Warum verehrten Van Gogh, Manet und Cezanne diesen Brandmaler der Alltagsmenschen? Denn, wie eine neue Show zeigt, waren seine Reichweite und sein Mitgefühl umwerfend
Nicht viele der größten Kunstwerke der Welt können als lustig bezeichnet werden. Doch The Laughing Cavalier von Frans Hals hat einen unbestreitbaren übermütigen Humor. Ein Gemälde dieses unbekannten Mannes hängt seit dem 19. Jahrhundert in der Londoner Wallace Collection. Sein extravaganter, nach oben gedrehter Schnurrbart und die winzige Bartspitze unterstreichen die selbstbewusste Helligkeit seiner Augen über einer riesigen Rüschenkrause und einem mit Gold geschnürten Ärmel. Nun feiert die Galerie ihr berühmtestes Gemälde in einer Ausstellung, in der weitere männliche Porträts von Hals näher betrachtet werden können.
Worüber hat sein Kavalier zu lachen? Was ihn vielleicht kitzelt, ist die Tatsache, dass ein niederländischer Künstler, der 1666 arm starb, zur Geburt der modernen Kunst beitragen würde. Wir sind konditioniert, dies als etwas zu betrachten, das plötzlich im Jahr 1900 geschah, aber die Pariser Avantgarde hatte bereits die Grundlagen der Vergangenheit weggeworfen. Von Gustave Courbet und Édouard Manet bis Paul Cézanne pulverisierten diese Rebellen des 19. Jahrhunderts Konventionen und zwangen die Kunst in ihre brutale, ironische moderne Welt der Eisenbahnen, Bordelle und Absinth. Und der Brandstifter von The Laughing Cavalier war ihr Held.
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