hie Bestseller-Abenteuergeschichten haben Generationen von Lesern unterhalten, aber wie so viele berufstätige Mütter heute kämpfte Enid Blyton laut bisher unveröffentlichten Briefen damit, ihre Karriere als Kinderbuchautorin mit der Betreuung ihrer eigenen Kinder in Einklang zu bringen.
1950 schrieb sie an Roland Heath, ihren Lektor beim Macmillan-Verlag, und vertraute der Autorin der Fünf an: „Ich würde gerne sofort ein weiteres Buch für Sie schreiben … wirklich meine Korrespondenz, die mich runterzieht, und die ständigen öffentlichen Auftritte, zu denen ich immer gezwungen bin.“
Sie fuhr fort: „Ich fühle mich nicht müde, aber manchmal fühle ich mich etwas angespannt, besonders wenn die Kinder zu Hause sind und wir auch andere Kinder im Haus haben – es ist so anstrengend, das ganze Haus zu führen, sich um die Kinder zu kümmern, zu behalten meine Arbeit am Laufen hält und Tausende von persönlichen Briefen beantworten, die selbst ein Dutzend Sekretärinnen nicht ohne Diktat beantworten konnten.“
Zuvor übersehene Korrespondenzshow Blyton hatte Mühe, mit dem Druck von Mutterschaft und Literatur zu jonglieren, weit entfernt von ihrem modernen Image als „skrupellose Schreibmaschine“. Die Insignien des Ruhms, einschließlich der Notwendigkeit, vor Fans öffentlich aufzutreten, hielten Blyton auch davon ab, weitere Romane zu schreiben. „Wenn ich all diese öffentlichen Auftritte aufgeben könnte, wäre es nicht so schlimm“, sagte sie. „Ich sehe nicht, wie ich so viele Leben führen kann – zumal ich wirklich nicht viel von persönlicher Werbung mag!“
In Bezug auf ihren zweiten Ehemann, Kenneth Darrell Waters, fügte sie hinzu: „Kenneth macht sich Sorgen um meine Arbeit. Ich habe ihm gegenüber nicht zugegeben, dass ich mich nach diesen Feiertagen etwas gedrängt fühle, falls er etwas drastisches tut, also sag es ihm bitte nicht!“
Diese Briefe an Macmillan, einen ihrer Verleger, befinden sich in der British Library und wurden von Andrew Maunder für sein bevorstehendes Buch recherchiert. Enid Blyton: Ein literarisches Leben, das am 8. Dezember bei Palgrave erscheinen soll.
Es stützt sich weitgehend auf Blytons Geschäftskorrespondenz, einschließlich der Archive von Macmillan. Die Briefe wurden zwischen 1940 und 1960 geschrieben und handeln hauptsächlich von geschäftlichen Angelegenheiten, obwohl Blyton, als sie die Redaktion kennenlernte, alles von Urlaub bis Arbeitsdruck besprach.
Maunder, stellvertretender Dekan der Fakultät für Geisteswissenschaften an der University of Hertfordshire und Herausgeber der Reihe British Literature of World War I, erklärte, dass sie weitgehend übersehen worden seien, „zum Teil, weil sie noch nicht katalogisiert wurden“.
Blyton, die 1968 im Alter von 71 Jahren starb, machte sich einen Namen mit Geschichtensammlungen, darunter die berühmten Fünf, Noddy, die geheimen Sieben, der Faraway Tree und Malory Towers, die insgesamt mehr als 400 Titel umfassten.
Sie verkörpern ein Zeitalter der Unschuld, in dem Kinder nach verborgenen Schätzen und Geheimgängen suchen, mit Sandwiches und „Peitschen“ Ingwerbier. Ihre anhaltende Popularität ist so groß, dass der Gesamtumsatz 600 Millionen überschritten hat.
30 oder mehr Bücher pro Jahr zu schreiben und sich um ihre beiden Töchter Gillian und Imogen zu kümmern, war für Blyton keine Seltenheit.
Maunder sagte: „Bis 1950 ist sie auf einer Art Laufband und jongliert die Anforderungen von Familie, Ehemann und Zuhause. Irgendwann hört es sich so an, als ob die Dinge ins Stocken geraten, weil sie nicht mehr damit klarkommt. Das widerspricht also der Vorstellung, dass sie eine skrupellose Schreibmaschine ist … All diese verschiedenen Verpflichtungen zu jonglieren beginnt, seinen Tribut zu fordern. Sie hat buchstäblich die ganze Zeit nur gearbeitet. Sie hatte keine Sekretärin. Also hat sie ihre ganze Korrespondenz selbst erledigt, alles.“
Er fügte hinzu: „Die Vorstellung, Blyton sei eine Art Monster oder eine schlechte Mutter, die in einem BBC-Film mit Helena Bonham Carter herauskam, in dem sie als eine Art Psychopathin dargestellt wird, tritt zurück. Diese Briefe stellen sie als junge Karrierefrau und besorgte Mutter wieder her.“
Aber sie war von ihrer Popularität überwältigt und schrieb 1943 an ihren Herausgeber: „Ich war amüsiert, als ich sah, dass die ausgezeichnete Buchhandlung hier eines ihrer Schaufenster den Büchern von Enid Blyton gewidmet war. Ich ging hinein und machte mich dem Manager bekannt, der von Freude überwältigt war, als es so schien, als seien die Kinder von Swanage ein und alle meine Fans, und er kann nicht ein Viertel meiner Bücher bekommen, die er will …. Ich habe versprochen, in seinen Laden zu gehen … nächste Woche und alle Bücher zu signieren, die die Kinder mitbringen … Ich fürchte, sein Laden wird überfüllt sein.“