Seth Wenig/AP
- Donald Trump und seine Söhne hatten wiederholt um einen neuen Richter in New Yorks 250-Millionen-Dollar-Betrugsklage gebeten.
- Der derzeitige Richter, der Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, Arthur Engoron, hielt Trump einst wegen Missachtung des Gerichts fest.
- Am Mittwoch lehnte Engorons Chef den Antrag der Trumps ab, den Fall zu verschieben.
Donald Trump und seine beiden ältesten Söhne verloren am Mittwoch ihre eskalierenden rechtlichen Bemühungen, die Richter in der 250-Millionen-Dollar-Betrugsklage der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James zu wechseln.
Die am 21. September eingereichte Klage behauptet, Trump, seine Familie und die Trump Organization hätten seinen Wert in den letzten zehn Jahren durch Milliarden von Dollar an Geschäftsunterlagen übertrieben; es wird jetzt im Gerichtssaal desselben Richters in Manhattan verbleiben, der einst den ehemaligen Präsidenten verachtete und ihm eine Geldstrafe von 110.000 Dollar auferlegte.
Der Richter, Richter am Obersten Gerichtshof des Bundesstaates, Arthur Engoron, hat im Vorfeld der Klage über zwei Jahre oft hitzige Rechtsstreitigkeiten geleitet und als Schiedsrichter fungiert, als James’ Seite mit Trumps Seite kämpfte, um die Geschäftsdokumente und Hinterlegungsaussagen zu erhalten, die sie für ihre Ermittlungen benötigte.
Während der Anhörungen in den letzten Monaten legte sich Trump-Anwältin Alina Habba manchmal offen mit Engoron an, bis zu dem Punkt, an dem seine Rechtsanwältin Allison Greenfield sie im Februar warnte, sie nicht mehr zu unterbrechen, wenn der Richter sprach.
„Wenn Sie noch mehr eidesstattliche Erklärungen wünschen, können Sie diese anordnen“, beschwerte sich Habba während einer hitzigen Anhörung im Mai beim Richter. „Du kannst alles bestellen, was du willst“, fauchte Habba.
„Ich verstehe nicht, warum wir immer noch verachtet werden“, beschwerte sie sich bei einer Anhörung im Juni, als Engoron sich weigerte, Trump in Verachtung zu versetzen, weil er James‘ Vorladungen für seine Dokumente nicht vollständig nachgekommen war.
„Ich denke nur, dass die Meinung darauf basiert, wer mein Mandant ist“, sagte sie damals dem Richter und implizierte, dass er in dem Fall voreingenommen war. “Und das macht mir Sorgen.”
Dieser langwierige Beweisstreit, der mehr als 800 Gerichtsakten und Exponate umfasste, bleibt technisch gesehen eine offene und damit verbundene Gerichtssache, in der Engoron immer noch Richter ist.
In seiner schriftlichen Entscheidung am Mittwochentschied der Chef von Engoron, Verwaltungsrichter Adam Silvera, dass Engoron aus Gründen der „Rechtsökonomie und Zweckmäßigkeit“ auch den Vorsitz in der Klage führen sollte.
Die Anwälte des Generalstaatsanwalts hatten argumentiert, dass die Verlegung von Gerichtssälen die Dinge nur verzögern würde, wenn „ein weiterer Richter erforderlich wäre, um das Maß an Vertrautheit zu entwickeln, das Justiz Engoron bereits über mehrere Jahre entwickelt hat“.
Der Generalbundesanwalt hofft auf einen Verhandlungstermin vor Ende 2023.
Silvera in der Entscheidung vom Mittwoch kritisierte auch Trumps Seite, weil sie die Annahme der Klage um drei Wochen verzögert hatte, obwohl die Anwälte von Donald Trump, Eric Trump und Donald Trump Jr. schriftliche Anträge auf Verlegung in die Handelsabteilung des Gerichts stellten. Ivanka Trump schloss sich dem Antrag auf Richterwechsel nicht an.
Diese Verzögerung verzögerte auch seine Entscheidung, schrieb Silvera. Inzwischen hat sich Engoron nur noch mehr in die neue Klage verstrickt.
Letzte Woche setzte er den 31. Oktober für eine Anhörung zur Forderung des Generalstaatsanwalts fest, dass die Trump Organization, das milliardenschwere Immobilien- und Golf-Resort-Imperium des ehemaligen Präsidenten, unverzüglich aufgefordert wird, sich einem unabhängigen Beobachter zu unterwerfen.
Der Generalstaatsanwalt ersucht auch um eine Anordnung von Engoron, die die Trump-Organisation daran hindert, „betrügerische oder illegale Handlungen vorzunehmen“, während sich die Klage durch ein vorgerichtliches Verfahren schlängelt, das weitere zwei Jahre dauern könnte.
James ist besonders besorgt darüber, dass Trump versuchen könnte, Vermögenswerte von der Trump Organization in eine von ihm neu geschaffene Einheit, die Trump Organization II, zu verschieben.
Trumps Anwalt in der Angelegenheit, Habba, nannte James’ jüngste Forderungen einen „Stunt“. In einer Presseerklärung am Donnerstag sagte sie: „Wir haben wiederholt schriftlich versichert, dass die Trump-Organisation nicht die Absicht hat, etwas Unangemessenes zu tun.“