, die Tradition zu ehren, im kommenden April ein herausragendes Feld von Golfern zusammenzubringen.
„Wir haben einen Wendepunkt in der Geschichte unseres Sports erreicht. Bei Augusta National vertrauen wir darauf, dass Golf, das im Laufe der Jahre viele Herausforderungen gemeistert hat, wieder Bestand haben wird.“
Ridley deutete an, dass in Zukunft weitere Änderungen an den „Einladungskriterien“ des Turniers vorgenommen werden könnten.
„Wie wir bereits in der Vergangenheit gesagt haben, betrachten wir jedes Jahr jeden Aspekt des Turniers“, sagte er.
„Alle Modifikationen oder Änderungen der Einladungskriterien für zukünftige Turniere werden im April bekannt gegeben.“
Woods und Rory McIlroy, der in seiner Kritik an der LIV-Golf-Serie ebenfalls unverblümt war, stehen beide auf der Einladungsliste.
Im August verurteilte McIlroy die Serie dafür, dass sie das Profigolf der Männer „zerrissen“ habe.
Die früheren Masters-Champions Dustin Johnson, Patrick Reed, Sergio Garcia, Bubba Watson und Charl Schwarzel gehören zu den anderen eingeladenen Spielern, die an LIV Golf-Events teilgenommen haben, sowie der US Open-Champion von 2020, Bryson Dechambeau, und die Nummer 30 der Welt, Abraham Ancer aus Mexiko .
Die LIV Golf-Serie wird vom Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien unterstützt – einem Staatsfonds unter dem Vorsitz von Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen von Saudi-Arabien und dem Mann, der in einem US-Geheimdienstbericht als verantwortlich für die Genehmigung der Operation genannt wird, die dazu führte der Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018. Bin Salman hat eine Beteiligung an Khashoggis Mord bestritten.
Das Masters-Turnier 2023 findet vom 6. bis 9. April statt.