Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – Ein russischer Su-27-Kampfjet hat am Dienstag den Propeller einer MQ-9 „Reaper“-Überwachungsdrohne des US-Militärs abgefangen und getroffen, wodurch sie ins Schwarze Meer stürzte, der erste derartige Vorfall seit der russischen Invasion in Ukraine vor über einem Jahr.
Der Oberste Alliierte Befehlshaber der NATO für Europa, US-Armeegeneral Christopher Cavoli, informierte die NATO-Verbündeten über den Vorfall, der vom Weißen Haus und dem Pentagon – das vor der Gefahr einer Eskalation warnte – scharf verurteilt wurde.
Zwei russische Su-27-Jets führten das aus, was das US-Militär als rücksichtsloses Abfangen der amerikanischen Spionagedrohne bezeichnete, bevor einer von ihnen um 7:03 Uhr (0603 GMT) damit kollidierte.
Mehrmals vor der Kollision warfen die russischen Kampfflugzeuge Treibstoff auf die MQ-9 – möglicherweise in dem Versuch, sie zu blenden oder zu beschädigen – und flogen in unsicheren Manövern vor die unbemannte Drohne, sagte das US-Militär.
„Unser MQ-9-Flugzeug führte Routineoperationen im internationalen Luftraum durch, als es von einem russischen Flugzeug abgefangen und getroffen wurde, was zu einem Absturz und einem vollständigen Verlust des MQ-9 führte“, sagte US-Luftwaffengeneral James Hecker, der die US Air überwacht Kraft in der Region, heißt es in einer Erklärung.
“Tatsächlich hätte diese unsichere und unprofessionelle Aktion der Russen beinahe zum Absturz beider Flugzeuge geführt.”
Aus Moskau gab es zunächst keine Stellungnahme.
Das US-Militär sagte, der Vorfall folge einem Muster gefährlichen Verhaltens russischer Piloten, die in der Nähe von Flugzeugen operieren, die von den USA und ihren Verbündeten geflogen werden, einschließlich über dem Schwarzen Meer. Das Schwarze Meer liegt zwischen Europa und Asien und grenzt unter anderem an Russland und die Ukraine.
Das Weiße Haus sagte jedoch, der Abschuss der Drohne sei einzigartig und werde direkt mit Moskau gemeldet.
„Das Außenministerium wird direkt mit seinen russischen Kollegen sprechen und unsere Besorgnis über dieses unsichere und unprofessionelle Abhören zum Ausdruck bringen“, sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:).