EIN Vor einem Jahr warnte Boris Johnson vor einem „unsichtbaren Straßenräuber“, der die Lebensweise und Institutionen unseres Landes bedroht. Er sprach von Covid-19 – aber, wie ich damals im Guardian schrieb, ist der wahre Räuber, der die Nation destabilisiert, eher der Premierminister selbst.
Was wir in der letzten Woche im Parlament gesehen haben, ist mehr Symptom als Ursache. Es ist klar, dass ein Premierminister, dem es an Integrität oder Überzeugung mangelt, während er über eine große parlamentarische Mehrheit verfügt, immer versucht sein wird, unsere fragile, veraltete demokratische Regierungsmaschinerie bis an ihre Grenzen zu testen. Mit unzähligen Geschäfts- und Medienfreunden und unterstrichen von Eigeninteresse und Machtgier, die im Alter von 10 Jahren begann, kann Johnson nicht widerstehen, unsere Mutter aller Parlamente und unsere etwas eingeschränkten demokratischen Kontrollen und Gleichgewichte zu verwüsten.
Trotz meiner Erwartungen gestehe ich jedoch, dass ich über die Tiefe, Geschwindigkeit und den umfassenden Charakter der Überfälle erstaunt bin, was mich glauben lässt, dass es noch schlimmer kommen wird. Die Konservativen sind nicht nur bereit, die Regeln zu ändern, wenn sie von ihnen ertappt werden, sondern schamloses Aufstehen, Rechtfertigung von Kehrtwendungen und die Überarbeitung der Fakten scheinen die neue Normalität unserer Politik zu sein. Ich werde täglich an die Beobachtungen von Anthony Trollope erinnert, der in den 1870er Jahren über ein dysfunktionales London schrieb: „Eine bestimmte Klasse von Unehrlichkeit … dass Männer und Frauen gelehrt werden, zu fühlen, dass Unehrlichkeit, wenn sie großartig werden kann, aufhören wird, abscheulich zu sein.“
Sind wir jetzt dort?
Johnson und Co haben unsere demokratischen Institutionen und Normen durch spaltende Botschaften und die Einführung ideologisch getriebener Gesetzesreformen zerstört: das Wahlgesetz; das Gesetz über die Hochschulbildung (Redefreiheit); die Gesetzesvorlage für Polizei, Kriminalität und Strafgerichtsbarkeit; die gerichtliche Überprüfung und das Gerichtsgesetz; das Nationalitäts- und Grenzgesetz; und das geplante Menschenrechtsgesetz. Gemeinsam werden sie unsere Rechte und Stimmen vor Gericht, in den Medien, auf der Straße und an der Wahlurne einschränken.
Johnson scheint zu glauben, dass er die Regeln völlig ungestraft ignorieren oder ändern kann, wenn er seinen eigenen Willen nicht durchsetzen kann. Die Arroganz, die er in Bezug auf den Lobbyskandal um Owen Paterson an den Tag legte, war atemberaubend. Man kann nur vermuten, dass er es jetzt ist Weigerung, Geoffrey Cox zu unterstützen um von seinem eigenen fragwürdigen Verhalten abzulenken und seine eigene Haut zu retten.
Diese Possen bestätigen nur die schlimmsten Befürchtungen der Menschen gegenüber Politikern und schmälern das ohnehin schon verheerende Vertrauen weiter, indem sie den Glauben der Menschen an unsere Institutionen des Parlaments und an die Demokratie rücksichtslos beschädigen. Diese mögen nicht perfekt sein, aber wir haben eine repräsentative Demokratie, und es dient dem Volk besser, sie zu verteidigen, zu verbessern und zu stärken.
Natürlich ist es naiv zu glauben, dass sich Menschen in öffentlichen Ämtern von Natur aus ehrenhaft verhalten oder dass Prinzipien und Kodizes ausreichen. Im Frühjahr nicht weniger als 11 Minister Berichten zufolge wurde festgestellt, dass sie gegen den Ministerkodex verstoßen haben und von Rechts wegen hätten zurücktreten müssen; Aber die Art von Ehre, Prinzipien und Integrität, die in der Vergangenheit dazu geführt haben, dass Abgeordnete (mit unterschiedlichem Druck) zurückgetreten sind, scheinen jetzt ausgestorben zu sein.
Und so empört wir auch über das zweifelhafte Verhalten von Politikern wie Cox sind – der anscheinend nicht gegen die Regeln verstoßen hat, wie er sagt, der Chefpeitsche habe ihm zugestimmt, in die Karibik zu gehen, während das Unterhaus saß – viele von ihnen kommen damit davon, weil die regeln sind so schwach.
Es war nur eine Frage der Zeit, bis jemand unsere ungeschriebene Verfassung ausnutzte. Nachdem 2009 der Skandal um die Parlamentsausgaben aufgedeckt wurde, herrschte unter den wichtigsten politischen Parteien eine allgemeine Übereinstimmung darüber, dass unsere Politik korrigiert werden musste. Es gab einen echten Versuch, die Wähler zu stärken, indem die Abberufung von Abgeordneten aber absurderweise lag es letztendlich an den Abgeordneten selbst zu entscheiden, wie lange fehlerhafte Mitglieder suspendiert werden konnten; Und noch schlimmer, was die Mitglieder des Kabinetts angeht, hat der Premierminister das letzte Wort darüber, ob ein Verhalten inakzeptabel ist.
Im Mai behauptete Johnson, es sei den Leuten egal, ob ein Tory-Spender gebeten wurde, ein Kindermädchen für den kleinen Sohn des Premierministers zu bezahlen; aber die Realität ist, wir kümmern uns. Der Ausschuss für Standards im öffentlichen Leben stellte fest, dass drei Viertel der Befragten der Meinung waren, dass ethische Standards in der Regierung wichtig sind, damit Demokratie funktioniert – und um zu verhindern, dass Menschen Macht für ihre eigenen Zwecke nutzen.
Wir müssen verhindern, dass Politiker ihre eigenen Hausaufgaben machen, und rechtliche Rahmenbedingungen schaffen, die schlechtes Verhalten verhindern. Wir brauchen eine rechtsverbindliche Vereinbarung zwischen den Abgeordneten und denen, die sie wählen, um sicherzustellen, dass alle verstehen, was erwartet wird. Arbeitszeiten, Disziplinarmaßnahmen, Belästigung, Diskriminierung, Ausgaben, Fehlverhalten, Interessenkonflikte und Nebentätigkeiten sollten abgedeckt werden. Ich glaube, diese Reform würde die Kultur, das Kaliber und die Kosten der Politik über Nacht verändern.
Nach drei Jahrzehnten als Aktivist für Transparenz macht es mich wütend, zu wissen, wie viel Zeit, Mühe und Geld die Machthaber für die Verteidigung des Unhaltbaren und das Anbieten von moralisch und intellektuell bankrotten Argumenten aufwenden. Es ist an der Zeit, unseren Regierungsapparat und unsere öffentlichen Ämter zu stärken, damit die Guten belohnt, die Bösen sanktioniert und Sicherheitsnetze eingerichtet werden, um die Handlungen jeder skrupellosen Person zu kontrollieren, die am Ende die Zügel der Macht in der Hand hält.
Die Abgeordneten können dann mit dem fortfahren, wofür sie bezahlt werden: ihre gesetzgeberische Verantwortung zu übernehmen und sich um ihre Wähler zu kümmern.