© Reuters. DATEIFOTO: F-16-Kampfflugzeuge der niederländischen Luftwaffe fliegen während eines Medientages und zeigen, wie die NATO-Luftpolizei den Luftraum der Alliierten in der nördlichen und nordöstlichen Region des Bündnisses schützt, 4. Juli 2023. REUTERS/Piroschka van de Wouw/File Foto
Von Steve Holland und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben die Entsendung von F-16-Kampfflugzeugen aus Dänemark und den Niederlanden in die Ukraine zur Verteidigung gegen russische Eindringlinge genehmigt, sobald die Pilotenausbildung abgeschlossen ist, sagte ein US-Beamter am Donnerstag.
Die Ukraine ist aktiv auf der Suche nach in den USA hergestellten F-16-Kampfflugzeugen, um der russischen Luftüberlegenheit entgegenzuwirken.
Washington habe Dänemark und den Niederlanden offiziell zugesichert, dass die Vereinigten Staaten die Genehmigung von Transferanträgen für F-16-Flugzeuge in die Ukraine beschleunigen werden, sobald die Piloten ausgebildet sind, sagte der Beamte.
„Wir begrüßen die Entscheidung Washingtons, den Weg für die Entsendung von F-16-Kampfflugzeugen in die Ukraine zu ebnen“, sagte der niederländische Außenminister Wopke Hoekstra auf der Nachrichtenplattform X, früher bekannt als Twitter.
„Jetzt werden wir das Thema weiter mit unseren europäischen Partnern diskutieren.“
Dänemark sagte auch, dass nun darüber diskutiert werde, der Ukraine die Jets zur Verfügung zu stellen.
„Die Regierung hat mehrfach erklärt, dass eine Spende ein natürlicher nächster Schritt nach der Ausbildung sei. Wir diskutieren darüber mit engen Verbündeten, und ich gehe davon aus, dass wir dazu bald konkreter werden können“, sagte der dänische Verteidigungsminister Jakob Ellemann-Jensen Nachrichtenagentur Ritzau am Freitag.
Eine Koalition aus elf Ländern wird noch in diesem Monat in Dänemark damit beginnen, ukrainische Piloten für das Fliegen der F-16-Kampfflugzeuge auszubilden, teilte das dänische Verteidigungsministerium am Freitag mit.
Der amtierende Verteidigungsminister des Landes, Troels Poulsen, sagte im Juli, das Land hoffe, Anfang 2024 „Ergebnisse“ der Schulung zu sehen.
Die NATO-Mitglieder Dänemark und Niederlande haben sich an der Spitze internationaler Bemühungen zur Ausbildung von Piloten und Unterstützungspersonal, zur Wartung von Flugzeugen und letztendlich zur Beschaffung von F-16-Flugzeugen für die Ukraine im Krieg mit Russland eingesetzt.
Der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte sagte im Mai, die Niederlande würden ernsthaft darüber nachdenken, der Ukraine F-16-Flugzeuge zur Verfügung zu stellen, da sie derzeit dabei seien, die Kampfflugzeuge ihrer eigenen Streitkräfte aus dem Verkehr zu ziehen.
Nach Angaben des niederländischen Verteidigungsministeriums verfügen die Niederlande derzeit über 24 einsatzbereite F-16, die bis Mitte 2024 ausgemustert werden. Weitere 18 der Jets stehen derzeit zum Verkauf, davon sind 12 vorläufig verkauft.
Außenminister Antony Blinken habe seinen dänischen und niederländischen Amtskollegen Briefe geschickt, in denen er ihnen versicherte, dass den Anträgen stattgegeben werde, sagte der US-Beamte.
„Ich schreibe, um die volle Unterstützung der Vereinigten Staaten sowohl für den Transfer von F-16-Kampfflugzeugen in die Ukraine als auch für die Ausbildung ukrainischer Piloten durch qualifizierte F-16-Ausbilder zum Ausdruck zu bringen“, sagte Blinken in einem Brief an die beiden Beamten, a Eine Kopie davon wurde von Reuters eingesehen.
Blinken sagte: „Es bleibt entscheidend, dass die Ukraine in der Lage ist, sich gegen die anhaltende russische Aggression und die Verletzung ihrer Souveränität zu verteidigen.“
Er sagte, die Genehmigung der Anträge würde es der Ukraine ermöglichen, „ihre neuen Fähigkeiten voll auszuschöpfen, sobald die ersten Piloten ihre Ausbildung abgeschlossen haben“.
US-Präsident Joe Biden befürwortete im Mai Trainingsprogramme für ukrainische F-16-Piloten. Zusätzlich zur Ausbildung in Dänemark sollte ein Ausbildungszentrum in Rumänien eingerichtet werden.
Kiew wird im kommenden Herbst und Winter keine in den USA gebauten F-16-Kampfflugzeuge einsetzen können, sagte der Sprecher der ukrainischen Luftwaffe, Yuriy Ihnat, am späten Mittwoch im ukrainischen Fernsehen.
US-Beamte haben privat erklärt, dass F-16-Kampfflugzeuge der Ukraine bei ihrer aktuellen Gegenoffensive wenig geholfen hätten und angesichts der russischen Luftverteidigungssysteme und des umkämpften Himmels über der Ukraine auch keine Wende bringen würden, wenn sie schließlich eintreffen.
Die F-16 wird von hergestellt Lockheed Martin (NYSE:).