Von Cynthia Kim und Jihoon Lee
SEOUL (Reuters) – Die südkoreanische Zentralbank beließ die Zinssätze am Freitag auf einem 15-Jahres-Hoch, da die hartnäckige Inflation und das starke Exportwachstum den politischen Entscheidungsträgern Gründe gaben, die Lockerungspolitik zurückzustellen.
Die Bank of Korea (BOK) beließ ihren Leitzins bei einer geldpolitischen Überprüfung in Seoul bei 3,50 % und ließ ihn damit zum zehnten Mal in Folge unverändert, wie von allen 39 von Reuters befragten Analysten erwartet.
Die Bank hat argumentiert, dass sie weitere Fortschritte bei den Preisen sehen muss, um Vertrauen zu gewinnen, dass sie sich dem 2-Prozent-Ziel der Bank nähern, bevor sie die Kreditkosten senkt.
Allerdings signalisierte das scheidende Vorstandsmitglied Suh Young-kyung, ein Inflations-Falke, am 26. März, dass es möglicherweise an der Zeit sei, die Zinssätze zu „normalisieren“.
Der Verbraucherpreisindex (VPI) stieg im März gegenüber dem Vorjahr um 3,1 %, also genauso schnell wie im Februar nach drei Monaten der Lockerung, was die Ansicht schürt, dass es für die BOK noch zu früh ist, über eine Lockerung nachzudenken.
Die Exporte stiegen im sechsten Monat in Folge, angeführt von robusten Chipverkäufen, was für die BOK spricht, die Zinsen hoch zu halten.
„Steigende Exporte und die Stabilisierung der Verbraucherstimmung haben den politischen Entscheidungsträgern Spielraum zum Abwarten gegeben. Die Risiken, die sich aus der Aussicht auf eine Verzögerung des Lockerungszyklus der Fed ergeben, deuten auch darauf hin, dass die BOK wahrscheinlich geduldig sein wird“, sagte Kim Jin-wook, Ökonom bei Citigroup.
Analysten gehen davon aus, dass die BOK sowohl im dritten als auch im vierten Quartal eine Senkung um 25 Basispunkte vornehmen wird, wodurch der Leitzins bis Ende dieses Jahres von derzeit 3,50 % auf 3,00 % sinken wird.
Die Anleger warten gespannt darauf, wer die beiden ausscheidenden stimmberechtigten Vorstandsmitglieder Cho Yoon-Je und Suh ersetzt, deren vierjährige Amtszeit am 20. April endet.
Gouverneur Rhee Chang-yong hält gegen 02:10 Uhr GMT eine Pressekonferenz ab, die per Livestream auf YouTube übertragen wird.