ichm frühen Morgen des 21. Juni, irgendwo in den Weiten des zentralen Mittelmeers, erhielt ein Team von Ärzte ohne Grenzen an Bord eines Rettungsschiffs einen Notruf. Der Motor eines kleinen Bootes mit Asylbewerbern aus Libyen war ausgefallen und das Schiff saugte Wasser auf.
Dies sind die ersten dramatischen Szenen in Unsafe Passage – einem Guardian Documentaries-Film von Ed Ou für das Outlaw Ocean Project, der heute veröffentlicht wurde – aber es sind auch die ersten Momente in einem Wettlauf gegen die Zeit, der sich immer wieder in dem sich trennenden Abschnitt des Meeres wiederholt Europa aus Afrika.
Wenn die libysche Küstenwache das Boot vor den Rettungskräften erreicht, werden die Flüchtlinge mit vorgehaltener Waffe in libysche Auffanglager zurückgedrängt. Und wenn weder MSF noch die Libyer das Schiff erreichen, werden auf diesem riesigen, wässrigen Friedhof, der bereits Tausende von Asylsuchenden gefordert hat, weitere Leben verloren: Allein in diesem Jahr sind mehr als 1.300 bei dem Versuch, das zentrale Mittelmeer zu überqueren, gestorben oder vermisst .
Aber Europa hat nicht nur beim Grauen ein Auge zugedrückt, es hat auch die Rettung dieser Menschen und das Leben der Retter immer komplizierter gemacht.
Im Februar 2017 hat Europa die Verantwortung für die Überwachung der Rettungsaktionen im Mittelmeer an Libyen abgetreten. Das Abkommen zwischen Rom und Tripolis zielte darauf ab, die Migrationsströme nach Europa zu reduzieren. Italien hat seitdem Millionen Euro ausgegeben, um die libysche Küstenwache auszubilden und mit zahlreichen Patrouillenschiffen zu versorgen. Ziel ist es, Migranten daran zu hindern, Sizilien zu erreichen, und sie nach Libyen zurückzubringen, wo sie in Haftanstalten häufig Gewalt und Folter erleiden.
Das Ergebnis war katastrophal und entlarvte die Widersprüche dieses Abkommens und die Heuchelei der EU gegenüber der Migrationskrise.
Das wichtigste Paradoxon ist Libyen, ein politisch instabiles Land, das nach seinem Bürgerkrieg immer noch seine Wunden leckt. Italien hat Libyen indirekt als sicheres Land definiert, obwohl die italienischen Behörden Asylbewerbern oft den Flüchtlingsstatus zuerkannt haben, weil sie in Libyen gefoltert und sexuell missbraucht wurden. Während Rom Libyen für den Missbrauch von Flüchtlingen kritisiert, hat Italien erst im vergangenen Jahr seine Vereinbarung mit der Küstenwache des Landes verlängert.
Die Küstenwache besteht aus vielen Ex-Milizionären mit angeblich starken Verbindungen zu Menschenhändlern. Im Oktober 2020 verhafteten die Behörden in Tripolis den Kommandanten der Küstenwache Abd al-Rahman Milad, bekannt als Bija, wegen des Vorwurfs, hinter dem Ertrinken Dutzender Menschen zu stecken. Im Jahr 2018 behauptete die UN, Bija sei ein Vermittler des Menschenhandels und Teil eines kriminellen Netzwerks. Die libyschen Behörden ließen die Anklage gegen ihn im April aus Mangel an Beweisen fallen, während Milad jegliche Verbindungen zum Menschenschmuggel bestreitet. Im vergangenen Jahr ergab eine Untersuchung der italienischen Zeitung Avvenire, dass er im Mai 2017 bei einer Reihe von offiziellen Treffen in Italien anwesend war.
Ihre Methoden sollen brutal gewesen sein. Im Juli dieses Jahres tauchten Filmmaterial auf, das zu zeigen schien, wie die libysche Küstenwache in Seenot auf ein kleines Holzboot feuerte und versuchte, es zu rammen. Das Küstenwachschiff war PB 648 Ras Jadir – eines von mehreren Patrouillenbooten, die Italien nach Libyen geliefert hatte.
Seit Europa sich bei Rettungsaktionen im Mittelmeer die Hände gewaschen hat, haben NGOs die Lücke geschlossen. Dank Spenden haben Dutzende Wohltätigkeitsorganisationen Besatzungen an Bord von Schiffen gebracht und Tausende von Menschen gerettet. Allein MSF hat mehr als 80.000 Menschen geholfen.
In den letzten vier Jahren wurden jedoch von italienischen Staatsanwälten Dutzende von Ermittlungen gegen Wohltätigkeitsorganisationen eingeleitet, in denen Hilfsorganisationen der Mittäterschaft am Menschenschmuggel beschuldigt wurden. Da Europa hart gegen die Migration vorging, sahen sich Mitarbeiter von Hilfsorganisationen strafrechtlicher Verfolgung ausgesetzt, da die Rettung von Flüchtlingen zunehmend kriminalisiert wurde. Im Jahr 2019 führte Italien ein Sicherheitsdekret ein, das Geldstrafen von bis zu 50.000 € (42.700 £) für Boote verhängte, die Asylsuchende ohne Erlaubnis nach Italien bringen.
Die meisten dieser Ermittlungen werden schließlich eingestellt, aber die Schiffe bleiben in italienischen Häfen beschlagnahmt und können den Menschen auf See nicht helfen – die weiterhin jeden Tag starben. Seit 2017 verrottet die Iuventa, ein ehemaliges Fischereifahrzeug der deutschen Nichtregierungsorganisation Jugend Rettet, an einem Kai im Hafen von Trapani, nachdem die Staatsanwaltschaft ihre Beschlagnahme angeordnet hatte.
Im Zuge der Ermittlungen gegen Iuventa hat die italienische Polizei einige Gespräche zwischen der libyschen und der italienischen Küstenwache abgehört. Unter den verschiedenen Aufzeichnungen, die die Gleichgültigkeit vieler libyscher Beamter gegenüber der Not der Asylsuchenden und dem Völkerrecht offenlegten, war die Antwort eines Kommandanten der Küstenwache von Tripolis auf einen Mayday-Anruf: „Es ist ein freier Tag. Hier ist Urlaub. Vielleicht können wir morgen dort sein.“ (Die Küstenwache teilte inzwischen mit, dass er diesbezügliche Fragen nicht beantworten könne, da es „zu schwer wäre, die Aufzeichnungen dieser Ereignisse zu finden“.)
In einer gerechten Welt, mit diesen Beweisen, hätte ein Land, das sich demokratisch nennt und die Menschenrechte respektiert, den Prozess rückgängig gemacht – die libyschen Behörden vor Gericht gestellt und die Wohltätigkeitsorganisationen in den Zeugenstand gestellt.
Stattdessen zählen wir immer noch die Toten: Schätzungsweise 18.580 seit 2014 auf dieser unsichersten Überfahrt nach Europa.