EINNach einem herausfordernden Jahr wurde der anglikanischen Hierarchie letzte Woche von Jonathan Gullis, dem zuverlässig kriegerischen konservativen Abgeordneten für Stoke-on-Trent North, etwas Erleichterung verschafft. Herr Gullis nahm Anstoß an der Verurteilung des Erzbischofs von Canterbury über den Plan der Regierung, Asylbewerber nach Ruanda zu schicken, und erkannte eine beunruhigende moderne Tendenz, „die Kanzel zu benutzen, um von dort zu predigen“. Justin Welby antwortete dass er das Feedback zu schätzen weiß und sich auf Ratschläge zu geeigneteren Kanzelaktivitäten freut.
Dieses Weihnachten, wenn sich ein ernüchterndes Jahr 2022 dem Ende zuneigt, kann man Lambeth Palace verzeihen, dass er sich auf Kosten von Herrn Gullis etwas festlichem Humor hingegeben hat. Letzten Monat zeigten die Ergebnisse der Volkszählung, dass sich zum ersten Mal weniger als die Hälfte der Bevölkerung von England und Wales als Christen bezeichnete. Separate Zahlen zeigten einen starken Rückgang der Teilnehmerzahlen an anglikanischen Gottesdiensten. Der Respekt vor dem frommen Glauben der verstorbenen Königin bedeutete, dass der etablierte Status der Church of England nie wirklich in Frage gestellt wurde. Aber in der post-elisabethanischen Ära scheint eine ernsthafte Überprüfung unvermeidlich – insbesondere im Zusammenhang mit der eventuellen Reform des House of Lords.
Das wird eine notwendige Debatte für einen anderen Tag sein. Gerade jetzt hat die Anwesenheit der Lords Spirituals in Westminster eindeutige Vorteile. In einer Zeit, in der die Regierung versucht, performative Grausamkeit gegenüber Migranten als eine Form humanitärer Intervention zu verkaufen, verdienen die anglikanischen Bischöfe unter der Führung von Herrn Welby großes Lob dafür, dass sie darauf bestehen, es zu sagen, wie es ist.
Mr. Welby, der die jährliche Debatte des Erzbischofs in den Lords in diesem Monat diesem Thema widmet angegriffen die „schädliche Rhetorik“, die es erlaubt, Asylbewerber zu entmenschlichen, und bezieht sich auf die aufrührerische Sprache der „Invasion“, die von Innenministerin Suella Braverman verwendet wird. Dem folgte ein vernichtendes Osterfest Predigt in der Kathedrale von Canterbury, in der er die Offshoring-Pläne des Innenministeriums als „eines von christlichen Werten geprägten Landes“ anprangerte.
Es ist natürlich nicht überraschend, dass einige konservative Abgeordnete Anstoß an dem kirchlichen Angriff genommen haben und dem C of E ethische Großmut vorgeworfen haben. John Redwood hat beschuldigt der Erzbischof, politische Zwietracht zu schüren, ohne Lösungen anzubieten. Aber in seinen Herren Rede, wies Herr Welby ausdrücklich auf die Gefahr hochmütigen Moralisierens hin, ohne sich der Komplexität zu stellen, der sich Politiker stellen müssen. Die Bischöfe haben die Notwendigkeit hervorgehoben, sichere, legale Wege zu erweitern und die Bearbeitung von Ansprüchen zu beschleunigen. Die Notwendigkeit, Großzügigkeit und Mitgefühl mit einer effizienten Kontrolle der Grenzen in Einklang zu bringen, wurde anerkannt.
Nichtsdestotrotz hat Herr Gullis’ Hinweis auf das Predigen von Kanzeln in gewisser Weise etwas Wichtiges identifiziert. Die Art und Weise, in der der C of E über Flüchtlinge gesprochen hat, war in der Tat zutiefst moralisch, auf eine Weise, die sich der säkularen politischen Debatte gefährlich entzogen hat. Im Laufe des vergangenen Jahres – inmitten von Streitigkeiten über Abschreckung, Logistik, Kosten für Unterbringung und Abschiebungen und die Geschwindigkeit des Asylverfahrens – ist die Menschlichkeit der Menschen, die an unseren Küsten ankommen, fast aus dem Blick geraten. Dass der illegale, unanständige Schmutz, der kürzlich im Asylzentrum Manston in Kent aufgedeckt wurde, jemals hätte toleriert werden sollen, war ein Hinweis darauf, wohin das führen kann.
Indem er uns daran erinnerte, dass „die Anerkennung der Menschenwürde das erste Prinzip ist, das unsere Asylpolitik untermauern muss“, und an die Notwendigkeit, „die Gesichter der Bedürftigen zu sehen und auf ihre Stimmen zu hören“, hob die Rede von Herrn Welby Lord hervor, was das sein muss Ausgangspunkt jeder Flüchtlingspolitik. Das ist nicht bloße Naivität, die im Widerspruch zur realen Welt steht. Es soll unsere Auseinandersetzung mit dieser Welt auf eine ethische Grundlage stellen. Der Erzbischof von Canterbury hat einen wertvollen Dienst geleistet, indem er einer politischen Klasse, die den Bezug zu den Grundlagen verloren hat, darauf hingewiesen hat.