© Reuters. DATEIFOTO: Ecuadors Präsident Daniel Noboa erläutert in Begleitung des Nationalpolizeikommandanten General Cesar Zapata, der Innenministerin Monica Palencia, des Verteidigungsministers Giancarlo Loffredo und des Befehlshabers der Streitkräfte, Konteradmiral Jaime Vela, die Pläne für zwei n
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Von Alexandra Valencia
QUITO (Reuters) – Die Regierung des ecuadorianischen Präsidenten Daniel Noboa hat den Gesetzgeber gebeten, eine Erhöhung der Mehrwertsteuer (MwSt.) zur Finanzierung der Bemühungen zur Bekämpfung krimineller Banden abzuwägen, da die Streitkräfte am Freitag ihre Einsätze in gewalttätigen Gebieten verstärkten.
Ein dramatischer Anstieg der Gewalt in dieser Woche – darunter der Sturm auf einen Fernsehsender, die Geiselnahme von 178 Gefängnismitarbeitern durch Häftlinge und die Entführung von Polizisten – scheint eine Reaktion von Banden auf Noboas Pläne zur Bekämpfung eines Schreckens zu sein Sicherheitslage, sagte die Regierung.
Noboa, der im November sein Amt angetreten hat, hat den Ausnahmezustand ausgerufen und 22 Banden als Terrororganisationen bezeichnet.
Insgesamt acht Gefängnismitarbeiter seien seit dem späten Donnerstag freigelassen worden, teilte die Gefängnisbehörde SNAI am Freitag in einer Erklärung mit.
Drei von ihnen wurden im Azuay-Gefängnis in Cuenca festgehalten, wo auch 21 Geiseln vom Roten Kreuz betreut wurden. Drei wurden aus einem Gefängnis in der Provinz Canar entlassen, zwei weitere in Esmeraldas.
Bei den verbleibenden Geiseln Nr. 170–155 handelt es sich um Gefängniswärter und bei 15 um Verwaltungspersonal.
Der Tod eines Insassen in einem Gefängnis in der Provinz El Oro werde untersucht, fügte SNAI hinzu.
Nach Angaben der Regierung laufen derzeit Operationen zur Freilassung von Geiseln, die in mindestens sieben Gefängnissen gefangen genommen wurden. Es liegen jedoch nur wenige Informationen über ihren Status vor, was zu Kritik seitens ihrer Familien und Gewerkschaften geführt hat.
In den sozialen Medien kursierten Videos, die angeblich zeigen, wie Gefängnispersonal extremer Gewalt ausgesetzt ist, darunter Erschießungen und Erhängungen. Die Regierung gab jedoch an, dass keine Geisel getötet wurde und dass einige Videos manipuliert worden seien.
Reuters konnte die Videos nicht unabhängig überprüfen.
Die Sicherheit hat sich zusammen mit ernsthaften wirtschaftlichen Problemen verschlechtert, da das Land mit Liquiditätsproblemen im Inland, begrenzten Möglichkeiten für Auslandsfinanzierungen und Auslandsschulden in zweistelliger Milliardenhöhe zu kämpfen hat.
Noboas Steuervorschlag, der am späten Donnerstag an die Nationalversammlung geschickt wurde, sieht eine Anhebung der Mehrwertsteuer um drei Prozentpunkte auf 15 % vor. Der Gesetzentwurf gilt als dringend und muss innerhalb von 30 Tagen genehmigt werden.
Die Maßnahme würde unter anderem nicht auf Grundnahrungsmittel, Medikamente, öffentliche Versorgungsleistungen, Transport-, Gesundheits- oder Bildungskosten oder Mietwohnungen erhoben, erklärte die Regierung in einer Erklärung.
„Die aktuelle Sicherheitskrise in Ecuador unterstreicht die Dringlichkeit, die potenzielle Steuererhebung für den Staat zu erhöhen“, sagte Noboa in einem Dokument, das der Versammlung vorgelegt wurde. „Durch die Erhöhung der Mehrwertsteuer erhält der Staat eine konstante Einnahmequelle.“
UNVEREINBARUNG DES GESETZGEBERS
Die Maßnahme könnte mehr als 1,3 Milliarden US-Dollar pro Jahr einbringen und würde im März in Kraft treten.
Die Mittel würden für die Finanzierung von Waffen und Ausrüstung für Sicherheitskräfte und Verbesserungen des Gefängnissystems sowie für die Zahlungen an Regionalregierungen verwendet, heißt es in dem Dokument.
Der Gesetzgeber hat – in einem seltenen Zeichen der Einigkeit – bereits zwei dringende Vorschläge der Noboa-Regierung gebilligt, einen weiteren Steuerentwurf zur Steigerung der Jugendbeschäftigung und ein Gesetz, das Investitionen in den Elektrizitätssektor anziehen soll.
Aber Abgeordnete der linken Partei „Bürgerrevolution“, die Teil von Noboas Mehrheitskoalition ist, sagten in einer Erklärung, sie würden die Mehrwertsteuermaßnahme nicht unterstützen und ihn stattdessen dazu drängen, Mittel durch Steuern auf ausländische Kapitaltransfers oder einmalige Abgaben auf große Summen aufzubringen.
„Präsident Noboa, Sie haben Optionen, aber nicht auf Kosten der Geldbörsen einer leidenden Bürgerschaft!“ sagten die Gesetzgeber in einem Beitrag in den sozialen Medien.
Die Social Christian Party, ebenfalls Teil der Noboa-Koalition, sagte ebenfalls, sie werde den Gesetzentwurf nicht unterstützen, was den Präsidenten möglicherweise dazu zwingen würde, Vereinbarungen zu treffen oder Änderungen mit Minderheitsparteien vorzunehmen.
Nach Angaben der Regierung schloss Ecuador das Jahr 2023 mit einem Haushaltsdefizit von mehr als 5,7 Milliarden US-Dollar ab. Seine Auslandsschulden belaufen sich auf mehr als 47 Milliarden US-Dollar.
„Höhere öffentliche Ausgaben für Sicherheit und wahrscheinliche Einnahmeverluste aufgrund eines langsameren Wachstums werden den Haushaltssaldo der Regierung unter Druck setzen. Das wird die Aufgabe, die angespannten öffentlichen Finanzen des Landes wieder in Ordnung zu bringen, noch schwieriger machen“, heißt es in einer Mitteilung von Capital Economics.
Das Militär teilte in den sozialen Medien mit, es habe seine Operationen in mehreren Provinzen intensiviert, Bandenmitglieder festgenommen und Waffen beschlagnahmt.
Die Generalstaatsanwaltschaft teilte mit, dass drei Personen unter dem Vorwurf festgehalten würden, einen Angriff auf den Chef der nationalen Polizei geplant zu haben, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Die Polizei äußerte sich zu dem Sachverhalt nicht.
Die Regierung von Noboa führt die zunehmende Sicherheitslage auf die Zunahme des Drogenhandels durch Ecuador zurück, das an die kokainproduzierenden Länder Kolumbien und Peru grenzt und sich zu einem wichtigen Umschlagplatz für Drogen entwickelt hat.
Noboa präsentierte am Donnerstag Einzelheiten zu zwei neuen Hochsicherheitsgefängnissen, zu deren Bau er sich verpflichtet hat, um führende Bandenführer festzuhalten.
Die Vorsitzenden der Ausschüsse für Außenbeziehungen im Kongress der Vereinigten Staaten bekräftigten in einer gemeinsamen Erklärung am Freitag ihre Unterstützung für Noboas Bemühungen, die Ordnung wiederherzustellen.
Washington hat noch keine Einzelheiten zu der Hilfe bekannt gegeben, die es Ecuador anbieten könnte, aber das Außenministerium teilte am Donnerstag mit, dass Polizeibeamte dorthin reisen werden, um bei strafrechtlichen Ermittlungen zu helfen.
Ecuador werde Menschen, die über die Grenzen zu Peru und Kolumbien in das Land einreisen, während der Dauer des Ausnahmezustands auffordern, ihr Strafregister oder das Fehlen eines Strafregisters vorzulegen, teilte die Regierung am späten Donnerstag mit.