©Reuters. DATEIFOTO: Ukrainische Soldaten stehen auf einem Panzer, inmitten der russischen Invasion in der Ukraine, in der Frontstadt Lyman, Region Donezk, Ukraine, 28. April 2022. REUTERS/Jorge Silva
Von Phil Steward
WASHINGTON (Reuters) – US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bejubelte am Samstag die Eroberung der wichtigsten Bastion Lyman von Russland in der Ostukraine durch die Ukraine und sagte, dies sei ein ermutigender Erfolg auf dem Schlachtfeld, der neue Dilemmata für das russische Militär schaffen würde.
„Absolut, es ist bedeutsam. Wir sind sehr ermutigt von dem, was wir gerade sehen“, sagte Austin Reportern auf einer Pressekonferenz in Hawaii.
Russland hatte Lyman als Logistik- und Transportknotenpunkt für seine Operationen im Norden der Region Donezk genutzt. Seine Eroberung ist der größte Gewinn der Ukraine auf dem Schlachtfeld seit einer Blitz-Gegenoffensive in der nordöstlichen Region Charkiw im vergangenen Monat.
Austin bemerkte, dass Lyman über Versorgungslinien positioniert war, die Russland benutzt hat, um seine Truppen und sein Material nach Süden und Westen zu drängen, während der Kreml seine mehr als sieben Monate dauernde Invasion der Ukraine vorantreibt.
„Und ohne diese Routen wird es schwieriger. Daher stellt es eine Art Dilemma für die Russen dar, wenn sie in die Zukunft gehen“, sagte Austin.
„Und wir glauben, dass die Ukrainer großartige Arbeit geleistet haben, um dorthin zu gelangen und mit der Besetzung der Stadt zu beginnen.“
Die jüngsten Erfolge der Ukraine haben Putin-Verbündete wie Ramsan Kadyrow, den Führer der südlichen Tschetschenien-Region Russlands, wütend gemacht, der „drastischere Maßnahmen“ forderte – einschließlich des Einsatzes von Atomwaffen mit geringer Sprengkraft.
Die Gefangennahme erfolgte nur einen Tag, nachdem Putin die Annexion von vier ukrainischen Regionen – darunter Donezk, wo sich Lyman befindet – verkündet und sie unter Russlands nuklearen Schirm gestellt hatte. Die Proklamation der russischen Herrschaft über 15 % der Ukraine wurde von der Ukraine und den westlichen Ländern rundweg als illegal zurückgewiesen.
Austin sagte nicht, ob er glaubte, dass die Gefangennahme von Lyman durch die Ukraine eine russische Eskalation auslösen könnte, obwohl US-Beamte in den letzten Tagen Russlands nukleare Rhetorik weithin angeprangert haben.
„Was es in Bezug auf eine mögliche Eskalation bedeutet, darüber werde ich nicht spekulieren. Aber was es für das Schlachtfeld bedeutet, ist, dass die Ukrainer weiterhin Fortschritte machen“, sagte Austin.
„Sie stellen die Russen weiterhin vor Probleme, die sie lösen müssen. Und wieder müssen wir alle durch das, was wir sehen, ermutigt werden.“